"Brooklyn Alston! No que você estava pensando, me drogando?"

Uma voz furiosa ecoou quando os olhos de Brooklyn se abriram, sua garganta instantaneamente apertada por um poderoso aperto.

Ela se viu encarando os olhos injetados de um homem, seu rosto sombrio e ameaçador.

Suas bochechas enrubesceram concomitantemente com a dificuldade em respirar.

"Eu... eu não fiz isso," ela gaguejou, mas a fúria de Mateo Bagetto continuava inabalada.

"Quem mais além de você teria coragem?"

Seu desprezo era óbvio, suas palavras cheias de um sarcasmo cortante.

O rosto de Brooklyn empalideceu, mas logo ela recuperou a compostura. "Drogar você? Muitas pessoas poderiam ter feito isso, não apenas eu."

Seu aperto apertou com suas palavras, seu rosto ficando ainda mais sombrio.

Justo quando ela sentiu sua consciência escorregar, uma oportuna batida na porta os interrompeu.

"Senhor, a Srta. Bella Alston está aqui," anunciou o mordomo, Wylder Acorn.

A expressão de Mateo mudou com o nome.

Ele soltou Brooklyn abruptamente, seu rosto torcido em um olhar de repulsa. "Fique longe de mim. Você me dá nojo."

Livre de seu aperto, Brooklyn sugou uma respiração muito necessária.

Ela deu um sorriso triunfante. "Você pode me achar repugnante, mas ainda não tem escolha senão se casar comigo, não é mesmo?"

As palavras dela foram recebidas com o som duro da porta batendo.

Com Mateo fora de vista, o sorriso de Brooklyn desvaneceu.

Era apenas o segundo dia deles como marido e mulher, e já ela estava sujeita às suas explosões de raiva.

Sabia que este era apenas o começo de uma jornada desafiante.

Olhando para sua imagem refletida no espelho, ironizou a sua própria situação.

Em seguida, cobriu a marca vermelha no seu pescoço com um lenço de seda e dirigiu-se para baixo, pronta para enfrentar o que a esperava na sala de estar.

......

Bella Alston estava de pé em frente a Mateo, segurando uma caixa nos braços com lágrimas nos olhos.

"Mateo, estas são todas as coisas que você me deu antes. Eu sempre as valorizei."

"Agora que você está casado, parece inadequado eu guardar estas coisas. No entanto, eu não quero jogá-las fora, então só posso devolvê-las ao dono."

Nesse momento, Mateo estava apenas de pé diante dela. Quando a viu entregar-lhe a caixa, ele não pôde evitar de franzir o sobrolho.

"Bella..."

Bella abaixou a cabeça e ergueu a mão para limpar suas lágrimas.

"Mateo, você não precisa explicar nada para mim. Talvez não fôssemos o certo um para o outro."

"Sejamos apenas amigos a partir de agora."

"Hã? Que tipo de amigo? Namorado e namorada?"

A voz de Brooklyn soou de repente lá em cima, interrompendo a conversa.

Quando Bella olhou para cima, viu Brooklyn encostada no corrimão lá em cima, olhando para eles com grande interesse.

Os traços faciais de Brooklyn eram delicados, e seu sorriso era deslumbrante. A blusa vermelha que ela estava usando agora a fazia parecer indescritivelmente linda.

Bella ainda se lembrava de que, quando Brooklyn deixou Meridiania, ela tinha o cabelo muito curto e se vestia de forma desleixada, como um homem.

Ela nunca imaginou que Brooklyn pareceria tão deslumbrante quando usava um vestido.

Após três anos, Brooklyn tinha mudado completamente seu estilo.

"Brooklyn, não fique brava conosco. Eu vou manter uma distância de Mateo."

"Isso... essa é a última vez que venho vê-lo."

Quando Bella falou, ela lançou um olhar receoso para Mateo, apenas para ver que o olhar de Mateo estava fixo em Brooklyn e ele não desviou o olhar, mesmo depois de muito tempo.

Brooklyn, do outro lado, apenas sorriu levemente e lançou um olhar lateral para Bella.

"Bem, se você realmente quer manter uma distância dele, por que você iria devolver as coisas dele? Você está apenas tentando usar essas coisas antigas para despertar o antigo afeto dele por você, não está?"

Bella ficou atônita por um momento após ouvir o comentário de Brooklyn. Então, um vislumbre de pânico cruzou seus olhos.

Ela olhou ansiosamente para Mateo, mas os olhos de Mateo estavam apenas grudados em Brooklyn, como se ele não conseguisse ouvi-los e não se importasse com o que estavam falando.

"Brooklyn, você sabia que não era isso que eu quis dizer, mas ainda assim disse. Se for assim, eu também serei direta."

"Desde que você forçou a separação entre Mateo e eu, espero que no futuro você consiga tratá-lo bem. Não o trate como antes."

Na verdade, a reputação de Brooklyn em Meridiania antes de ela ir para o exterior não era boa. Corria o boato de que sua vida particular estava uma bagunça. Ela foi enviada para o exterior pelo seu avô, Logan Alston, num acesso de raiva porque estava grávida do filho de outro homem.

Naquela época, o laudo do exame dela do hospital vazou, e criou uma discussão acalorada na internet.

E a razão por que ela era ridicularizada era que ela não sabia a quem o bebê na barriga dela pertencia.

As palavras de Bella fizeram com que a expressão de Mateo mudasse com sucesso.

Nenhum homem gostava que sua mulher fosse uma periguete.

Portanto, os olhos de Mateo ficaram frios num instante.

"Onde está o bebê na sua barriga?" A voz do homem soou em seguida.

Brooklyn ficou atordoada por um segundo. Seu corpo ficou um pouco rígido, mas logo ela se acalmou. Havia até um sorriso tênue em seus lábios.

"Qual é o problema? Você já quer ser pai?"

Ao ouvir isso, Bella, que estava ao lado de Mateo, demonstrou pânico em seus olhos. A expressão no rosto dela parecia estar defendendo Mateo.

"Brooklyn... como você pode... como ainda pode ser tão confiante?"

No entanto, o rosto de Brooklyn estava calmo o tempo todo. Ela apenas olhou para Bella de forma sutil e disse baixinho,

"Claro que posso ser confiante diante de você."

Bella entendeu o significado oculto por trás das palavras de Brooklyn, então sua expressão mudou levemente. Depois disso, ela olhou para Mateo com uma expressão lastimável.

"Mateo, eu só quero sair daqui agora. Você pode me levar de volta?"

Mateo lançou um olhar afiado para Brooklyn. Sem dizer nada, ele pegou a mão de Bella e estava prestes a sair.

No entanto, os seguranças na porta se adiantaram para impedi-los.

O rosto de Mateo escureceu quando ele viu os seguranças o parando e ele disse friamente,

"Caiam fora."

Os seguranças na porta eram da família Alston. Embora Mateo fosse agressivo, os seguranças não ousavam retirar as mãos sem a ordem de Brooklyn.

Nesse momento, Brooklyn se aproximou com um sorriso e parou ao lado de Bella. Vendo que a mão de Bella era segurada por Mateo, Brooklyn falou com um sorriso significativo,

"Bella, você pode me dizer o que está tentando fazer agora?"

"Você está seduzindo o marido de sua prima?

"Se você quer ficar com Mateo, eu não vou objetar."

Bella sempre foi mais sensível. Portanto, quando notou a expressão zombeteira e desprezível de Brooklyn, ela imediatamente se livrou do aperto de Mateo.

O rosto de Mateo ficou instantaneamente mais escuro.

Depois de um tempo, Brooklyn falou com um sorriso, "Não se esqueça que ainda temos que voltar para a casa dos seus avós para a cerimônia do chá à tarde."

"Volte cedo."

Assim que ela terminou de falar, os seguranças na porta retiraram as mãos.

Não muito longe, um grupo de seguranças se dirigia em direção a Mateo. Eles eram homens de Mateo.

Logo que viram que Mateo foi parado, correram para lá.

Mais tarde, quando Mateo levou Bella de volta, ele não falou nada durante o trajeto.

Bella sentou-se silenciosamente no banco do passageiro, lançando olhares cautelosos para Mateo. Então, ela disse em voz baixa,

"Mateo, eu... fiz algo errado?"

Ouvindo as palavras de Bella, Mateo olhou para ela, sua voz era suave, mas firme.

"Bella, já te disse para não se meter com ela. Eu não quero que você se machuque."

Ele fez uma pausa antes de acrescentar: "Meu casamento com ela é temporário. Assim que eu descobrir a verdade, eu vou me divorciar dela e nós podemos ficar juntos."

Bella ouviu suas palavras, lágrimas corriam silenciosamente por seu rosto.

Ela acenou com a cabeça em compreensão, após ele terminar de falar.

Depois de deixar Bella em seu apartamento, Mateo rapidamente discou um número.

"Estarei na casa dos meus avós esta noite. Encontre um meio de distrair os guardas do porão. Eu preciso entrar ali."

A voz dele era gelada, seu olhar era firme.

Depois de terminar a ligação, ele partiu em direção ao Château Elmwood...