Point de vue de Séraphina

Le rythme régulier de mes talons aiguilles résonnait dans le grand hall alors que je gravissais les marches, chaque pas me rapprochant un peu plus de mon destin. Cette journée resterait gravée dans l'histoire : le jour où je revendiquais enfin le compagnon que la Déesse de la Lune avait choisi pour moi.

Et il était là.

Darius Harlow — héritier de la Meute de Blue Ridge, mon ami d’enfance, mon premier amour, et bientôt, mon compagnon pour l’éternité. Dans un smoking noir qui épousait à la perfection sa carrure imposante, il me regardait avec une intensité qui me coupait le souffle. Ses yeux verts émeraude, d'une teinte envoûtante comme je n'en avais jamais vue auparavant, étaient rivés sur les miens, infaillibles.

Une chaleur envahit ma poitrine. Après dix années de sacrifices — où j'avais investi ma richesse, ma force, et mon âme pour assurer sa place en tant qu'héritier — ce moment valait chaque effort consenti.

Lorsque je saisis sa main tendue, une décharge électrique traversa mes doigts, filant droit vers mon cœur. Le lien du couple s'embrasa entre nous, puissant et indéniable.

Il est à moi.

Et je suis à lui.

Enfin.

« Tu es éblouissante, » murmura Darius, ses lèvres s'étirant dans ce sourire espiègle que je connaissais bien. Mes joues se teintèrent de rouge, et je retins un rire nerveux.

La cérémonie était d'une extravagance sans pareille. Les membres des deux meutes remplissaient le hall, leurs acclamations vibrant dans l'air. Mes parents, Alpha Bastian et Luna Athena, se tenaient fièrement aux côtés des parents de Darius, Alpha Julian et Luna Soraya. Leurs regards approbateurs ne faisaient qu'amplifier la joie qui débordait en moi.

L'Ancien Delon Rahen de la Meute de Blue Ridge avança, sa voix résonnant dans cet espace sacré.

« Sous la lumière de la lune, devant les esprits de nos ancêtres, et par le sang de votre meute — choisis-tu, Darius Harlow, cette femme comme ta Luna, ta compagne de l'âme, et la gardienne de ton pouvoir ? »

Darius ne détacha jamais ses yeux des miens. Sa prise sur ma main se raffermit tandis qu'il répondait, sa voix tremblante d'émotion.

« Avec mon sang, mon âme, et mon corps — je la choisis. Aujourd'hui et pour toujours. »

Des larmes menaçaient de couler de mes yeux. Puis, l’Ancien se tourna vers moi. « Et toi, Séraphina Luminara—acceptes-tu ce lien ? Veux-tu être sa compagne et la protectrice de la meute qu'il dirige ? » Je pris une profonde inspiration, mon cœur battant en harmonie avec celui de Darius. « De tout mon cœur, j'accepte. Je serai sa compagne, sa force, et son refuge. » La salle explosa en acclamations, mais tout ce que j'entendais était le rythme régulier du cœur de Darius — et son murmure, destiné seulement à moi. « À partir de maintenant, tu es ma véritable compagne. Tu es mon foyer. » Puis ses lèvres rencontrèrent les miennes, scellant notre lien devant le monde. Une larme unique coula sur ma joue alors qu'une chaleur inondait ma poitrine. Je n'étais plus seulement Séraphina Luminara. J'étais Luna de la Meute de Blue Ridge. La véritable compagne de l'Alpha Darius Harlow. Une joie immense inondait mon cœur lorsque nous sommes retournés dans notre chambre nuptiale après la cérémonie. La suite nuptiale était un rêve—baignée de lumière de bougies, le lit parsemé de pétales de roses cramoisies. Le doux parfum floral n'était rien comparé à l'arôme enivrant de cèdre et d'épices qui émanait de Darius, me faisant tourner la tête. ‘Je ne peux pas attendre plus longtemps, Sera,’ ronronna Lily, ma louve, dans mon esprit. ‘Il est à nous maintenant.’ Je m'assis au bord du lit, le cœur battant à tout rompre tandis que Darius fermait la porte derrière nous. Le silence était assourdissant, mes nerfs en émoi d'anticipation. « Hé ». Sa voix était douce alors qu'il s'assit à mes côtés, soulevant doucement mon menton. « Nerveuse ? »

Je secouai la tête, bien que les battements traîtres de mon cœur me trahissaient. « C'est juste… un ajustement. Nous avons été amis pendant si longtemps, et maintenant— »

« Maintenant nous sommes liés. » Son pouce effleura ma lèvre inférieure, déclenchant un frisson le long de ma colonne vertébrale.

Il se pencha vers moi, inhalant profondément. « Vanille et lait, » murmura-t-il. « Ton véritable parfum. »

Je ris, essoufflée. « Et toi, tu sens— »

Avant que je ne puisse terminer, il déposa un baiser taquin sur ma joue.

« Voleur ! » Je tapotai sa poitrine, riant tandis qu'il attrapait mon poignet et m'attirait sur le lit avec lui.

Pour un instant, tout était parfait.

Puis, il était déjà au-dessus de moi—nos regards se croisèrent, et une envie intense de l'avoir complètement tiraillait mon âme. Nos souffles étaient rapides, et je fermai les yeux quand Darius avança la tête.

Cependant—

Une douleur vive perfora mon cou.

Je haletai, reculant brusquement. Mes doigts se posèrent sur l'endroit, retirant une seringue.

Un liquide vert-violet scintillait dans la lumière tamisée.

De la ciguë du loup.

Mon sang se glaça.

« D-Darius ? » Ma voix tremblait.

Son sourire se transforma en quelque chose de glacial—quelque chose de cruel.

« Tu me dois une vie », siffla-t-il.

Le poison frappa comme une lame dans les entrailles. Le feu se propagea dans mes veines, paralysant mes muscles, bloquant mes membres. Un cri déchira ma gorge tandis que mon loup hurlait de douleur à l’intérieur de moi.

Pourquoi ? Pourquoi notre âme sœur nous ferait-elle ça ?

Je m'effondrai sur le sol, me tortillant de douleur. Les larmes embuaient ma vision, mais je le voyais encore—se dressant au-dessus de moi, son visage masqué de haine.

« T-tu le regretteras », balbutiai-je. « M-mon père va— »

« Ton père est faible, » gronda Darius. « Et toi aussi. »

L'odeur âcre de l'essence envahit l'air. Je regardais avec horreur tandis qu'il inondait la pièce, le liquide s'imprégnant dans ma robe de mariée.

Non. Non, non, NAN—

« Je t’en prie… » suppliai-je, ma voix n’étant qu’un murmure.

Il s'accroupit à côté de moi, agrippant mes cheveux, me forçant à plonger dans son regard impitoyable.

« C’est pour Vesper. »

Le nom était un poignard dans mon cœur.

Vesper Eclipse—sa maîtresse. La femme décédée dans un crash d'avion il y a trois mois.

La femme qu’il n’avait jamais cessé d’aimer.

Une allumette vacilla dans sa main.

« Brûle en enfer, Séraphina. »

Puis il la lâcha.

Les flammes rugirent, dévorant la pièce, la chaleur brûlant ma peau. Les hurlements de mon loup résonnaient dans mon crâne, mais plus forte que la douleur était la trahison.

Dix ans d’amour.

Dix ans de loyauté.

Tout se terminant dans le feu et le sang.

Alors que la fumée me remplissait les poumons, une pensée m’obsédait :

Si je survis à ça… je lui ferai payer.