O bebê estava chegando.

Era tudo tão estranho. Ela havia sido levada às pressas para o hospital após a queda. Médicos e enfermeiras se aglomeraram ao seu redor enquanto ela sentia uma dor insuportável. O bebê estava chegando. Esse era o único pensamento que conseguia ter.

O bebê estava chegando.

Por quê? Como?

Ela ainda tinha três semanas. Três semanas inteiras! Mas o Gabriel tinha que aparecer e estragar tudo, como sempre fazia.

O Senhor e a Senhora Dubois devem ter corrido para o hospital quando ouviram a notícia. Entre os efeitos dos medicamentos e a dor intensa que ela sentia, conseguia ouvir a voz deles, distante, preocupada. Continuavam perguntando sobre o bebê, não sobre ela.

Ela não sabia o que tinha acontecido, tudo estava confuso. Era uma bênção, era o que Jade sabia. Era uma bênção que o destino tivesse decidido apagar sua memória.

Porque ela não suportaria lembrar.

Acordou na manhã seguinte, as luzes do quarto do hospital estavam tão brilhantes que quase cegavam. Levou um tempo para seus olhos se ajustarem à luz. Quando finalmente conseguiu, viu que não havia uma alma sequer no quarto. Ninguém.

Não era como se estivesse esperando alguém. Nem o Senhor e a Senhora Dubois, eles estariam ocupados demais com o novo bebê. Teriam as mãos cheias.

Ela tentou mover os braços, mas estava dolorida por todo o corpo. Tão dolorida.

Meu Deus, que dor. Pensou, fechando os olhos para tentar se livrar daquela sensação. Não sabia quanto tempo estava de olhos fechados, querendo dormir de novo só para se livrar da dor.

Felizmente, uma enfermeira de cabelos escuros entrou alguns momentos depois.

"Você está acordada. Que bom."

Ela disse, e Jade tentou falar, mas sua garganta estava tão arranhada e seca. Ela tentou alcançar a garrafa de água na mesinha ao lado da cama, mas o simples movimento causou uma dor imensa.

"Não se preocupe. Vou pegar para você."

A enfermeira disse ao pegar a garrafa de água.

Ela despejou a água em um pequeno copo de plástico ao lado do criado-mudo e ajustou a cama de Jade para que ela pudesse se sentar adequadamente e beber.

Jade deu dois goles e parou.

"O que aconteceu?"

Ela perguntou enquanto olhava ao redor.

"Você desmaiou logo após a sua cesariana. Você deixou todo mundo preocupado e assustado. O médico achou que você não ia conseguir."

A enfermeira disse enquanto colocava o copo de volta no criado-mudo. Ela examinou os sinais vitais de Jade enquanto anotava algo em seu bloco de notas.

"Você se lembra do que aconteceu?"

A enfermeira perguntou e Jade balançou a cabeça.

"Não consigo me lembrar. Só lembro de vir para cá... e da dor..."

Ela disse e a enfermeira concordou com a cabeça.

"Sim. Você estava com muita dor."

O médico entrou naquele momento, ele era alto, calvo e usava óculos, Jade achou que ele parecia vagamente familiar. Ela deve tê-lo visto quando chegou ao hospital.

"Bom dia, Sra. Julien. Como você está se sentindo?"

Ele perguntou e Jade deu de ombros.

"Não sei como me sentir, estou toda dolorida. Estou com dor."

Ela disse, e o médico olhou para a enfermeira. Parecia que eles trocaram um olhar sobre algo que ela não sabia.

"Sra. Julien, você estava em uma condição muito crítica quando foi trazida às pressas ontem à noite."

Jade assentiu. Claro que estava, ela tinha entrado em trabalho de parto prematuro.

"Preparamos você para uma cesariana de emergência. A cirurgia foi um sucesso. Infelizmente, o bebê não resistiu, de acordo com nossos relatórios, ele estava em sofrimento e também tinha uma anomalia respiratória."

Jade ficou em um silêncio mortal.

O bebê não sobreviveu?!

O quê?!

"O quê?"

Ela disse em voz baixa, e o médico suspirou.

"Fizemos tudo o que podíamos, mas ele não tinha muitas chances desde o início, já suspeitávamos disso quando você entrou em trabalho de parto prematuro."

O médico acrescentou e Jade gemeu. O som que saiu da sua boca não era humano. Nem parecia vir dela.

"Onde ele está agora?"

Ela perguntou, e o médico suspirou.

"Um Sr. e uma Sra. Dubois vieram reclamar o corpo dele. Eles trouxeram documentos mostrando que você havia renunciado aos seus direitos de ser a mãe dele."

Eles nem puderam esperar?! Ou deixá-la ver ele?

"Mas! Mas! Eu ainda nem vi ele! Eles não me deixaram ver ele!!!"

Ela gritou, enquanto o médico e a enfermeira trocavam olhares silenciosos.

"Senhora Julien, você esteve inconsciente por muito tempo e, legalmente, eles têm todo o direito de reclamar o corpo dele."

Jade começou a se mexer na cama, ignorando a dor esmagadora.

"Onde ele está? Onde ele está agora?! Eu quero ver meu filho!"

Ela gritou ao colocar uma perna no chão frio de mármore; o movimento por si só causou muita dor, mas ela suportou.

A enfermeira correu para o lado dela, seus braços fortes tentando conter Jade e levá-la de volta para a cama.

"Você não pode se mover agora, Sra. Julien, você ainda não está forte o suficiente!"

A enfermeira se aproximou, e Jade empurrou a mão dela com toda a força que tinha.

O médico olhou para a enfermeira.

"Seda ela. Ela precisa descansar."

Disse ele enquanto saía da sala.

Nesse momento, outra enfermeira entrou correndo; Jade ainda chorava, gritando e afastando a primeira enfermeira. A outra chegou e a segurou. Menos de um minuto depois, Jade começou a sentir-se sonolenta, e tudo ficou em branco.

Adam Perrot caminhava nervosamente pelos corredores da ala do hospital, estava ansioso, um pouco assustado e um tanto irritado. Léa estava louca. Muito louca. Ela não avisou que estava entrando em trabalho de parto. Ela não estava prevista para dar à luz por mais alguns dias, pensou que estava tudo sob controle.

Ele especificamente tinha dito para ela ligar caso sentisse que o bebê estava vindo, pois já se sentia culpado o suficiente por deixá-la sozinha com o nascimento tão próximo. Infelizmente, ela escolheu não escutá-lo.

Ele estava em Nova York quando recebeu a ligação de Romy.

Ele correu de Nova York de volta para casa. Chegou o mais rápido que pôde, chegou a tempo, o bebê estava a caminho, mas ainda não tinha nascido.

Estava preocupado, sua alcateia também estava, para ser honesto.

Mesmo que ele e Léa fossem mais do que desconhecidos, ele ainda se importava com ela, de sua própria maneira.

Adam conheceu Léa na convenção anual dos Alphas que aconteceu no Canadá. Ela fazia parte de uma alcateia diferente, uma alcateia menor, mas passou a noite toda da festa de jantar lançando olhares para ele. Ele não a conhecia, não sabia muito sobre ela, apenas que era uma lobisomem, embora de classificação inferior.

Ele planejava se comportar, então ignorou todas as investidas dela, mas ela o encontrou depois em um bar onde ele foi após a festa, e ambos beberam bastante, terminando em um quarto de hotel.

Acordou no dia seguinte, nu e já arrependido de suas ações. Saiu do quarto de hotel antes que ela acordasse, deixando algum dinheiro no criado-mudo para que ela pudesse voltar para casa.

Nem deixou um número para ela ligar.

Três meses depois, Adam estava voltando de uma corrida quando seu beta lhe entregou o telefone dizendo que tinha uma ligação urgente de uma mulher estranha chamada Léa. Ele já tinha esquecido dela naquela altura, mas atendeu por cortesia.

Léa disse que estava grávida e, a princípio, ele ficou indignado, mas depois se acalmou. Pagou a passagem dela para Denver e pediu que fizesse um teste de DNA.

Deu positivo, o bebê era dele. Léa insistiu veementemente em ficar com a criança, e Adam concordou, ele não tinha outras intenções.

Claro que estava um pouco decepcionado consigo mesmo. Não era comum o alpha de uma das alcateias mais prestigiosas do mundo ser pai de um filho ilegítimo. Mesmo sua família ficou surpresa.

Léa se mudou rapidamente, ele não tinha objeções quanto a isso, só deixou claro qual era a situação dela. Sim, ela era a mãe do filho dele, mas nunca seria sua companheira ou sua Luna, essas posições ficariam vagas até que sua verdadeira companheira aparecesse. Léa costumava ignorar isso e tentava mandar nos betas dele, mesmo assim, ele tolerava seus excessos porque ela era a mãe de seu filho.

Ele havia saído brevemente, numa viagem de negócios, quando recebeu a assustadora ligação dizendo que ela havia entrado em trabalho de parto.

O médico saiu do centro cirúrgico, caminhando rapidamente enquanto tirava as luvas ensanguentadas. Ele tinha uma expressão sombria no rosto e seu coração disparava.

"Senhor Perrot... sinto muito."

Adam cerrou a mandíbula, preparando-se para a notícia.

"Perdemos a mãe. Mas você tem uma linda menina."

Mesmo se sentindo culpado, um pouco de sua tensão diminuiu ao ouvir a última parte.

"A senhorita Olivier sofreu uma parada cardíaca logo após o parto, não conhecíamos seu histórico médico, se soubéssemos, poderíamos tê-la salvado."

Adam assentiu, ainda sem palavras.

"Posso ver minha filha agora, por favor?"

Ele pediu, e o médico concordou.

Logo depois, a enfermeira saiu empurrando o berço com o bebê do centro cirúrgico e Adam se aproximou para olhar.

Ela estava chorando, gritando como se o mundo estivesse acabando, e o coração de Adam se partiu ao ouvir. Aquela voz aguda.

Sua filha iria crescer sem uma mãe.

Ela iria crescer sem Léa.

Em algum lugar em seu coração, Adam sentiu como se já tivesse falhado com ela.