“Emma, sua impostora!”

“Você esteve vivendo aqui pelos últimos dezoito anos, sabendo que este lugar não te pertence e durante todo esse tempo, minha querida irmã sofreu em outro lugar!”

“E agora que ela voltou, quero que você arrume suas coisas—não, seu lixo—e saia desta casa imediatamente!”

A voz de Herbert Michael trovejou pelo quarto enquanto ele se sentava no sofá, com o dedo apontado acusadoramente para Emma.

Para enfatizar seu ponto, ele pegou uma mochila esfarrapada e a jogou no chão. Seu conteúdo se espalhou — roupas desgastadas e mais alguns itens, todos baratos e sem graça.

Emma, sentada no sofá, arregalou seus olhos em formato de amêndoa de surpresa. Ao seu lado, Sr. e Sra. Herbert usavam expressões idênticas de choque.

"Do que você está falando, Michael?" Finalmente perguntou a Sra. Herbert, sua voz cheia de confusão. "Impostora? O que você quer dizer com 'ocupando um lugar que não pertence a ela'? Não é a Emma sua irmã?"

Embora silencioso, o Sr. Herbert franziu o cenho profundamente, com uma expressão sombria.

"Pai, Mãe", continuou Michael, seu tom firme, "Emma não é sua filha biológica!"

O Sr. e a Sra. Herbert congelaram.

"O nome da sua filha verdadeira é Jenna. Ela estava perdida e sofrendo desde que era uma criança!"

Enquanto falava, Michael virou-se para a porta e chamou: "Jenna, entre!"

E todos imediatamente viraram-se para olhar na direção que Michael estava olhando.

Uma jovem vestindo roupas modestas entrou hesitante na sala, com a cabeça levemente inclinada. Quando ela levantou cautelosamente seu olhar, seu rosto tinha uma semelhança impressionante com o da Sra. Herbert.

A Sra. Herbert ofegou, sua mão foi ao encontro da boca ao mesmo tempo que seu olhar se cravava em Michael com surpresa, ”Você…”

Para o Sr. Herbert, a incredulidade estava estampada em seu rosto.

Michael tirou dois documentos e os entregou aos seus pais.

“Estes são resultados de teste de paternidade,” ele explicou. “Um prova que a Emma não tem nenhuma relação biológica com a mamãe, e o outro confirma que a Jenna é de fato filha da mamãe.”

As mãos da Sra. Herbert tremiam ao pegar os documentos, seus olhos varrendo as páginas em assombro.

“Como isso pôde acontecer?” ela sussurrou, a voz falhando. “Como minha filha acabou nas ruas, sofrendo? Quem teria feito isso?”

Ela olhou para Jenna, os olhos transbordando de lágrimas, como se tentasse compensar anos de ausência naquele único momento.

“Ah,” disse o Sr. Herbert, colocando uma mão estabilizadora no ombro de sua esposa. “Acalme-se. Vamos investigar como isso aconteceu depois. Por agora, vamos nos concentrar na sua saúde.”

Michael aproveitou a oportunidade e apresentou seu ponto de vista “Agora que Jenna voltou, Emma precisa ir! Ela desfrutou dos privilégios desta casa por dezoito anos enquanto Jenna sofria em seu lugar!”

Ao final de suas palavras, Sr. e Sra. Herbert direcionaram o olhar para Jenna, observado sua aparência desleixada e comportamento tímido. Seus corações doeram.

“Pelo bem da Jenna, Emma deve ir,” declarou Michael.

O Sr. Herbert hesitou, parecendo preocupado. “Emma viveu conosco por dezoito anos,” ele começou com cautela. “Forçá-la a deixar imediatamente pode prejudicar a reputação da nossa família. Que tal se a deixássemos ficar temporariamente?”

Antes que ele pudesse terminar, a Sra. Herbert apertou o braço dele firmemente.

“Isso é inaceitável!” Michael retrucou. “Deixando ela aqui só vai machucar ainda mais a Jenna!”

Jenna, pega no meio da confusão, rapidamente interrompeu, “Tudo bem. Eu não me importo se minha irmã ficar...”

“Não é necessário.”

A voz calma de Emma cortou a tensão. Ela se levantou, seu olhar varrendo a família, sua expressão indecifrável.

Ela se abaixou e começou a recolher seus pertences espalhados. "Como foi um erro, Jenna, você pode me dizer onde minha verdadeira família está localizada para que eu possa ir encontrá-los?"

Jenna olhou para Michael buscando a sua aprovação, e quando ele acenou com a cabeça em aprovação, ela tirou um pedaço de papel que tinha o endereço anotado e entregou a Emma.

Pegando o papel, Emma fez uma reverência ao Sr. Herbert e a sua esposa antes de ir em direção a sua bolsa.

Michael deu um sorriso sarcástico enquanto ela passava por ele jogando duzentas libras no chão. "Está chovendo lá fora. Pegue isso e pegue um táxi; não gostaria que você dissesse que não te tratamos bem.

Emma nem sequer olhou para o dinheiro. Pegou sua bolsa e virou-se para sair.

Vendo a indiferença dela, a irritação de Michael transbordou. "Pare!"

Emma parou, olhando por cima do ombro. "O que é agora?"

"Você pegou algo de valor?" Michael exigiu, suspeita colorindo seu tom. "Você viveu no luxo por anos. Certamente você não sairia sem um plano B."

O olhar de Emma se tornou frio. "Você empacotou minhas coisas. Se está faltando algo, a culpa é sua."

O rosto de Michael ficou vermelho. "Revistem-na!", ele latiu, se virando para Jenna. "Veja se ela está escondendo alguma coisa!"

Jenna recuou, implorando baixinho, "Irmão, temos que fazer isso? Eu não acho que Emma iria..."

"Ela nos enganou por anos!" Michael retrucou. "Não seja ingênua!"

Emma estreitou os olhos, sua voz calma, mas firme. "Você está certo, Michael. Nunca julgue um livro pela capa."

Suas palavras ficaram no ar como uma tempestade silenciosa, silenciando a sala.