La tempête de pluie de juillet était aussi implacable que possible. Au milieu d'elle, une femme gravement mutilée était allongée dans une mare d'eau boueuse, et le dos de sa main était écrasé par le pied d'une autre femme. "Miranda, Miranda, n'étais-tu pas si sûre de toi et ne voulais-tu pas être surprise à te prosterner devant moi ? Eh bien, regarde-moi maintenant briser tous les tendons de tes mains et de tes pieds !" railla la femme condescendante. Elle a glissé un regard aux deux hommes qui l'accompagnaient, les incitant à passer à l'action.

Pauvre Miranda Yates, dont la vie ne tenait déjà plus qu'à un fil. La seule chose qui la maintenait en vie était sa fierté. Malgré cela, elle s'obstine à relever la tête et à fixer la femme vicieuse qui se trouve devant elle. Elle était couverte de sang, mais ses yeux étaient clairs et remplis de haine pure, un regard qui n'était rendu que plus sinistre dans la nuit battante.

La femme était effrayée, mais elle a rapidement retrouvé sa vindicte antérieure. "Je vous ai dit de rester là et d'avoir l'air d'une bande de crétins ? Bougez-vous et occupez-vous d'elle. Je veux voir si elle me fixera encore de ses yeux répugnants quand elle sera morte !".

Les deux hommes s'exécutèrent, soulevèrent Miranda et s'apprêtèrent à la jeter dans les douves, comme si elle n'était qu'une épave. Miranda savait qu'aujourd'hui était le jour de sa mort. Elle se trouvait dans une situation aussi misérable tout simplement parce qu'elle avait fait confiance à la mauvaise personne et avait perdu sa sincérité.

Mais chaque fibre de son corps refusait de s'abandonner à la mort ! Alors que sa conscience s'éteignait lentement, sa vie entière défilait devant ses yeux. Elle n'avait jamais su que c'était possible, mais maintenant elle le savait, et il était trop tard. Elle était ramenée à l'époque où elle était encore la fille bien-aimée de la famille Yates. Si seulement elle n'était pas tombée amoureuse de la mauvaise personne. Si seulement elle n'avait pas gaspillé six ans de sa vie à squatter la prison juste parce qu'un homme avait promis de l'épouser et de la rendre heureuse. Si seulement elle n'avait pas, sans hésiter, coupé les ponts avec sa famille. Si elle n'avait pas fait tout cela, son père n'aurait peut-être jamais fait un arrêt cardiaque, sa mère ne se serait pas immolée par le feu, et son frère n'aurait pas été empoisonné et déclaré en état de mort cérébrale, cloué au lit pour le reste de sa vie !

Elle avait tout perdu, seulement pour que l'homme lui lance un "Dégage !" désinvolte au visage. Ses mots tournaient en boucle dans ses oreilles, un rappel brutal de son échec, une manifestation de sa désillusion.

La douleur l'envahit comme une marée - ou était-ce la pluie ? Ayant approché la fin de sa vie, Miranda n'avait plus aucune peur en elle. Son refus de mourir était la seule adrénaline qui circulait dans ses veines.

À ce moment-là, la femme qui se tenait non loin de là a donné son coup final, avec l'arrogance et le plaisir du vainqueur : "Oh, je suppose que tu n'as pas encore compris, n'est-ce pas ? J'ai changé le médicament de ton père, et j'ai aspergé ta mère d'essence et lui ai mis le feu. Le poison de ton frère... c'était moi aussi. Même ton fiancé, que tu aimais de tout ton cœur, couche avec moi depuis longtemps..." Elle a éclaté de rire. "Si tu veux blâmer quelqu'un, blâme-toi toi-même pour avoir été trop bête pour réaliser ce qui se passait autour de toi ! Dieu favorise les audacieux, Miranda !"

La vérité a glacé le sang de Miranda. Elle tremblait de partout, son esprit s'éteignait, ses sens s'engourdissaient. En un instant, ses yeux étaient injectés de sang et elle a crié avec le peu de force qui lui restait : "SHERRY EVANS ! JE JURE QUE JE TE FERAI PAYER DE TON SANG !"

Cependant, au moment où elle a prononcé sa dernière phrase, la lutte s'est retirée de son corps froid, ses yeux se sont voilés jusqu'à ce qu'elle perde complètement conscience.

Est-ce ainsi que sa vie allait se terminer ? Sa conscience refusait de quitter son corps, alourdie par des couches et des couches de ressentiment. Elle a refusé d'être envoyée en enfer. Ce n'était pas encore son heure. Elle ferait tout pour qu'on lui donne une autre chance de vivre sa vie.

............

Un autre éclair a traversé le ciel. Miranda s'est réveillée en sursaut, les yeux écarquillés.

La lumière du soleil filtrait à travers les interstices des feuilles, et des taches de lumière tachetées tombaient sur son visage.

En regardant autour d'elle, elle a découvert qu'elle était allongée dans un terrain vague boueux, et que tout son corps était sale et malodorant.

Miranda était stupéfaite. "Où... suis-je ? Au paradis... ou en enfer ?"

"Pourquoi tout ressemble au jour de mon 19ème anniversaire ?"

Ce jour s'était profondément imprimé dans sa mémoire. Elle avait fait du camping à la campagne avec un groupe de camarades de classe et d'amis, et elle s'était spécialement préparée à se confesser à son fiancé, Matthew Louis.

Mais le froid et impitoyable Matthew ne se souciait pas du tout de ses sentiments. "Miranda, qu'est-ce qui te fait croire que tu me mérites ? Qui diable t'a mis cette idée dans la tête ? Tu es juste une autre fille laide pour moi, et c'est ce que tu seras toujours. Je ne tomberai jamais, jamais amoureux de toi. Ni dans cette vie, ni dans une autre, d'ailleurs."

Ces mots sans cœur et humiliants étaient comme des clous plantés dans son cœur. Elle était tellement en colère qu'elle s'est enfuie et s'est perdue en chemin. Elle a perdu pied et a dévalé la colline.

En pensant au passé, Miranda avait même envie de se frapper la tête contre un arbre. "Je n'étais rien d'autre qu'une lâche et une salope." Cependant, au moment où elle a levé la main, elle a réalisé que ses mains étaient blanches et sans défaut, sans aucune saleté ni cicatrice. Mais... n'était-elle pas morte pendant cette nuit froide et pluvieuse ? L'incrédulité s'est installée, puis la perplexité, suivie de l'acceptation.

C'était possible... Enthousiasmée, elle se gifla durement, et la douleur brûlante se répandit sur ses joues, resserrant son emprise sur la réalité. Elle était née à nouveau, et elle était redevenue celle qu'elle était à dix-neuf ans !

"Je suis... vivante..." Elle sourit soudainement, les larmes aux yeux.

Elle avait gravé dans son esprit toutes les injustices et les mauvais traitements qu'elle avait subis dans sa vie précédente. Si dans sa vie précédente, elle avait été une fille qui avait placé la romance et l'amour au-dessus de tout, elle s'assurerait de ne pas refaire la même erreur dans sa seconde vie. C'est à cause de son passé naïf que Sherry Evans a eu la chance de ruiner sa vie. Sa voix - "Dieu favorise les audacieux, Miranda" - résonnait encore dans ses oreilles comme un rappel constant de ce qu'un être humain était prêt à faire pour assouvir son désir. C'est une leçon apprise à la dure, et c'est ce que lui avait appris cette femme dont l'avidité et le désir ne connaissaient aucune limite.

Heureusement, Dieu lui a accordé une autre chance de se venger. À cette époque, la tragédie de sa famille n'avait pas encore eu lieu, et elle avait encore une chance de changer le cours de leur destin. La justice est peut-être en retard, mais elle ne sera jamais absente, et elle jure de la rendre de ses deux mains ! Elle essuie ses larmes et s'apprête à repartir quand son téléphone sonne dans sa poche.

C'était un appel de Matthew Louis, et la date sur son téléphone renforça sa conviction qu'elle était revenue au jour de son dix-neuvième anniversaire.

L'alliance matrimoniale entre Matthew et elle avait été arrangée parce que son grand-père avait voulu les voir se marier. Matthew n'avait jamais reconnu leur mariage, et il n'avait cessé de lui faire des remarques désobligeantes au cours des années de leur mariage. Cependant, Miranda avait accepté de l'aimer et lui était dévouée.

Mais plus tard, Matthew a soudainement changé d'attitude et a décidé de l'épouser. Rétrospectivement, il voulait seulement qu'elle soit le bouc émissaire de sa femme bien-aimée et qu'elle soit mise en prison pendant quatre ans. Elle, avec une grande folie, a accepté.

Pour cette raison, elle n'a pas hésité à aller à l'encontre de ses parents. Au final, son père se retrouve dans une impasse, la famille Yates est attaquée de toutes parts et fait faillite. Tous ses sacrifices ne se sont traduits que par un "Dégage !" de la part de cet homme sans coeur.

En pensant à sa vie passée, elle a souri amèrement et a pris l'appel. A l'autre bout du fil, la voix dure de Matthew : "Ecoute, Miranda, arrête de faire ta prima donna trop sensible. Je t'ai dit il y a longtemps que je ne t'aimais pas. Et maintenant, quoi ? Ce n'est pas en me prenant de haut que tu me feras changer d'avis."

Certaines choses ne changent jamais, pensa-t-elle. Sac à merde un jour, sac à merde toujours. Elle fut prise d'une envie de l'attraper par la peau du cou et de lui administrer toutes les méthodes de torture jamais enregistrées dans l'histoire de la civilisation. Elle inclina la tête et se rappela comment elle lui avait répondu dans sa vie précédente. "Cela n'a pas d'importance si tu ne m'aimes pas. Je serai satisfaite tant que je pourrai rester à tes côtés..."

Bon sang, ce ton de soumission lui donnait envie de vomir, pensa-t-elle.

Les coins de sa bouche se crispent alors qu'elle répond mot à mot : "F*ck. Off. Fils de pute !"