« Tu m'as VENDUE ? » Iris dit, sa voix emplie de dégoût.

« Il a payé 50 000 $ pour toi. Que pouvais-je faire. Tu es achetée et payée," dit Manon, qui était la belle-mère d'Iris.

« Je ne vais pas me marier, »

« Oh, si tu vas te marier ! Il nous a déjà payé. Après que tu aies obtenu ton diplôme universitaire, tu vas te marier. J'ai finalement trouvé un homme qui a accepté. »

Manon prit une photo d'un homme plus âgé. Chauve, gros, moche. Il avait au moins plus de 50 ans. Iris n'avait que vingt et un ans.

La colère d'Iris débordait. « J'ai un petit ami ! Je ne suis pas à toi à vendre ! Tu n'aurais pas pu vendre Charlie à cet homme âgé ? »

Avant qu'Iris puisse prendre une respiration, Manon la gifla fort sur le visage.

« Espèce d'idiot! Il a déjà payé pour toi! Et l'argent est déjà parti! Tu vas te marier avec lui ou je vais devoir vendre la maison ! »

« Tu devrais te sentir chanceuse que quelqu'un pense que tu vailles quelque chose, » Charlie taquina.

« Tu ne vas pas vendre la maison, et je ne vais pas épouser cet homme! Je rembourserai cet argent par mes propres moyens ! » Sans aucune de ses affaires, Iris sortit de la maison en colère et retourna sous la pluie.

Manon était une vraie garce, mais c'était un comble.

Iris avait été vendue. Elle voulait pleurer et hurler en même temps. Ses larmes se mêlèrent à la pluie, et après un certain temps, elle ne pouvait pas faire la différence.

Marius, pensa-t-elle. J'ai besoin de le voir.

Être près de lui faisait toujours tout aller mieux. Marius avait une façon de faire fondre les mauvais sentiments. C'était lui qu'elle devait épouser après avoir obtenu son diplôme. Pas un vieil homme pervers. Il venait d'une famille riche. Peut-être qu'ils pourraient l'aider avec ça.

Elle sortit en furie et se dirigea vers le dortoir de Marius. La pluie s'arrêta soudainement. En fait, elle ne rentrerait pas à la maison s'il ne pleuvait pas cet après-midi.

La dernière chose qu'Iris voulait faire, c'était rentrer chez elle. Ce n'était pas une maison. Pas pour elle en tout cas. Elle avait perdu sa mère quand elle était petite, et son père était depuis constamment plus ou moins ivre. Lors d'un de ses moments plus sobres, il s'est remarié. Manon était gentille au début. Elle avait amené sa propre fille, Charlie. Et l'agrandissement de la famille semblait faire du bien à son père. Pendant un moment en tout cas. Assez vite, il avait retrouvé ses vieilles habitudes. Il serait ivre à partir de 9 heures du matin. Il ne leur faisait jamais de mal, cela dit. Manon s'occupait de ça. Elle était le mal incarné.

Iris était devenue une servante chez elle. Son père vivait dans une ivresse éternelle. Iris ne savait même pas s'il était encore là. Manon profitait de la situation pour forcer Iris à tout faire. Ni Manon, ni Charlie ne levaient le petit doigt. Sauf bien sûr contre Iris.

La vue de sa maison était douce-amère. Alors qu'elle détenait de précieux souvenirs de son enfance, elle conservait aussi le profond traumatisme des sévices que Manon lui avait infligés. La pluie froide la trempait jusqu'à son âme.

"Juste un aller-retour rapide", se rassura Iris cet après-midi avant d'entrer dans la maison. Elle fit le tour jusqu'à la porte arrière et priait pour qu'elle ne soit pas verrouillée.

Alors qu'elle se rapprochait, des sons familiers l'assaillirent.

"Espèce de bon à rien ! Pourquoi ne meurs-tu pas tout de suite ? Tu ne vaux rien pour moi en vie !" Les cris venimeux de Manon faisaient trembler la maison.

Cette maison était autrefois si heureuse. Cette joie n'existait plus que dans les souvenirs d'Iris maintenant. La maison était sombre et désolée. Les cris de Manon et le bourdonnement de la télévision couvraient les bruits d'Iris qui se faufilait. Ou du moins le croyait-elle.

Juste au moment où elle arrivait à sa chambre, des bras se sont enroulés autour de sa taille.

"Iris ! Rodant ici dans le noir ! Qu'est-ce que tu crois faire ?" Charlie a gloussé alors que ses bras se resserraient autour du corps d'Iris.

Le corps d'Iris se raidit. C'est la dernière chose qu'elle voulait.

Manon était maléfique, mais Charlie n'était pas meilleure. Elle profitait souvent de la cruauté de Manon. Charlie se goinfrait. "Maman ! Regarde qui essaye de nous éviter !"

Manon est sortie du salon, et ses yeux se sont rétrécis sur Iris.

"Qu'est-ce que tu veux à la fin ?" hurla-t-elle. Charlie lâcha prise et rit avec une gaieté malveillante.

"J'ai besoin de certaines de mes affaires", soupira Iris.

"Tout ce que toi et ce bon à rien de père faites, c'est prendre, prendre, prendre ! Ni l'un ni l'autre vous ne contribuez à cette famille ! Je nous ai maintenus à flot ces dix dernières années ! Et toi ! Tu as été une véritable plaie !"

"Je travaille trois emplois à temps partiel tout en poursuivant mes études à plein temps ! Je te paie 500 $ par mois ! Je nettoie cette maison chaque week-end ! Que veux-tu de plus de moi ?" répliqua Iris.

"Les prix augmentent. Tu n'es pas censée être instruite ? Ton père nous a mis dans une dette énorme ! Je ne peux plus m'offrir quoi que ce soit !"

Iris en avait assez de cette dispute. Elle avait froid et était trempée. Elle voulait juste partir.

"Je n'ai pas l'énergie pour ça avec toi. Je vais juste prendre mes affaires et partir —"

Sa pensée a été interrompue par la pluie récente à nouveau. Elle devait courir à travers la tempête, et avec l'eau qui éclaboussait partout, elle arrivait finalement au dortoir de Marius. Iris a frappé à la porte et a attendu. La porte s'ouvrit et elle espérait voir son salut de l'autre côté.

"Marius ! J-" Elle s'arrêta brusquement lorsque le colocataire de Marius était là à la place. "Oh, je suis désolée de vous déranger."

"Iris, tu es trempée. Ça va ?"

"Oui, désolée. Est-ce que Marius est là ? J'ai besoin de le voir."

"Il est…" dit son colocataire. Sa main se gratta l'arrière de la tête, et il regarda vers le bas. "Il n'est pas... il n'est pas ici. Il est parti il y a peu. Il a dit qu'il était occupé avec... quelque chose."

Iris se sentait mal. Marius subissait beaucoup de pression de la part de sa famille et était généralement occupé pour s'assurer qu'il répondait à leurs attentes. Elle aurait dû savoir qu'il ne fallait pas se présenter sans prévenir comme ça.

"Oh. Ce n'est pas grave. Je comprends. Merci. Je vais essayer de le contacter plus tard," elle sourit et se tourna pour partir.

"Iris ?"

"Oui ?" Iris se retourna et vit le colocataire de Marius tendre la main vers elle avec un air triste sur son visage. Il semblait lutter avec quelque chose, mais secoua la tête comme s'il avait changé d'avis.

"C'est rien. Sois prudente dehors, d'accord ?" Il lui offrit un sourire puis ferma la porte.

Iris repartit vers son dortoir, chargée d'eau, de tristesse et de remords. Ça sera une lessive à nu, plaisanta-t-elle. Après ce qui semblait être le jour le plus long de sa vie, elle est finalement retournée à son dortoir. Comme elle se rapprochait de sa chambre, elle crut entendre son nom.

"Que pourrait-il encore arriver aujourd'hui ?" murmura-t-elle. Comme elle se rapprochait, les voix devenaient claires.

"Allez, Marius," minauda une voix écoeurante de douceur. "Tu vas devoir choisir entre nous deux à la fin. Dis-moi, mon chéri. Laquelle de nous deux est-ce ? Qui aimes-tu vraiment ?"