Capítulo 1 - E Agora

"LUCY!" ouvi Alpha Ranger rugir comigo pela casa.

Eu estava dobrando toalhas na lavanderia localizada no porão da casa da alcatéia. Minhas mãos começaram a tremer ao ouvi-lo gritar: "SOBE AQUI AGORA, SUA INCOMPETENTE!"

Corri rapidamente pelas escadas e quase tropecei nos meus próprios pés. Entrei na cozinha e vi o Alpha Ranger ao lado de sua namorada, Miranda. Ela era alta, loira e bonita, mas tinha um coração frio. Me formei no ensino médio há três meses e, embora Miranda me atormentasse na escola e me deixasse infeliz, eu ainda gostava de ir. Era uma pausa das minhas tarefas e de ser a escrava da alcatéia.

Também sinto falta de comer todos os dias, mesmo que a maioria dos jovens odiasse a comida da escola, era frequentemente a única refeição que eu tinha.

A cozinha cheirava maravilhosamente enquanto os cozinheiros preparavam o café da manhã. Meu estômago roncou alto; estou sem comer há três dias. Eu só recebo restos de comida, e como os lobisomens têm grandes apetites, muitas vezes fico dias sem comer.

"Sim, Alpha." Eu abaixei a cabeça em submissão.

"Lucy, vou te perguntar só uma vez, você pegou o iWatch da Miranda?"

Minha mente estava a mil e o pânico começou a se instalar. Ela estava me acusando de pegar o iWatch dela. O que eu faria com um iWatch? Eu nem sei mexer com eletrônicos; nunca tive nenhum.

Eu não sou uma ladra! Mesmo que eu não tenha muito além das minhas roupas surradas, eu nunca roubaria de ninguém. Meus olhos se encheram de lágrimas não derramadas. "Não, Alpha, eu nunca faria isso."

"Ela está mentindo, amor, a Lucy é a única que esteve no meu quarto. Acho que ela precisa ser punida." Miranda gritou.

Ranger me encarou e, por um momento, seus lindos olhos azuis pareceram mostrar tristeza, mas logo desapareceu. Ele era alto, bem mais de um metro e oitenta, cabelo preto como a noite, corpo musculoso com os braços cruzados no peito. Eu senti uma estranha atração no meu coração. Queria implorar para ele não me punir, dizer que Miranda era maldosa, fazê-lo ver a verdade, tocar seu peito! Espera, o que estou pensando? Tocar o peito dele? Ele tinha vinte e cinco anos, parecia um deus grego e ainda não tinha encontrado sua parceira. Claro, todo mundo queria tocar nele!

Ranger ficou com a expressão impassível por um momento antes de falar. "Lucy, como punição, você não terá comida nos próximos três dias, roubo não será tolerado por aqui. Você tem sorte que eu não te jogue no buraco."

Ele saiu da cozinha e me deixou parada ali sozinha com Miranda.

"Se cuida, perdedora. Vou ser sua Luna em breve e, quando eu for, terei poder para fazer o que eu quiser com você."

Virei-me e saí pela porta dos fundos, caminhando em direção à floresta. Alguns arbustos de frutas silvestres ainda estavam com frutas, e, se eu tivesse sorte, poderia comer um punhado antes de voltar para minhas tarefas. Eu era responsável por limpar a casa da matilha e cuidar de toda a lavanderia. Não tinha como pegar comida escondida da cozinha, estava completamente à mercê das sobras que conseguia algumas vezes por semana.

Quando cheguei à floresta, sentei-me por um momento em um tronco grande caído para respirar fundo. Adorei respirar o cheiro fresco do pinho enquanto uma brisa fria soprava entre as árvores. Estremeci um pouco na minha camisa folgada e calça de ioga.

Eu era pequena para uma loba e mais magra do que gostaria. Tinha um metro e sessenta de altura com olhos de um âmbar marcante. Minha pele era clara, e meus cabelos eram longos e escuros, chegando à cintura.

Daqui a algumas semanas, finalmente completarei dezoito anos e passarei pela minha primeira transformação. Só espero ser forte o suficiente para lidar com essa mudança, que pode ser muito dolorosa e exige muita energia. Também estava torcendo para encontrar meu companheiro em breve e ser salva dos abusos diários que sofria.

"Por favor, Deusa da Lua, que alguém gentil e amoroso seja destinado a mim. Alguém que não me rejeite e me ame incondicionalmente." Orei em silêncio.

Nossa matilha foi atacada por lobos renegados há quatro anos. Meu pai era um guerreiro e foi morto durante o ataque, junto com meu meio-irmão e meia-irmã mais novos. Benjamin e Brianna eram gêmeos e filhos do meu pai com sua segunda chance de amor, Ursa. Eles estavam brincando no quintal da frente quando o ataque ocorreu. Tinha apenas onze anos quando morreram. Ursa é minha madrasta e nunca me tratou bem. Eu sou a imagem e semelhança da minha mãe e a lembro do verdadeiro amor do meu pai. Minha mãe morreu quando eu era bebê, ninguém nunca falou sobre ela, e eu só tenho duas fotos dela.

Quando o ataque aconteceu, eu estava limpando o sótão e organizando as caixas lá em cima, como Ursa havia me mandado fazer. Fiz tudo o que ela me pediu para fazer e tentei conquistar seu amor e afeição, mas ela nunca gostou de mim. Ela fingia ser gentil na presença do meu pai, mas apenas me tolerava. Agora, ela tinha uma desculpa para realmente me odiar e me culpava pela morte de seus filhos. Ursa muitas vezes dizia que eu deveria estar olhando por eles no quintal e garantindo sua segurança. Eu tinha apenas quatorze anos, incapaz de me transformar ou fazer qualquer coisa. Às vezes, acho que ela me culpa por ter sobrevivido e deseja que eu tivesse morrido naquele dia. Em certas ocasiões, até eu mesma me pego desejando ter morrido naquele dia também.

Depois que meu pai e irmãos foram enterrados, Ursa me expulsou da casa do meu pai, que pertencia à família Michaels há gerações. A casa era minha por direito, mas o Alfa não fez nada a respeito. Ursa também é tia de Miranda, parece que ser cruel corre no sangue deles.

O pai de Ranger era o Alfa Knox LaRue, ele era bom amigo do meu pai, que era seu melhor guerreiro. Alfa Knox também perdeu sua companheira, nossa Luna, no mesmo ataque de lobos renegados. Ele teve pena de mim e me deu um quarto confortável na casa da matilha. Sempre foi gentil comigo.

Dois meses depois, o filho mais velho do Alfa Knox, Ranger, completou vinte e um anos e assumiu a matilha como Alfa da Lua Negra. A sobrinha de Ursa, Miranda, me odiava e era uma garota popular porque era filha do nosso Beta, e seu irmão Max é agora o Beta. Miranda virou todas as crianças contra mim, e eu fiquei sem amigos. Os poucos amigos que eu tinha começaram a me evitar. Tornei-me uma solitária e a caixa de pancadas da matilha em apenas dois curtos meses, perdendo tudo: minha família, amigos e lar.

O Alfa Knox vive na casa da família Alfa a alguns quilômetros ao norte da casa da matilha e raramente é visto por aqui. Presumo que ele tenha se tornado um eremita ou esteja viajando. Ranger não tem uma Luna ainda, e por isso, Ursa tornou-se a gerente da casa de Ranger, cuidando das operações diárias da sede da matilha. Ela imediatamente me tirou do meu confortável quarto na casa da matilha e me colocou no porão, na lavanderia.

Fui arrancada dos meus pensamentos quando ouvi passos atrás de mim e me virei para encontrar Miranda ali, acompanhada de suas seguidoras.

"O que é agora?" perguntei, sentindo-me irritada.

"Alguém precisa de um ajuste de atitude. Vamos dar a essa ladrazinha o que ela merece." Ela respondeu com um sorriso sarcástico.

Eu estava sempre tão ocupada com os afazeres de casa, que nunca tinha permissão para treinar. Eu era fraca e eles se aproveitavam da fraqueza. Tentei correr de volta para a casa do bando, mas fui agarrada por Beth, uma garota cruel com um soco pesado. Ela me deu um soco na boca e abriu meu lábio ao me jogar contra a árvore atrás de mim. Quando caí no chão, todos os cinco começaram a me chutar por todo lado. Tentei me encolher numa bola e me proteger o máximo que pude.

“Olha para ela, está tão fraca.” Disse uma das meninas.

“Ela precisa aprender seu lugar.” Beth falou.

“Você é triste e patética, Lucy, ninguém nunca vai querer você.” Miranda cuspiu.

Alguém deu um chute forte na parte de trás da minha cabeça e eu vi estrelas. A floresta estava girando, eu não conseguia enxergar direito, tudo estava embaçado. À distância, ouvi uma voz masculina familiar gritar, “O que está acontecendo? O que vocês fizeram?”

Senti braços quentes e fortes me levantarem e me carregarem enquanto a escuridão me envolvia.