"Devinez quoi ! Il parait que la fille aînée de la famille Bourgeois est de retour en ville. Les choses deviendront sans aucun doute beaucoup plus intéressantes désormais", dit une jeune fille, sans retenue.

"Balivernes ! En quoi son retour est-il si important ? Tout le monde sait que sa cadette, la jeune demoiselle Bourgeois, est la plus aimée de la ville de Luminara. J'aurais appris que même le célèbre peintre, M. Nolan, n'a pu résister à son charme, au point de faire d'elle son apprentie. Comment la fille prodigue pourrait-elle donc rivaliser avec ça ?" rétorqua une femme un peu plus âgée, les mains dans les poches de son manteau.

"Hé ! Que dis-tu ainsi ? Aurais-tu oublié le contrat de mariage entre la famille Bourgeois et la famille Lupin ? Celle dont tu parles, l'aînée des Bourgeois, était la promise du fils Lupin. Cependant, puisqu'elle avait subitement disparu, sa jeune sœur, Priscille, avait pris sa place. Maintenant que la fiancée légitime est de retour, je suis certaine qu'elle ne se laissera pas faire", observa un jeune homme, le regard fixé au sol.

"Je suis de ton avis, Paul. Je sens que ce sera bien amusant. En même temps, ça tombe bien. Jamais rien d'intéressant ne se passe à Luminara. D'ailleurs, je propose ceci. Parions pour déterminer laquelle des deux sœurs sera le choix final du jeune Lupin", reprit la jeune femme, un sourire narquois au coin des lèvres.

"Je suis de la partie, je parie 500 euros !" lança quelqu'un.

"Je suis aussi de la partie. Je mise 1000 euros !" s'écria un autre. En un rien de temps, un remue-ménage s'installa sur place.

Au même moment, à plusieurs kilomètres de là, au cœur d'une ferme rustique, deux groupes d'individus étaient pris dans une impasse.

elles étaient tous bien armés et en nombre égal. Chacun gardait le silence, mais la tension sur place était insoutenable. Dans l'air, le danger planait, inquiétant comme un nuage d'avant tornade.

Au milieu de la cour se trouvait une jeune femme assise, probablement dans la vingtaine.

Toutes les personnes présentes, des assassins de renom pourtant habitués à voir de très belles femmes, ne pouvaient s'empêcher de la désirer, tellement elle était jolie.

Au-delà de sa beauté si rare, c'était son attitude froide et royale qui les envoutait complètement.

Silencieuse et impassible, elle tenait en mains un pot de fleurs qui à première vue semblait ordinaire.

Toutefois, tout connaisseur reconnaitrait facilement cette belle fleur, "l'orchidée Ivre", le coup de cœur des héritières des familles les plus riches du monde. Après un court moment, sous les regards à la fois admiratifs et inquiets, la jeune femme posa tranquillement le pot de fleurs et redressa lentement la tête.

Son regard indifférent balaya les silhouettes vêtues de noir dans la cour, leur faisant retenir leur souffle.

Se sentant immédiatement en danger, en tant qu'assassins professionnels, tous adoptèrent instinctivement une posture défensive.

Cependant, contre toute attente, un doux rire se fit entendre. La jeune femme, amusée par leur attitude, se leva nonchalamment. Tous les autres furent intrigués par ce changement brusque de comportement.

Si un peu plus tôt elle semblait être une menace de haut niveau, elle ressemblait désormais à un simple voyou de rue.

"Dites à Manny que je ne m'immiscerai pas dans la situation de l'Amérique pour l'instant", lâcha-t-elle calmement.

Sur le coup, le groupe sur la gauche se détendit et retrouva une certaine sérénité. En effet, ils avaient parcouru un long chemin sur ordre de leurs supérieurs, juste pour entendre la jeune femme dire ces mots.

elles étaient bien conscients que si la jeune femme disait vouloir s'immiscer dans cette affaire, leur organisation les tuerait tous. En résumé, leurs vies étaient littéralement entre les mains de cette femme depuis le début.

Pendant ce temps, le groupe sur la droite parut nettement contrarié. Les paroles de la jeune femme étaient pour eux une sentence de mort.

Leur situation était pareille à celle du premier groupe. De la réponse de la jeune femme dépendait leur survie. À ce stade, ils étaient tous apeurés, imaginant déjà leurs fins tragiques.

Les yeux fixés sur eux, Danielle Hardy ressentit leur désespoir. Elle marqua donc une pause et leur dit :

"Dites à vos patrons que tant qu'ils ne s'en prennent pas à mon pays, je ne m'intéresserai pas à ce qu'il se passe à Tywardreath. Après tout, je ne suis pas si oisive."

En effet, pour Danielle, les gens de Tywardreath et les Américains étaient simplement des fauteurs de troubles.

elles se chamaillaient depuis des années, l'un incapable de prendre le dessus sur l'autre et vis versa.

De toute façon, elle avait finalement pris des vacances, n'est-ce pas ? Pourquoi se soucierait-elle donc de leurs enfantillages ? Elle était venue sur place pour trouver la paix, pas pour gérer leur désordre, pensa-t-elle.

À ses mots, une lueur d'espoir éclaira les visages des membres du groupe de droite.

La tension dans l'air se dissipa progressivement. La minute d'après, les dirigeants des deux groupes échangèrent un regard et dirent à l'unisson : "Merci de nous avoir reçus, mademoiselle Hardy."

Ensuite, ayant reçu les réponses qu'ils étaient venus chercher, ils s'en allèrent tous sans plus attendre.

Bien qu'ils ne connaissaient pas l'identité de mademoiselle Hardy, le fait qu'eux, les meilleurs assassins de deux continents furent envoyés à sa rencontre, était une preuve suffisante de son importance.

La jeune femme avait une aura imposante et mystérieuse. Travaillant tous dans cette industrie depuis leur enfance, le nombre de personnes que ces assassins tuèrent respectivement est effroyable. Toutefois, cette jeune femme si frêle les fit tous trembler. Face à elle, ils eurent l'impression d'être des proies, tandis qu'elle était le prédateur. Quelque chose d'intriguant émanait d'elle, quelque chose qu'ils ne purent identifier.

Après le départ de ses visiteurs encombrants, Danielle rangea ses affaires dans un sac à dos noir et sortit la nourriture chaude qu'elle cuisina un peu plus tôt dans la cuisine. Elle s'assit ensuite dans la cour et se mit à manger.

Au fil des années, elle avait pris l'habitude de cuisiner pour elle-même. Quelques minutes plus tard, elle déposa le bol vide et s'essuya les lèvres. Juste à ce moment-là-là, elle entendit des pas lointains s'approcher, accompagnés de bavardages à voix basse.

Sans grands efforts, elle jaugea les nouveaux venus à distance et conclut que c'étaient des gens ordinaires, complètement dépourvus de toute énergie interne.

C'étaient sans doute ceux qu'elle attendait, le majordome et la femme de chambre. elles étaient ponctuels.

Tout en marchant, les nouveaux venus râlaient à propos de la route montagneuse difficile à emprunter ainsi que des crottes de poule et de canard qui pullulaient partout sur la route vers la maison.

Pour eux qui étaient habitués à une vie luxueuse, ce fut une expérience éprouvante.

D'ailleurs, ils n'auraient pas eu à passer par là si la fille ainée de la famille Bourgeois n'avait pas subitement refait surface, n'est-ce pas ?

Howard, le majordome, était très mécontent de la jeune femme. La femme de chambre, elle aussi, ne se réjouissait pas non plus. Elle était en réalité envoyée par Priscille pour recueillir des informations, et elle en profitait pour attiser le mécontentement.

Elle savait qu'offenser Howard ne serait pas sans conséquences pour leur hôte. Ceci étant, elle ne cessa de l'enflammer davantage. Soudain, alors qu'elle continuait de bavarder, elle remarqua que le majordome avait cessé de marcher, affichant un visage rempli de stupéfaction. Se demandant pourquoi il agissait ainsi, elle suivit son regard et fut également stupéfaite lorsqu'elle vit la jeune femme debout devant eux.

"Cette fille est trop belle ! Elle est d'un autre monde", se dirent-ils tous les deux intérieurement.

Sous ce ciel brumeux, la jeune femme se tenait debout, éblouissante comme un rayon de soleil en été.