Il était déjà minuit lorsque Maria Howard était enfin arrivée à l'hôtel. À une heure pareille, il n'était pas vraiment sûr pour quiconque travaillant dans le commerce de produits pour adultes de faire des livraisons en personne.

Sans parler d'une jeune fille comme elle, belle à couper le souffle.

Mais que pouvait-elle faire d'autre ? La vie n'a jamais été facile, et elle devait payer pour sa propre vie. Plus important encore, Joseph allait rentrer au pays dans quelques jours.

Ils étaient ensemble depuis six ans, mais la plupart du temps, ils vivaient dans des villes différentes. Joseph avait ses affaires à gérer à l'étranger et elle ne pouvait certainement pas le retenir.

Heureusement, au cours des six dernières années, leur relation avait été tout simplement géniale. Après le travail, elle gérait aussi sa petite entreprise. Dans quelques jours, ce serait son anniversaire, et elle lui avait préparé une surprise.

En y pensant. Ses lèvres se courbèrent silencieusement et sa bouche se fendit d'un sourire léger.

Mais son visage délicat était couvert par un masque, et les gens autour d'elle ne pouvaient voir qu'une paire d'yeux profonds et calmes qui émettaient une pointe de froideur détachée.

Elle baissa un peu plus la visière de son chapeau noir, avant de se diriger vers l'hôtel avec le colis, elle entra dans l'ascenseur.

L'Hôtel Pinkyrose était un établissement renommé pour dilapider l'argent à V city.

En général, seuls les plus fortunés de la ville venaient ici pour passer le temps.

Le grand hall était meublé avec luxuriance, comme on pouvait s'y attendre, et même les ascenseurs étaient tous décorés d'ornements en or et argent, faisant scintiller partout sous les lumières. Se tenant là, elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle n'avait pas sa place ici.

Cela dit, Maria tenait simplement son colis et ne laissait pas ses yeux s'égarer.

Son beau visage était couvert par un masque, ne révélant qu'une paire d'yeux profonds et calmes qui émettaient une pointe de froide froideur.

L'ascenseur s'est arrêté au vingt-deuxième étage avec un 'ding'. Elle est sortie, a rapidement trouvé la chambre 4485, et a sonné à la porte.

Même avant que la porte ne s'ouvre, on entendait déjà à l'intérieur les gémissements fiévreux d'un homme et d'une femme.

"Joseph, ah... arrête! Il semble que nos affaires soient arrivées."

"Attends, je vais les chercher."

Le coin des lèvres de Maria se releva malgré elle alors qu'elle se tenait à l'extérieur de la porte.

'On dirait qu'ils se sont bien amusés même sans leur petit jouet.'

'Si impatients!'

La porte s'ouvrit rapidement, et un homme tout juste sorti de la douche et portant un peignoir apparut.

Maria ne le regarda pas et lui tendit simplement la boîte. "150 dollars ! En espèces?"

La personne en face d'elle ne bougea pas.

Deux secondes plus tard, une voix hésitante retentit, "Maria?"

Maria fut légèrement surprise et leva la tête. Son expression devint immédiatement glaciale.

L'homme qui se tenait devant elle, vêtu uniquement d'un peignoir blanc, de l'eau dégouttant de ses cheveux courts, était bien le Joseph Watson qu'elle avait aimé pendant six ans!

L'homme debout à la porte était grand, avec des cheveux courts et humides. Il ne portait qu'un peignoir blanc et sous l'éclat de la lumière chaude et jaune, son visage séduisant était rempli de surprise, de consternation, et... une pointe de panique.

Le visage de Maria devint instantanément froid.

"Joseph, qui est-ce?"

"Rien. Juste le livreur."

Dans la panique, Joseph Watson s'est exprimé avec hâte avant que Maria ne puisse faire un son. Il a rapidement sorti un tas de billets de son portefeuille et les a fourré dans sa main avant d'arracher la boîte qu'elle tenait.

La porte s'est refermée brusquement avec un 'bang'.

Maria resta là, les bouts de doigts tremblant légèrement. Son visage était pâle.

L'instant d'après, elle ricana soudainement.

Elle regardait la liasse de billets dans sa main comme si elle avait entendu une blague incroyable, réalisant combien elle avait été ignorant et stupide.

Lorsque les bruits d'amour ont commencé à l'intérieur, elle a pris une grande respiration et a retenu l'acidité dans ses yeux.

Puis, elle se retourna et sortit son téléphone de sa poche alors qu'elle se dirigeait vers l'ascenseur.

"Allo, est-ce le Departement de Police de la Ville V ? J'ai trouvé quelqu'un qui consomme de la drogue et il y a aussi une prostituée avec lui. Ils sont à l'Hôtel Pinkyrose. Le numéro de la chambre est..."

Trente minutes plus tard.

Une voiture de police se gara devant l'Hôtel Pinkyrose suivie de plusieurs reporters avec des caméras.

Au fur et à mesure que les personnes à l'intérieur de l'hôtel étaient escortées à l'extérieur, les reporters se précipitaient.

"Monsieur Watson, quelqu'un a signalé que vous preniez de la drogue et recrutiez des prostituées dans cet hôtel. Est-ce vrai ?"

"Monsieur Watson, en tant qu'héritier du Groupe Watson, pensez-vous que ce soit approprié de votre part de faire cela ?"

"Monsieur Watson, qui est la femme avec vous ? Il se murmure qu'elle est une actrice populaire de l'industrie du divertissement. Est-ce vrai ?"

"Monsieur Watson..."

Joseph était tellement entouré de journalistes que même la police ne pouvait les arrêter.

Après un moment, il ne pouvait plus le supporter et rugit de colère, "Foutez le camp de ma vue !"

Les journalistes furent surpris mais reculèrent comme demandé.

Joseph regarda par-dessus la foule et fixa Maria droit dans les yeux. Ses yeux étaient pleins de haine et de ruthlessness.

"C'est ce que tu veux ?"

Maria sourit froidement alors qu'une pointe de moquerie traversait ses yeux.

"Tu ne m'auras pas, quoi que tu fasses !"

Maria avança soudainement et leva la main devant tous les journalistes et policiers—

"Clap !"

Avec une gifle cinglante sur le côté de son visage, la tête de Joseph fut projetée sur le côté.

Les alentours devinrent soudainement silencieux.

Un policier ouvrit la bouche. "Madame..."

"Désolée, ma main a glissé."

Elle souriait légèrement et se frottait le poignet. Sa voix était claire et froide alors qu'elle regardait Joseph avec ressentiment.

"Penses-tu que je me soucierais d'un bout de papier gaspillé qui est tombé dans les toilettes ? Considère cette gifle comme un intérêt. Je vais récupérer le capital restant dans les trois prochains jours !"

Les yeux de Joseph se remplirent de panique. "Qu...Quel capital ?"

Maria haussa les sourcils. "Vraiment, tu veux que je te le rappelle?"

Le visage de Joseph devint aussitôt blanc.

Elle sourit froidement, son visage plein de dérision et de mépris.

Lorsqu'un policier vit qu'ils n'avaient rien de plus à dire, il fit signe de la main et escorta les deux vers la voiture.

Maintenant qu'ils avaient été emmenés, les journalistes n'avaient plus de raison de rester plus longtemps. Ils commencèrent également à partir.

L'entrée de l'hôtel qui autrefois grouillait de monde était soudainement vide.

Maria resta là un moment et attendit de se sentir mieux, puis elle partit.

À sa grande surprise, dès qu'elle tourna la tête, son regard croisa une paire d'yeux profonds et fouineurs.

Ils appartenaient à un jeune homme en costume sombre. Il avait une stature grande et droite, et des cheveux courts et soignés. Ses yeux étaient aussi profonds qu'une mer sans fond.

Sous la faible lumière de la nuit, une froideur noble et distante pouvait être ressentie de ses traits délicats, formant un contraste tranchant avec l'environnement corrompu qui l'entourait.

Le cœur de Maria se secoua.

Au fond de son esprit, elle pensa que l'homme lui semblait vaguement familier.

Cependant, lorsqu'elle le regarda à nouveau, son regard glissa secrètement vers la secrétaire derrière lui ainsi que la Porsche argentée garée à côté d'eux. Elle eut alors le sentiment qu'il n'y avait aucun moyen qu'elle connaisse une telle figure importante.

Elle n'a pas beaucoup réfléchi, mais a directement tourné les talons pour partir.

Lorsque la silhouette petite s'est fondue dans le trafic, Daniel Gray a détourné le regard et demandé doucement, "Qui était-ce tout à l'heure ?"

Derrière lui, Leo Scott a rapidement répondu. "M. Gray, faites-vous référence à la personne qui a été emmenée par la police plus tôt ? Il semble être le fils du propriétaire de la Watson Corporation. Il vient tout juste de revenir de l'étranger il y a quelques jours."

Daniel fronça légèrement les sourcils. "Je parle de la fille."

"Pardon ?" Leo était légèrement confus. "Quelle fille ?"

Notant l'expression sombre de Daniel, Leo a immédiatement compris, "Mes excuses, M. Gray. Je vais vérifier tout de suite..."

"Pas besoin."

Daniel l'interrompit. Il réfléchit profondément pendant quelques secondes et se souvint soudainement de quelque chose.

Une trace de surprise traversa ses yeux, et il regarda de nouveau dans la direction où la fille était partie. Ses lèvres s'esquissèrent en un sourire. 'C'était donc elle. Femme intéressante.'

Il se dirigea ensuite vers l'ascenseur, espérant de tout cœur la revoir.

Puis, il est enfin entré à l'intérieur.

........

Comme c'était elle qui avait appelé la police, Maria a également suivi la police jusqu'au commissariat.

Dès qu'elle eut terminé sa déclaration, une foule de personnes a déboulé de l'extérieur.

Menant la foule se trouvait sa grand-mère, Madelyn, qui s'est précipitée en avant et a donné une grosse gifle à Maria.

Maria fronça les sourcils alors qu'un goût métallique se répandait dans sa bouche. Elle regarda froidement les personnes debout en face d'elle.

"Espèce de garce!"

Madelyn tremblait de colère. "Tu savais très bien que c'était ta sœur et pourtant tu as appelé la police sur elle? Essayes-tu de me mettre en rogne jusqu'à la mort ?!"

Maria essuya le sang du coin de ses lèvres et regarda avec dérision la femme en face d'elle.

"Ma sœur? Tu parles d'Emilia?"

"Pourquoi fais-tu l'idiote? Le mot s'est répandu partout qu'Emilia, la fille de la famille Howard, avait séduit le fiancé d'une autre. Tu es la cause de tout cela, et tu prétends ne pas le savoir?"

Maria baissa les yeux et rit doucement.

"Ainsi, c'était elle! Je pensais qu'il s'agissait juste d'une prostituée quelconque, impatiente de gagner de l'argent, mais il s'avère que c'est ma propre sœur?"

Derrière Madelyn, Jacob Howard, son père, rugit de colère. "Espèce de garce! Qu'as-tu dit?"

Maria ricana. "La vérité, simplement.“

Elle n'aurait vraiment jamais cru que la femme avec

Joseph serait Emilia.

À l'origine, elle pensait simplement que Joseph l'avait trahie. Elle n'avait agi de la sorte que sous le coup de la colère pour faire passer Joseph pour un idiot et ainsi alléger ses ressentiments.

A sa grande surprise, non seulement son fiancé l'a trompée, mais la personne avec qui il l'a trompée était sa propre demi-sœur!

Quelle blague!

"Toi !"

La vieille dame était si furieuse qu'elle leva sa canne et s'apprêta à l'abattre sur Maria, mais Sofia l'arrêta rapidement.

"Maman, parlons calmement. Ne te mets pas en colère. Ta santé est la plus importante."

Puis, elle se tourna vers Maria. "Maria, tu ne devrais pas mettre ta grand-mère en colère. Emilia est la fautive ici, alors tu pourras la battre ou lui crier dessus plus tard autant que tu voudras, mais ta grand-mère est déjà vieille. Écoute-moi et ne lui réponds pas, d'accord ?"

Si un passant voyait l'expression douce et prévenante de Sofia sans savoir qui elle était, il aurait pensé qu'elle était vraiment gentille.

Les lèvres de Maria se courbèrent en un sourire sarcastique.

Quand son père Jacob vit son expression, il devint encore plus furieux.

"Te sens-tu bien maintenant ? Tu as amené ta sœur et ton fiancé au commissariat, et tu as complètement humilié la famille Howard. Te souviens-tu même de qui tu es ?

"Ta sœur est une actrice. Comment est-elle supposée se montrer en public après le scandale que tu as créé aujourd'hui ? Va-t-elle continuer dans l'industrie du divertissement ? Que va-t-il arriver à la relation entre la famille Howard et la famille Watson désormais ? As-tu même réfléchi à ça ?"

Maria le regarda froidement. "C'est tout ce à quoi tu penses ?"

Jacob fut figé sur place.

"Ce sont eux les responsables, alors pourquoi tu me reproches ? Qu'attendais-tu de moi ? Que je ferme les yeux et que je fasse semblant de ne rien voir ? Peut-être que cela t'aurait mieux convenu si je leur avais souhaité une longue et heureuse vie ensemble ?"

Pour la première fois, Jacob était à court de mots. Puis, sa mâchoire se serra de colère. "Tu n'es même pas capable de garder ton homme, et pourtant tu blâmes les autres de te le voler ? S'il t'avait trouvée un tant soit peu intéressante, aurait-il rompu avec toi pour ta sœur ? Tu ne te remets jamais en question quand quelque chose se passe et tu accuses toujours les autres. Tu es exactement comme ta mère inutile !"

Maria tremblait violemment.

Devant les paroles dures de son père, elle le regardait incrédule.

Il y a cinq ans, Jacob a eu une liaison et a introduit Sofia et Emilia dans la famille. Ce n'est qu'alors que Maria a découvert qu'elle avait une sœur qui avait cinq ans de moins qu'elle.

Sa mère n'a pas supporté le choc et a conduit sa voiture dans la rivière, mettant fin à sa propre vie.

Craignant que Maria ne fasse des histoires, les Howard l'ont envoyée à l'étranger et se sont lavé les mains d'elle.

Ces années-là, sans le petit héritage que sa mère lui avait laissé, elle serait morte à l'étranger.

Elle a toujours su que son père et sa grand-mère n'aimaient pas sa mère, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'ils aient des commentaires aussi durs à son égard, même après sa mort.

Son cœur et son corps entier sont devenus froids l'espace d'un instant. Puis, elle a eu un rire moqueur.

"Oui, je suis inutile! Après tout, je n’ai pas une mère qui était une maîtresse, donc je n'ai pas hérité de la capacité de séduire les hommes. Emilia Howard a vraiment surpassé sa mère. Mes yeux s'ouvrent sur un tout nouveau monde."

Sur le côté, le visage de Sofia a instantanément perdu toute sa couleur.

Jacob rugissait de colère. "Qu'est-ce que tu as dit?"

"Tu sais exactement ce que j'ai dit!"

"Toi!"

"C'est assez!"

Madelyn se mit tout à coup à crier. Jacob voulait dire quelque chose de plus, mais Sofia le tira par le bras du côté.

Quand ils levèrent les yeux, ils virent le père de Joseph, Theo Watson, emmener Joseph Watson et Emilia Howard hors de la salle d'interrogatoire au bout du couloir.

Theo n'avait pas l'air content du tout, et Joseph et Emilia non plus.

Emilia se cramponnait au bras de Joseph, et son petit visage se tordait comme si elle supportait silencieusement toutes sortes d'épreuves. Ses yeux étaient bordés de larmes, et elle avait l'air délicate et pitoyable.

Le groupe de personnes s'est soudainement précipité vers l'avant, plein d'inquiétude. "Emilia ! Est-ce que tu vas bien ?"

Emilia secoua la tête et dit d'une voix étouffée : "Je vais bien".

Ensuite, elle leva les yeux et fixa la personne qui se tenait derrière la foule.

"Maria."

Elle a appelé doucement en avançant, regardant Maria avec un air coupable et faible.

"Je suis désolée. Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes... Joseph et moi... On ne le voulait pas, alors s'il te plaît, pardonne-nous !"

Maria la regarda froidement, le visage impassible.

Theo Watson aussi a soupiré et s'est avancé. "La famille Watson a sa part de responsabilité ici, mais nous ne pouvons pas changer ce qui s'est déjà passé. Quelle que soit la compensation que tu veux, dis-le juste. Nous te satisferons certainement."

Maria a souri avec mépris. "Une compensation ? Essayez-vous seulement de me réduire au silence avec de l'argent ?"

L'expression de Theo se tordit alors qu'une lueur de culpabilité passait dans ses yeux.

Il jeta un regard furieux à Joseph et tonna : "Espèce de bon à rien inutile ! Tu as causé tout ça, alors viens ici et explique-toi tout de suite !"

Joseph jeta un regard à Maria, son visage plein de réticence, mais il finit par avancer sous l'intimidation de son père.

"Maria, nous ne sommes pas faits l'un pour l'autre. Annulons notre fiançailles!"

Maria fut sous le choc.

Elle avait l'impression que son cœur avait été ouvert par un couteau émoussé. Il débordait de douleur.

Bien qu'elle connaissait déjà le dénouement, elle ne put s'empêcher de se sentir bouleversée à l'instant où elle entendit ses mots. Un frisson s'éleva dans son cœur.

Elle regarda l'homme devant elle. Ses lèvres se courbèrent alors que ses yeux commençaient à rougir.

"Joseph, combien de temps avons-nous été ensemble ?"

"Six ans."

'Six ans? Hah!

'Qui aurait pensé que nous passerions six ans ensemble juste pour finir comme ça?'

Elle l'a surpris au lit avec une autre femme, pourtant il n'y avait aucun sentiment de culpabilité, aucune tentative de se racheter, et il n'y avait même pas d'excuse. Tout ce qu'il avait à dire était un froid 'nous ne sommes pas faits l'un pour l'autre'.

Quelque chose s'est brisé au fond de son cœur. Elle leva ses lèvres de manière sarcastique et dit sans hésitation, "D'accord, je suis d'accord."

Joseph fut pris de court, un peu surpris par sa décision.

Il fronça les sourcils et la regarda avec suspicion. "Es-tu sérieuse ?"

"Nous pouvons annuler les fiançailles, mais je veux que les trois entreprises que le Groupe Watson vient d'acheter soient en compensation!"

"Quoi ? Es-tu fou ?!"

Jacob rugit avant que Theo et Joseph ne puissent répondre.

Maria le regarda froidement. "Nous ne sommes même pas encore mariés, et tu fais déjà preuve d'autant de considération pour eux. Où sont tes manières ?"

"Toi !"

"Très bien."

Theo leva une main et interrompit les mots de Jacob. Il regarda Maria calmement.

"Je vais accepter tes conditions. Lorsque tu m'apporteras ta moitié de l'accord de mariage, je te transférerai les entreprises."

"C'est un accord."

Alors que Theo emmenait l'avocat, Jacob fixait Maria et soufflait de colère. Puis, Sofia et lui aidèrent également la vieille Mme. Howard à partir.

Les seules personnes restées dans le couloir étaient Maria, Joseph et Emilia.

Maria ne voulait plus s'impliquer avec eux, alors elle tourna les talons pour partir avec un visage froid, mais la voix anxieuse d'Emilia l'appela soudain derrière elle.

"Soeur !"

La seconde suivante, quelqu'un lui barra la route.

Le visage pâle d'Emilia était couvert de larmes. Elle attrapa le bras de Maria et trilla : "Soeur, je suis désolée. Je ne voulais vraiment pas tomber amoureuse de Joseph. S’il te plaît, ne sois pas en colère contre nous. C'est entièrement de ma faute. Si tu veux crier ou me frapper, fais-le !"