Laurel Kelly nunca teria pensado que um dia, o destino a empurraria até este ponto.

Para saldar a dívida exorbitante de seu pai, ela concordou em agir como mãe substituta do credor de seu pai.

Deitada na mesa de cirurgia branca, o odor pungente de desinfetantes hospitalares invadiu suas narinas. A luz quente e incandescente sobre sua cabeça era tão forte que ela não conseguia abrir os olhos. Do terror inicial que sentiu ao estado atual de sua mente, seu coração estava calmo como água morta.

A porta rangeu. O médico e as enfermeiras empurraram a porta e entraram na sala. Ela escondeu apressadamente a lágrima que estava prestes a cair do canto do olho.

"Senhorita Kelly, vamos começar a operação agora. Por favor, abra as pernas e coloque os pés nos apoios para os pés. Apenas relaxe, não precisa se preocupar!"

O som frio de máquinas continuou tiquetaqueando ao lado dela. A enfermeira retirou a colcha fina.

Laurel estava envergonhada, seus dedos gradualmente torcendo o lençol sob seu corpo. Ela nunca teve um namorado antes, mas ela estava deitada aqui agora, totalmente irritada. Para piorar a situação, ela descobriu que seria um médico que faria a cirurgia.

"Doutor, doutor, eu, eu ..." Laurel achou que tinha se preparado bem mentalmente, mas quando o momento chegou, ela percebeu que o medo nela era muito maior do que qualquer coisa que ela poderia ter imaginado.

Assim que o médico olhou para ela confuso, a porta da enfermaria foi aberta. Uma mulher de meia-idade usando um par de óculos de armação preta correu para dentro.

"As coisas mudaram! Pare a operação!"

Depois que a mulher sussurrou algo no ouvido do médico, o grupo de pessoas guardou suas ferramentas e saiu, nem mesmo olhando para Laurel.

"Senhorita Kelly, por favor, vista as calças e saia!" A mulher olhou para ela, mal disfarçando o tom cáustico de sua voz.

Laurel não teve tempo para pensar sobre isso. Ela deu um suspiro de alívio, rapidamente vestiu as calças e a seguiu para fora.

Depois que eles deixaram o hospital, a mulher a levou diretamente para um luxuoso hotel cinco estrelas.

"Tome um banho agora!" A mulher disse.

O coração de Laurel apertou. "Banho? Por quê?"

"Pare de fazer perguntas. Não se esqueça, você assinou o contrato! Vocês dois venham aqui. Leve-a ao banheiro e verifique se ela está bonita e limpa!" A mulher parecia muito impaciente. Ela caminhou para o lado e fez uma ligação. Imediatamente, suas expressões mudaram. Em um tom respeitoso, ela disse: "Primeira jovem, tirei aquela mulher do hospital!"

Duas horas depois, Laurel saiu vestida com um traje sexy e chique, com os olhos vendados. Então ela foi empurrada para um quarto incrivelmente luxuoso.

Deitada na cama king-size branca, ela não se sentia diferente de um peixe indefeso deitado imóvel em uma tábua, apenas esperando para ser abatido. Seu corpo enrijeceu. Ela não ousou se mover.

Na escuridão, o corpo de Laurel, recém-banhado, exalava uma leve fragrância floral de seu recente banho de óleo essencial. Sua linda pele brilhava com um adorável tom rosa devido ao nervosismo, mal coberto pelo tecido fino e rendado de seu sexy vestido rosa.

Ela era como uma delicada violeta chinesa, florescendo nas sombras da noite, esperando para ser colhida.

O tempo passou devagar. Finas gotas de suor brilhavam na testa de Laurel como pequenos brilhantes. Ela pensou ter visto um vislumbre de esperança quando eles cancelaram a operação, mas ela não esperava que eles estivessem apenas mudando de local.

Certo, o pai dela devia muito dinheiro a eles. Como essas pessoas poderiam deixá-la ir tão facilmente?

Internamente, Laurel murmurou várias vezes para si mesma: "Vai ficar tudo bem! Apenas uma pequena operação!"

Tudo ficaria bem após a operação. Seu irmão não teria que ir para a cadeia. Seu pai conseguiria manter as mãos e os pés intactos, e sua mãe não teria mais que passar os dias chorando.

Ela não sabia quanto tempo havia passado. Ela só sabia que um servo a empurrou para dentro do quarto, e depois disso, ninguém prestou atenção nela.

Dúvidas encheram sua mente. Por que eles não fariam a operação de barriga de aluguel no hospital? Por que, em vez disso, neste quarto luxuoso? Por que eles não fariam isso durante o dia? Por que no meio da noite, em vez disso?

Laurel perguntou àquela mulher, mas ela apenas disse: "Por que você tem tantas perguntas? Tudo o que você precisa fazer é cooperar e dar à luz um filho!"

Laurel sabia que até os servos a desprezavam. Ela era jovem, saudável, perfeitamente capaz de trabalhar, mas escolheu ganhar dinheiro dessa forma.

Seus olhos brilhantes gradualmente se apagaram na escuridão enquanto o pensamento surgia nela.

Na escuridão, ela podia ouvir claramente o som do vento e das ondas fora da janela, de forma harmoniosa e agradável.

Laurel se sentia cada vez mais inquieta ao pensar no que estava acontecendo. Justamente quando ela pensou em escapar, a enorme porta foi aberta.

A porta rangeu, seguido pelo som de passos firmes se aproximando.

Na escuridão, o corpo de Laurel encolheu para trás reflexivamente.

Ela inevitavelmente fez um barulho quando se moveu. Parecia que foi só então que o homem percebeu que havia mais alguém na sala. Ele imediatamente ficou alerta. "Quem? Quem está na sala?"

Gregary Stewart foi acender as luzes, apenas para descobrir que as luzes da sala estavam quebradas.

A voz grave do homem era muito agradável aos ouvidos. Parecia jovem, mas magnético, tão doce quanto uma taça de vinho tinto suave.

Quem era ele? Ele era o médico que faria a cirurgia nela?