« Comment la famille Carter a-t-elle pu engendrer quelqu'un d'aussi effronté que toi ? Se balader avec ce gros ventre et faire la fière… Tu n'as pas peur de perdre le bébé ? »

« C'est répugnant. J'ai envie de vomir rien qu'en la regardant… »

« Quelle cacophonie… Qui fait tout ce vacarme ? »

Un léger froncement de sourcils, la jeune femme cligna doucement des yeux pour les ouvrir. La pièce était sombre et en désordre—des objets d'adultes éparpillés ici et là. Elle était enveloppée dans une fine robe transparente, l'air encore chargé des restes du tumulte de la veille.

Quelques hommes l'entouraient, la fixant comme si elle leur devait de l'argent. Dès qu'ils la virent éveillée, leurs moqueries redoublèrent d'intensité.

« Ah Emma, je t'avais bien sous-estimée ! Quelle déchaînée, non ? »

« Du calme, Ethan, » intervint une autre voix, faussement douce. « Peut-être que la grande sœur s'est juste un peu laissée emporter. Elle a grandi à la campagne, après tout. On ne peut pas corriger les mauvaises habitudes du jour au lendemain... »

Une voix douce et fragile se fit entendre. Emma Carter leva les yeux.

Sophia Carter se tenait là, habillée de manière angélique et innocente, ressemblant à l'image même de la pureté avec ses cils baissés et son sourire délicat. Dans son état scandaleux, Emma ne faisait que mettre en évidence le faux-semblant de perfection de Sophia.

Sans expression, Valkyrie ouvrit rapidement le menu du système—001.

« Bip—Bonjour, très cher hôte ! Votre système le plus adorable et le plus beau, Audrey Hepburn, à votre service ! »

« Audrey Hepburn ? 001, tu t'es renommée sans mon avis ? »

Une voix enfantine et rieuse résonna dans son esprit. « Hihi, juste histoire de me fondre dans le décor, patronne ! Au fait, petite mise à jour—tu as officiellement voyagé dans le temps ! »

Valkyrie comprit immédiatement la situation. En tant qu'IA la plus avancée du 22e siècle, elle avait développé au fil du temps une forme de conscience propre, mais n'avait jamais saisi cette chose insaisissable qu'est « l'émotion ». C'est pour cette raison que ses créateurs l'avaient autorisée à voyager vers le 21e siècle, dans le but de découvrir les émotions humaines par elle-même.

« Bref, puisque tu es là, reste assise et laisse la petite Audrey t’aider à récupérer le fichier original ! »

Des lignes de données défilaient dans son esprit. L'originale Emma : la véritable héritière de la famille Carter, échangée à la naissance et élevée par des parents adoptifs à la campagne. Des années de pauvreté avaient broyé son estime de soi. Il y a deux ans, après le décès de ses parents adoptifs, les Carters l'avaient ramenée, mais non par amour. Ils avaient besoin d'elle comme d'un bouclier jetable pour protéger leur fausse héritière, Sophia, dans le monde du spectacle.

Tous les mauvais rôles échoyaient à Emma, tandis que tous les privilèges étaient destinés à Sophia. Sous la protection de ses frères, Sophia jouait les fleurs innocentes et était devenue la coqueluche du pays. Pendant ce temps, Emma était traitée comme de la poussière, une figurante insignifiante, traînée dans des scandales sans fin, avec des rumeurs sur une vie dissolue et même une grossesse avec un inconnu.

Il s'avéra qu'Emma avait surpris Sophia en train de faire des cachotteries avec le réalisateur la veille au soir. Paniquée, Sophia l’avait presque tuée à coups et l’avait plongée dans le désespoir, c'est à ce moment-là que Valkyrie était intervenue. En lisant tout cela, Valkyrie aurait levé les yeux au ciel si elle avait été humaine. En tant qu’IA haut de gamme, elle ne comprenait pas pourquoi l’originale Emma n’avait pas riposté.

Si quelqu'un vous frappe, frappez plus fort en retour. C'est la loi de la survie ! Jamais elle ne serait un paillasson. Cette fois-ci, elle était là pour vivre fièrement à la place d’Emma. Ses yeux devinrent glacials. Laissant échapper un ricanement, elle déclara simplement : « Sophia, continue à faire des trucs douteux et tu auras vraiment des fantômes qui toqueront à ta porte la nuit. Tu sais exactement qui était là hier. La prochaine fois, efface les suçons avant d'essayer de me piéger. »

Sophia blêmit et porta instinctivement la main à son cou. La nuit dernière, le réalisateur véreux avait presque tenté quelque chose d'abject avec elle en utilisant des accessoires. Même si Emma l’avait surpris en flagrant délit et tabassé, jamais Sophia n’avouerait la vérité.

Le cœur de Sophia battait à tout rompre, mais elle réussissait tout de même à jouer parfaitement le rôle de la fragile petite fleur blanche. "Emma, je sais que tu me détestes, mais tu ne peux pas inventer des choses et me les attribuer..." murmura-t-elle d'une voix douce et tremblante.

"Ça suffit, Sophia. Pas la peine de gaspiller ton souffle pour quelqu'un comme elle," interrompit Oliver Carter, lançant un regard dédaigneux à Emma. "On sait bien quel genre de personne tu es. Ce n'est pas avec quelques mensonges qu'elle te fera tomber."

Son regard exprimait un mépris total — sans la moindre feinte.

Emma ricana intérieurement. 'Vraiment, ce type a fait carrière dans le théâtre, non?'

D'après les informations d'Audrey, ce deuxième frère s'était fait connaître il y a des années grâce à quelques séries à succès. En le voyant maintenant, Emma devait admettre — il savait vraiment jouer la comédie.

"Ouais, t'inquiète pas, Sophia. On va s'en occuper pour toi," ajouta Ethan Carter, bombant le torse, son regard meurtrier fixé sur Emma.

Liam Carter renifla, ajoutant avec un sourire moqueur, "Emma, peu importe à quel point tu essaies de te rapprocher du directeur, tu n'es toujours rien d'autre qu'une has-been. Sois futée, continue à être notre petite servante — peut-être que si on est de bonne humeur, on te donnera un peu d'argent de poche."

Les yeux d'Emma s'assombrirent à ces mots.

Oui. Ils étaient actuellement en train de tourner l'émission de variété *Camping Ensemble*.

Cette opportunité était venue grâce à Monica Smith, qui voulait remercier Emma pour avoir aidé son équipe de danse quand l'un de leurs artistes s'était retiré. Avec le soutien d'Emma, ils avaient non seulement concouru au niveau de la ville, mais ils avaient même gagné.

Quand Monica avait découvert qu'Emma travaillait dans l'industrie du divertissement, elle l'avait recommandée pour cette émission de variété.

Mais Sophia et les autres s'étaient effrontément incrustés, racontant qu'Emma profitait de leur célébrité.

Et maintenant, ils voulaient qu'elle soit leur servante? Quelle blague.

Clairement, la relation d'Emma avec la famille Carter n'était basée que sur l'intérêt. Pour eux, elle n'était qu'une domestique.

Épuisée par tout cela, Emma n’avait plus la force de se disputer. Elle se leva et quitta la pièce toxique sans un mot.

« Hé ! Arrête-toi tout de suite ! » aboya Liam derrière elle.

Les autres la fixèrent, stupéfaits, tandis qu'Emma les ignorait simplement et quittait la scène.

De retour dans sa chambre, elle ajusta rapidement sa tenue. Elle venait de finir de se changer lorsqu'elle remarqua que le voyant rouge de la caméra clignotait—le livestream avait déjà commencé.

En se penchant pour ranger ses affaires, une mèche de cheveux glissa sur son visage. Elle la replaça négligemment derrière son oreille, dévoilant son profil éblouissant—des sourcils élégants, des lèvres rouges et douces légèrement courbées en un sourire. Même un simple coup d'œil suffisait à révéler sa beauté à couper le souffle.

Ce qu'elle ignorait, c’est que le chat du livestream était en effervescence.

[OMG, c’est qui cette déesse ? Je veux tout savoir sur elle dans 3 minutes !]

[Ma chérie ! Je la réclame tout de suite !]

[Lâchez-la, c’est MA femme !]

…

Ignorant le chaos du chat, Emma termina de ranger, saisit son sac à dos, et se prépara à aller seule au point de rencontre.

Mais l’escouade cauchemardesque n’en avait pas fini—à peine sortait-elle qu’ils l’entourèrent de nouveau.

Liam, déjà bouillonnant de rage, fut le premier à s’élancer. « Emma ! T’es sourde ou quoi ? Tu comptes vraiment nous abandonner avec tout ce bazar ? »

Aucun traducteur n'était nécessaire ici—ils ne voulaient juste pas perdre leur ménagère gratuite.

Avant qu'Emma ne puisse répondre, Sophia reprit son petit numéro délicat. « Frères, ne blâmez pas Emma... Si quelqu'un doit partir, c’est moi— »

Les larmes lui montèrent aux yeux, comme si elle avait été victime de brimades.

Emma ne put s’empêcher de rire, puis répondit froidement : « Excellente idée ! Prépare tes affaires et pars. Ne laisse pas la porte te frapper en sortant. »