~Katrina~

O som dos passos se aproximando fez o coração de Katrina pulsar contra o peito.

Sentindo os guerreiros de seu pai se aproximando, ela correu pela floresta em seu vestido desgastado e sapatos puídos.

Os olhos castanhos de Katrina se alargaram de medo quando as árvores se agitaram atrás dela. Galhos chicotearam seus braços e rosto, arranhando sua pele clara.

Ela sabia que eles estavam sobre ela e a esperança de fuga desapareceu.

Desejava que pudesse se transformar em lobo para escapar de seu terrível destino, mas Katrina ainda não tinha atingido a maioridade. A maioria dos lobos machos se transformam quando completam vinte anos, enquanto as fêmeas se transformam aos vinte e um.

Katrina podia apenas confiar na força e velocidade de seu sangue alfa.

À distância, ela podia ouvir as ordens de seu pai. "Eu ordeno! Fiquem parados! Obedeçam o seu alfa!"

Sua ordem alfa enfraqueceu seus joelhos, diminuindo seus passos.

"Não! Por favor!" Katrina implorou. Lágrimas se acumularam em seus olhos, admitindo que seus planos falharam.

Ela tropeçou pela encosta úmida, parando finalmente no fundo. Para seu desespero, seu pai, Alfa Bryan Carlson, líder do Pack Moon Walker, estava de pé à sua frente junto com seu irmão postiço e outros três guerreiros.

Katrina desabou em lágrimas aos pés de seu pai. "Por favor, pai. Não me entregue. Eu vou trabalhar mais para a alcateia. Farei tudo o que você me disser. Só... só não me entregue!"

Não era suficiente sua família ter a escravizado como empregada, à disposição deles a qualquer momento? Agora seu pai a oferecia como noiva a um alfa impiedoso quando ela tinha apenas vinte anos!

Seus sonhos de encontrar seu verdadeiro parceiro foram completamente destruídos.

"Você não entende, Katrina! Nossa alcateia estará em perigo. Esta é a ordem do rei alfa!" Seu pai revelou. "Você quer que sua família sofra? Eu? Sua madrasta e seus irmãos? Seus amigos? E os pais deles?"

Bryan bufou e lembrou-a, "Ambos sabemos que as demandas do rei são definitivas. Não há como desafiar ele!"

Com um rosnado alto, seu pai convocou seus homens. "Levem-na!"

Minutos depois, ela foi jogada de volta para o sótão de sua casa, que tinha se tornado seu quarto nos últimos três anos. Seu meio-irmão, Xander, praticamente a empurrou para o chão como se ela fosse nada mais que um tapete.

Imediatamente, ela o percebeu ofegante. Um desejo emanava de Xander ao ver o estado indefeso dela, suas longas pernas em exibição para ele.

O corpo de Katrina reagiu instantaneamente, seus olhos se arregalando de medo. Ela provocou, "Vá em frente! Aproveite-se de mim e então você morrerá!"

Não era a primeira vez que seu meio-irmão tentava colocar as mãos nela. Na última vez, Xander sentiu de repente uma pontada no peito, que o impediu de assalta-la.

"O que diabos você está fazendo?!" Seu pai entrou furioso. Ao ver a cena, ele agarrou a garganta de Xander e o jogou contra a parede.

Sufocando-o, Bryan rosnou, "Você sabe que ela é amaldiçoada! Não toque nela! Ela é a noiva do Alfa Gabriel. Não podemos danificá-la agora!"

Depois de expulsar Xander, Bryan voltou para Katrina. "Amanhã o Beta do Alfa Gabriel vem buscar você. Você vai casar com ele, querendo ou não!"

Katrina afundou no chão, as lágrimas fluindo livremente.

Memórias vieram a tona de seu pai beijando-a de boa noite, ensinando-a a se defender, chamando-a de sua menininha. Ela procurou em seus olhos qualquer vestígio daquele homem.

Alcançando-o, ela suplicou: "Pai, por favor, mostre-me misericórdia. Tenha simpatia por mim. Você já foi um pai amoroso. O que eu fiz para mudar isso? Ainda sou sua filha, seu próprio sangue e carne! No entanto, você favorece meus meio-irmãos acima de mim!"

Seu pai parou. Suas mãos se fecharam em punhos. Ele parecia considerar, mas logo, ele respondeu: "Por sua causa, sua mãe me deixou. Por sua causa, meu melhor amigo morreu. No entanto, eu tive que suportar manter você neste pack todos esses anos porque foi uma promessa que fiz à sua mãe - manter você até que ela voltasse!"

Bryan suspirou. "Ela jurou que voltaria por você, mas nunca o fez. Ela teria voltado se te amasse. Eu esperava, mesmo depois de me casar novamente, parte de mim ainda esperava. Mas o destino revela que ela nunca quis voltar."

Ele cerrou os dentes. "Por ordem do rei Michael, você vai se casar com o Alpha Gabriel. Esse é o seu destino."

Ele bateu a porta, deixando-a angustiada.

Amanhã, ela seria levada para outra alcateia, e em uma semana, ela seria casada com o Alfa mais impiedoso da nação. Ela sobreviveria?

Katrina chorou a alma, se sentindo furiosa e desesperançada.

As palavras de seu pai ecoaram em sua mente durante toda a noite. 'Minha mãe também pensava que eu estava amaldiçoada?'

Talvez fosse verdade porque oito anos se passaram desde que sua mãe desapareceu, e ela nunca voltou para buscá-la. Não havia uma única palavra dela; nem uma carta, nem mesmo a sensação de seu espírito. Sua mãe a abandonou, e essa era a realidade.

Sabendo como seu pai a culpava pela morte do seu melhor amigo, suas mandíbulas se apertaram, e seu coração sentiu como se estivesse sendo espremido por uma mão. Desde que isso aconteceu, ele nunca explicou a ela o motivo de ter se tornado mais frio do que antes. Esta foi a primeira vez que seu pai finalmente falou daquele dia, daquele terrível dia que fez o seu estado miserável se transformar em algo ainda pior.

Em voz baixa, ela murmurou, "Por que ele colocaria a culpa em mim? Como isso poderia ser minha culpa? Eu nem mesmo sabia o que tinha acontecido com o Beta Toby! Ele nunca acreditou em mim?"

Katrina chorou até secar, então se arrastou para a janela. Olhando para o céu, ela perguntou à Deusa Lua, "Você me abandonou? Por que me entregar a um homem temível e cruel? Esse é o meu destino?"