Point de vue de Christina

Claque !

Ma tête a basculé sur le côté, ma vision s'est brouillée, et ma peau a brûlé comme si on y avait apposé un fer rouge.

J'ai levé les yeux et j'ai croisé le regard furieux de Niall.

Mon compagnon prédestiné venait de me frapper.

Trois minutes plus tôt, je rêvassais à la façon de redécorer cette maison de la meute ridiculement onéreuse. Deux minutes plus tôt, j'avais accidentellement renversé un cadre photo dans sa chambre. Une photo de ma sœur.

Maintenant, mon sang cognait à mes oreilles, brutal, humiliant. Akira rugissait en moi, une tempête de trahison qui me coupait le souffle.

"Tu l'as cassée !" a craché Niall. "C'était la seule photo que j'avais avec Béatrice. Ta jalousie me donne la nausée."

"Tu es complètement malade ou quoi ?" ai-je sifflé entre mes dents.

"Non, c'est toi qui es tordue !" a-t-il rugi. "J'ai déjà accepté de t'épouser, qu'est-ce que tu veux de plus ? Béatrice est partie à cause de toi ! Parce que tu m'as imposé le lien de compagnons !"

La haine dans ses yeux m'a blessée plus profondément que n'importe quelle gifle.

"C'était ta sœur ! Et maintenant, tu convoites ce qui était à elle ? Tu ne t'arrêteras pas tant que toute trace d'elle n'aura pas été effacée, c'est ça ?" a-t-il lancé avec rage en me poussant en arrière, contre la table basse.

Je suis tombée sur le verre brisé. La douleur m'a transpercé la paume, et mon sang s'est répandu sur le sourire parfait de Béatrice.

Quelle ironie cruellement parfaite.

Ma joue lançait. Ma main saignait. Mais rien ne faisait plus mal que de comprendre que mon prétendu compagnon ne m'avait jamais aimée.

"Ce n'était pas moi," ai-je dit, dans une ultime tentative de le ramener à la raison. "Je ne t'ai jamais imposé ce lien. Je ne lui ai jamais demandé de partir."

Logiquement, je comprenais pourquoi quelqu'un pouvait me tenir pour responsable.

Le jour de mes dix-huit ans, je me suis transformée et j'ai compris que Niall était mon compagnon prédestiné. Comme une idiote, j'ai tout écrit dans mon journal. J'avais prévu de le lui dire quand il rentrerait de son voyage d'affaires. S'il ne pouvait pas m'accepter, j'étais prête à encaisser le rejet.

Mais Béatrice avait trouvé mon journal et l'avait rendu public.

La vie privée ne signifiait rien pour elle. Elle avait diffusé mon journal à tout le monde dans la meute Croissant.

J'avais été humiliée publiquement comme la roue de secours pathétique qui avait osé viser plus haut que sa place, jusqu'à l'Alpha de sa sœur parfaite.

Puis Béatrice était gracieusement partie à l'étranger, laissant derrière elle une lettre disant qu'elle avait découvert mon secret et décidé de lâcher prise pour me le laisser.

Sa générosité était aussi réelle que celle de quelqu'un qui se montre généreux avec une carte bancaire qui ne lui appartient pas.

Et j'étais devenue la méchante qui avait chassé la princesse parfaite de la meute Croissant.

Aux yeux de ma famille, j'étais une joueuse longtemps négligée soudain promue titulaire, un changement stratégique que j'avais désormais le devoir d'apprécier. Mes parents se fichaient sincèrement de savoir laquelle de leurs filles épouserait Niall, tant que l'alliance de la meute était scellée. Même si Niall m'avait littéralement arraché le cœur, mes parents lui auraient tendu des serviettes pour s'essuyer.

C'était comme si mes parents m'avaient toujours détestée. Peu importait à quel point je surpassais Béatrice à l'entraînement, ils trouvaient toujours des excuses pour elle et des défauts chez moi. J'étais amère, ingrate, incapable d'apprécier ma chère sœur.

Mes doigts se sont refermés autour de la bague de fiançailles. Ce symbole pathétique de notre farce de lien.

Des larmes brûlantes ont brouillé ma vue. Je les ai refoulées aussitôt.

Je me suis ruée vers la porte et je suis sortie avant qu'elles ne coulent.

Niall m'a attrapée par le poignet pour m'arrêter. "Nettoie."

"Quoi ?" L'ai-je fixé, incrédule, ayant besoin de confirmer que j'avais bien entendu.

"Tu as cassé le cadre. Ramasse les morceaux." Un commandement glacé.

Dommage, je n'avais jamais été douée pour obéir aux ordres.

"Non." J'ai relevé le menton. Aucun compromis.

Sa mâchoire s'est crispée. "Tu es sûre de vouloir jouer à ça, Christina ?"

"Oui. J'ai dit non." J'ai soutenu son regard sans ciller.

Si l'amour signifiait réduire mon respect de moi-même en poussière, alors que l'amour aille se faire foutre.

L'air entre nous s'est rompu net, la tension montant comme une tempête. Il s'est penché vers moi, la fureur flambant dans ses yeux. "Dernière chance. Désobéis-moi, et je mets fin à ce lien ici même..."

"C'est fini entre nous," l'ai-je coupé.

Le choc a figé son visage.

Pendant un instant, l'air est devenu immobile.

Il ne s'attendait pas à ce que je le dise vraiment.

J'ai arraché mon bras à son emprise, le souffle court tandis qu'un espoir de fuite s'embrasait en moi, seulement pour qu'il me saisisse de nouveau, sa prise assez dure pour laisser des bleus, ses yeux brûlant de quelque chose proche de la haine.

"C'est ta faute, Christina !" a grondé Niall, avec le ton d'un ennemi juré plutôt que celui du compagnon auquel le destin m'avait enchaînée.

"Moi, Niall Granger, Alpha de la meute Frostpelt, je rejette..."

"Ferme-la !" ai-je claqué.

Si quelqu'un devait mettre fin à ce lien, ce serait moi.

Mon regard s'est verrouillé au sien, sans faiblir.

"Ce n'est pas à toi de me rejeter. C'est moi qui te rejette, Niall. Maintenant, accepte mon rejet."

Le monde a semblé se fendre en deux.

Akira a hurlé en moi, une plainte aiguë de perte, tandis qu'une douleur brûlante me déchirait la poitrine quand le lien s'est défait fil après fil.

Sa mâchoire s'est contractée, mais il a forcé les mots à sortir entre ses dents serrées.

"J'accepte ton rejet. Maintenant, ramasse ton bazar et répare cette foutue photo."

Mes mains tremblaient tandis que je ramassais le cadre brisé, les éclats mordant ma peau, mon sang maculant le verre. J'ai déchiré la photo en deux, séparant son visage de celui de ma sœur, comme si je sectionnais jusqu'au tout dernier lien.

Sans hésiter, j'ai levé la main et je l'ai giflé violemment sur ce visage insupportablement beau et arrogant. Le claquement a résonné entre nous.

Je me suis penchée vers lui, le laissant voir le feu dans mes yeux.

"Maintenant," ai-je sifflé, "c'est fini..."

Le silence était absolu.

Ma paume cuisait, mais oh, cette satisfaction atténuait presque la douleur dans ma poitrine.

Niall a reculé en titubant, le choc traversant son regard.

Ce n'était pas à cause de la douleur, mais parce qu'il venait de comprendre que la fille docile qu'il méprisait n'existait plus.

J'ai souri froidement. "Adieu, Niall. Va vénérer ton sanctuaire dédié à Béatrice."

Et je suis sortie de cet enfer étouffant, la tête haute.

Je préférais me noyer dans mes propres larmes plutôt que de le laisser en voir une seule de plus.

Quand j'ai atteint le parking, l'air froid de la nuit m'a frappée au visage, mais une douleur écrasante s'est abattue sur moi comme un raz-de-marée.

Putain, personne ne m'avait jamais dit que rompre le lien de compagnons serait aussi atroce.

J'avais l'impression qu'on avait découpé mon cœur avant de le servir à Hannibal Lecter. Il l'apprécierait sûrement avec un bon chianti et des fèves.

Je me suis recroquevillée sur le siège conducteur, une sueur froide ruisselant sur mon visage.

Akira gisait faiblement en moi, gémissant : "C'est vraiment trop bizarre ! Comme si quelqu'un avait plongé la main dans mes entrailles et arraché quelque chose à coups de poing."

Je n'aurais pas pu être plus d'accord.

Je voulais trouver ma mère ; elle saurait forcément comment soulager ce genre de douleur.

Ou peut-être que toute créature qui souffre pense instinctivement à sa mère.

Alors que j'hésitais entre envoyer un lien mental et passer un appel, mon téléphone a vibré.

Mes yeux étaient tellement brouillés que j'ai tâtonné pour balayer l'écran et répondre.

"Chrissy, tu dois être folle !" a hurlé ma mère. "Comment oses-tu humilier Niall comme ça ! L'alliance de la meute est ruinée !"

"Maman, il m'a rejetée," ai-je dit faiblement. "Officiellement, je veux dire. Et puis, il m'a frappée. Donc il y a aussi ce détail amusant."

"Il... quoi ?" Pour une fois, elle avait l'air stupéfaite.

La voix de Papa est intervenue : "Ne sois pas dramatique. Après tout ce que Béatrice a sacrifié pour toi ? Tu vas présenter tes excuses à Niall immédiatement et le supplier de t'épouser, sinon tu n'es plus la bienvenue sur notre territoire !"

Il a raccroché avant que je puisse répondre.

J'ai fixé mon téléphone, déconcertée, les paroles de mon père résonnant dans ma tête.

Pas "Est-ce que tu vas bien ?" Pas "On vient te chercher."

Juste des menaces de me bannir de la meute.

Pourquoi, peu importe tous mes efforts, n'arrivais-je toujours pas à gagner ne serait-ce qu'un fragment de leur approbation ? Alors que j'avais été rejetée par mon compagnon et que je mourais de douleur, tout ce à quoi mes parents pensaient, c'était l'alliance de la meute et ma putain de sœur qui avait disparu Dieu sait où !

Béatrice n'avait jamais rien eu à faire, et pourtant elle était leur joyau précieux.

Alors, c'est ça ?

Le jour où j'ai rompu le lien de compagnons avec mon compagnon prédestiné, j'ai enfin compris que mes parents ne m'avaient jamais aimée.

Cela a brisé le dernier reste de mon désir pathétique et pitoyable d'obtenir l'amour de mes parents.

Assez.

J'en avais fini d'essayer de mériter un amour qui ne me serait jamais donné.

J'en avais fini d'être la fille de secours bien pratique.

J'allais reprendre le respect de moi-même que j'avais perdu depuis longtemps, et j'allais me libérer de ces fiançailles, quelles qu'en soient les conséquences.