"Você ouviu? A filha mais velha dos Atkinson está de volta à cidade. As coisas vão ficar interessantes agora."

"Bem, qual é o grande problema com o retorno dela? A segunda Srta. Atkinson é a fofoca de Troutbeck, a socialite da cidade. Ouvimos dizer que ela até foi escolhida como aprendiz pelo famoso pintor, Sr. Clarke. Como a filha pródiga pode competir com isso?"

"Ei, você esqueceu do contrato de casamento entre os Atkinsons e os Brooks? A filha mais velha era a noiva original. Mas quando ela desapareceu, a segunda filha, Olivia, tomou seu lugar. Agora que a noiva de direito voltou, certamente haverá uma rivalidade entre irmãs."

"Concordo com você, isso vai ser divertido de assistir. Vamos começar a apostar com quem o jovem Brooks vai acabar - com a irmã Atkinson mais velha ou a mais nova?"

"Estou dentro, aposto 500!"

"Conte comigo, aumento para 1000!" ...

Em uma casa de fazenda rústica, dois grupos estavam em um impasse.

Ambos os lados estavam preparados, com o mesmo número de pessoas. A tensão era palpável, o ar espesso com a sensação de um conflito iminente.

Sentada no meio do pátio estava uma mulher, provavelmente em seus vinte anos.

Mesmo para esses assassinos endurecidos, acostumados a ver belas mulheres, ela era um espetáculo à parte.

Se a sua beleza era inigualável, então a sua postura fria e majestosa era ainda mais única.

Ela segurava um vaso de flores que parecia comum.

Mas aqueles que entendiam do assunto reconheceriam como sendo a cobiçada "Orquídea Bêbada", uma flor desejada pelas herdeiras mais ricas do mundo. A mulher casualmente o colocou de lado, aparentemente indiferente.

Depois de um tempo...

Ela colocou o vaso de flores de volta e lentamente levantou a cabeça.

Seu olhar indiferente varreu as figuras de preto no pátio, fazendo-as prender a respiração.

Como assassinos profissionais, eles assumiram instintivamente uma postura defensiva, sentindo perigo.

De repente, uma risada suave quebrou o silêncio tenso.

Ela se levantou casualmente, sua postura mudando completamente.

Se antes ela parecia uma ameaça de alto nível, agora parecia uma vândala de rua.

"Diga ao Joe que não vou me envolver com a situação das Américas por enquanto."

O grupo à esquerda relaxou visivelmente com suas palavras. Eles haviam viajado muito a mando de seus superiores, apenas pela garantia desta mulher.

Se não conseguissem, sua organização não os deixaria impunes. Eles estavam literalmente nas mãos desta mulher.

O grupo à direita, no entanto, parecia visivelmente angustiado. Suas palavras eram uma sentença de morte para eles.

O propósito deles é o mesmo, a resposta que obtêm e as consequências que enfrentam naturalmente são as mesmas.

Eles estavam encurralados.

Lauren Bennett olhou para o desespero deles e fez uma pausa por um momento.

"Diga ao seu chefe que, enquanto eles não mexerem com o meu país, não vou interferir no que está acontecendo em Tywardreath. Afinal, não estou tão ociosa."

Para Lauren, os caras em Tywardreath e nas Américas eram apenas perturbadores.

Eles vinham brigando por anos, sem fim, nunca conseguindo levar vantagem um sobre o outro.

Ela finalmente tinha tirado férias, por que deveria se preocupar com as brigas mesquinhas deles? Ela veio aqui para encontrar a paz, não para lidar com as confusões deles.

O grupo à direita vislumbrou um raio de esperança.

O pátio já não estava mais tão tenso como antes.

Os líderes dos dois grupos trocaram olhares e falaram em uníssono: "Agradecemos seu tempo, Senhorita Bennett."

Tendo recebido as respostas que queriam, ambos os grupos saíram sem mais demoras.

Embora eles não conhecessem a identidade da Senhorita Bennett, o fato de dois continentes terem enviado seus melhores assassinos é prova suficiente de sua importância.

Ela tinha uma aura de mistério.

Tendo trabalhado nessa indústria desde a infância, as pessoas que mataram podem ser descritas como incontáveis.

Nela, eles detectaram informações de um dos seus.

Eles eram a presa, e ela era a predadora.

Enviando embora um grupo de indivíduos problemáticos,

Lauren arrumou suas coisas numa mochila preta e tirou a comida quente que havia preparado na cozinha. Ela se sentou no pátio e começou a comer.

Ao longo dos anos, ela desenvolveu o hábito de cozinhar para si mesma. Ela terminou sua refeição de forma tranquila.

Foi então que ela ouviu passos distantes se aproximando, acompanhados de conversas baixas.

Lauren imediatamente soube que essas eram pessoas comuns, completamente desprovidas de qualquer energia interna.

Deve ser as pessoas que ela estava esperando. Eles chegaram exatamente na hora certa.

O mordomo e a empregada estavam reclamando sobre a difícil estrada de montanha e as fezes de galinha e pato por todo lado enquanto caminhavam em direção à casa.

Para eles, que estavam acostumados a viver uma vida luxuosa, esse era sem dúvida um trabalho difícil.

Eles não teriam que passar por isso se não fosse pela aparição repentina da filha mais velha.

Howard, o mordomo, estava ainda mais descontente com a filha mais velha. A empregada não era melhor. Ela tinha sido enviada por Olivia para coletar informações e aproveitou a oportunidade para jogar mais lenha na fogueira.

Ofender Howard certamente causaria problemas para a filha mais velha.

Enquanto a empregada continuava a tagarelar, notou que o mordomo tinha de repente parado em sua caminhada, seu rosto preenchido de surpresa.

Ela seguiu o olhar dele e ficou igualmente atônita quando viu a garota parada na frente deles.

O mesmo pensamento cruzou a mente de ambos simultaneamente,

"Esta garota é linda demais, ela é de outro mundo."

Na paisagem nebulosa, a mulher estava no pátio como uma árvore alta e majestosa, muito ofuscante para olhar diretamente.