Durant la chaleur la plus accablante de l'été, le soleil brûlait impitoyablement. Cependant, la température au cœur de la forêt restait étonnamment douce. Les arbres serrés masquaient les rayons aveuglants, laissant une fraîcheur humide s'installer sous leur ombrage.

Lu Jiayia, étendue sur le sol, voyait surgir dans son esprit quelques souvenirs troublants et inexpliqués.

Un homme, avec un œuf qu'elle lui avait donné, lui avait dit d'un ton dédaigneux : « Lu Jiayia, je ne te vois que comme une petite sœur. Arrête de te comporter sans honte et de me suivre partout. Je ne t'aime pas. »

« Je te considère juste comme ma sœur, rien de plus. Au fait, puis-je travailler pour toi quelques jours ? Il fait trop chaud et je ne me sens pas très bien. »

…

« Hmm… » Lu Jiayia s'éveilla avec un mal de tête lancinant. Ces étranges souvenirs qui avaient envahi son esprit la laissaient perplexe. Elle cligna des yeux plusieurs fois avant de voir clairement l'environnement qui l'entourait.

... N'était-elle pas morte dans un accident de voiture ? Pourquoi se retrouvait-elle soudainement dans une forêt qui ressemblait à une jungle primitive ?

Avant même qu'elle puisse comprendre la situation, elle remarqua un serpent noir rampant sur son bras, ce qui fit se contracter instantanément ses pupilles de terreur.

Elle voulut crier, mais sa gorge, desséchée comme par du sable, ne produisit qu'une plainte rauque presque inaudible. Même bouger était une douleur presque insurmontable.

Le serpent bondit vers elle, et Lu Jiayia ferma instinctivement les yeux de peur. Après un moment, la douleur qu'elle redoutait tant n'apparut pas.

Elle entrouvrit les yeux et distingua dans ses pupilles le reflet d'un homme imposant.

L'homme agenouillé devant elle avait des yeux perçants et glacials. Vêtu de vêtements gris-noir usés, il exposait ses bras musclés. Ses pantalons étaient attachés au niveau des mollets, avec une déchirure visible à un bord. Il portait des chaussures en paille à ses pieds.

Le serpent s'enroulait autour de son bras, tour après tour. Les muscles de sa main se gonflaient, tandis que la sueur ruisselait le long des contours de ses puissants muscles.

Avec ses larges phalanges rugueuses, il saisissait fermement le point critique derrière la tête du serpent. Ses pupilles noires étaient féroces, marquées par une cicatrice près de son sourcil, et son regard était emprunt de froideur et de détermination.

Lu Jiajia fixa du regard l'homme devant elle, abasourdie. Après environ dix secondes, le serpent cessa de bouger, son corps tombant du bras de l'homme. Avec une expression impassible, il rangea le serpent dans le panier sur son dos, puis tourna son regard vers Lu Jiajia, dont le visage était blême.

La jeune fille avait des traits délicats, son visage maculé de saleté, bien que sa peau soit claire. Ses yeux humides étaient grands ouverts, révélant une pointe de peur mêlée d'une curiosité timide. À première vue, il était évident qu'elle avait été choyée depuis son enfance.

L'homme détourna brusquement les yeux, mais son expression se refroidit l'instant d'après. Il leva le pied et s'éloigna.

Avec toute la force qu'elle put rassembler, Lu Jiajia accrocha le bas de son pantalon du bout des doigts et bougea légèrement. Elle ouvrit la bouche, parlant d'une voix faible : « Ne partez pas... aidez-moi… »

Le dos de la main de la jeune fille reposait sur son mollet, et elle ressentait une chaleur douce.

Xue Yan eut l'impression d'être piqué à la jambe et baissa les yeux brièvement. Cependant, Lu Jiajia ne put tenir plus longtemps et perdit connaissance en haletant.

Lorsque Lu Jiajia se réveilla à nouveau, elle était allongée sur le dos de l'homme. Ses épaules étaient larges, même avec elle allongée dessus, il restait beaucoup de place.

Lu Jiajia bougea les yeux et réalisa qu'elle était dans une forêt. Il semblait que l'homme, pour éviter tout malentendu, faisait un effort pour la maintenir le plus à distance possible, comme s'il craignait de la toucher plus que nécessaire. À cause de cela, elle se sentait extrêmement mal à l'aise, vacillant comme prête à tomber.

Lu Jiajia lutta pour lever la tête ; sa main tenait doucement son épaule. Pour stabiliser son corps, elle se hissa légèrement, passant faiblement son bras autour de son cou.

Xue Yan s'arrêta immédiatement, respirant un peu plus vite. Une présence douce sur son dos le tendait, incertain de la manière dont il devait réagir.

Il baissa les yeux vers le poing pâle de la jeune fille, sa voix froide : « Retire ta main ! »