Je suis réveillée par quelqu'un frappant à ma porte alors que les premiers rayons du soleil commencent à pénétrer dans ma chambre. Gémissant, je couvre ma tête avec mon oreiller. Il est bien trop tôt.

« Scarlet ? » La voix de ma mère résonne de l'autre côté de la porte.

« Va-t'en », je marmonne, la voix étouffée par l'oreiller. Quelques secondes s'écoulent et je soupire, pensant qu'elle est déjà partie. Puis j'entends la poignée tourner et ma mère entre, me regardant avec un air contrarié.

« Tu devrais déjà être levée, jeune fille. Aujourd'hui est une grande journée. Tout le monde est déjà debout et toi, tu es encore au lit ? »

« Maman, s'il te plaît... laisse-moi dormir. »

« Non, » elle répond fermement. « Lève-toi. Nous devons te trouver une belle robe. Tu dois être magnifique pour ce soir. »

« Ce soir ? »

« Tu as oublié ? »

« Quoi donc ? »

« La meute de l'Ombre vient en visite. L'Alpha Blake, avec son Bêta et ses guerriers, arrivent ce soir. »

À cet instant, je grimace de mécontentement. J'avais presque oublié. Mon père a invité l'Alpha Blake à rendre visite à notre meute il y a longtemps pour proposer une trêve. Pendant un moment, l'Alpha n'a pas répondu à notre demande. Mais lorsqu'il l'a fait, sa lettre indiquait qu'il voulait quelque chose en retour. Mon père pense qu'il s'agit d'or. Or, j'ai du mal à croire que l'infame Alpha Blake, qui peut obtenir tout ce qu'il désire et éliminer quiconque lui plaît, demanderait un tas de pièces en échange de la paix.

Je le méprise. Pour tout ce qu'il a fait à notre meute. Et mon père est un imbécile de lui faire confiance.

« La meute doit être présentable ce soir, » poursuit ma mère, « et toi, jeune fille, tu dois être irréprochable. Je ne veux pas que tu fasses quoi que ce soit qui puisse irriter l'Alpha. »

Je me redresse, regarde ma mère et hoche la tête. « Oui, maman. »

Elle soupire en voyant mon expression triste. « Je comprends ce que tu ressens, ma chérie, mais tu dois comprendre que c'est notre seule chance de faire la paix avec notre ennemi. L'Alpha Blake dirige une meute puissante et nous sommes sans défense face à ses guerriers. Tu dois comprendre, ton père et moi ne faisons que ce qui est le mieux pour la meute. »

« Je comprends. »

« Bien. » Sur ce, elle remet une mèche de mes cheveux derrière mon oreille en déposant un baiser sur mon front. « Je t'ai préparé le petit déjeuner dans la cuisine. » Elle fait le tour de ma chambre, ouvrant mes rideaux pour laisser le soleil pénétrer l'obscurité. Ses cheveux roux étincellent à la lumière. Ma mère est rousse, tout comme moi. Certains disent que je lui ressemble beaucoup quand elle avait mon âge. Avec mes longs cheveux roux et mes yeux bleus, la ressemblance est frappante.

« Tu as l’air épuisée, ma chérie, » entends-je ma mère dire. « As-tu bien dormi la nuit dernière ? »

« Non, » je réponds honnêtement.

« Ce sont encore ces rêves ? Tu vois un grand loup noir ? »

Je hoche la tête. « D'habitude, je rêve de chasser le loup. Mais cette fois-ci... c’est lui qui me poursuivait. »

« Et est-ce qu'il t'a attrapée ? »

« Non. »

« Hmm... Peut-être devrais-tu le laisser t’attraper pour voir ce que cela signifie. Cela pourrait te surprendre. »

« Ce n'est qu'un rêve, maman. Je ne pense pas que cela veuille dire quoi que ce soit. »

« On ne sait jamais, » dit-elle en haussant les épaules. « Allez, ma chérie, tu dois prendre ton petit déjeuner. »

« On dirait un gros type avec de longs cheveux, » commente mon amie Janna, en regardant ma robe ample dans le miroir.

« Est-ce que j'ai vraiment l'air si mal ? » je soupire.

« Non, mais la robe, oui, » répond-elle en prenant une autre robe dans mon placard. « Essaie celle-là. »

J'enlève ma robe ample et confortable pour essayer la nouvelle qu'elle vient de me donner. « Eh bien, celle-ci est jolie. »

« Oui, mieux vaut », elle acquiesce. « Pourquoi te déguiser comme une jolie Barbie pour l'Alpha ? C'est un sauvage. Je ne pense pas qu'il se soucie d'une fille jolie habillée en robe charmante. »

« Je sais, mais ma mère insiste pour que je sois jolie et présentable ce soir. »

« Alors mets juste un hoodie et une jupe, ça fait bien assez présentable. »

Je ris doucement. « Je ne crois pas. »

« Qui se soucie de ce que pense Alpha Blake de toute façon ? »

« Ne dis pas ça. Si mon père t'entend, tu auras de gros problèmes. »

Elle fait la moue. « Pourquoi donc ? Il sait que tout le monde déteste Alpha Blake. On l'invite juste pour une trêve, rien de plus. Nous ne lui devons rien. »

« J'ai entendu dire qu'il veut quelque chose en échange, » je murmure.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« Je ne sais pas. Mais mon père pense qu'il veut de l'or. »

« Nous avons beaucoup d'or. »

« Je sais mais... Alpha Blake n'est pas connu pour voler de l'or, surtout parce qu'il n'en a pas besoin de plus qu'il n'en a déjà. Il aime tuer, il veut la victoire, et je pense que c'est ce qu'il cherche. »

« Attends, es-tu en train de me dire qu'il vient ce soir... pour tuer tout le monde ? »

« Je ne sais pas... mais j'ai peur pour la sécurité de mon père. Il est aveuglé par son chagrin. Nous avons perdu beaucoup de guerriers lors de la dernière guerre et des vies innocentes sont en jeu. Il veut faire quelque chose pour sauver la meute. »

« Si quelque chose de mauvais doit arriver ce soir, nous devons le dire aux autres. »

« Je vais en parler à mon père. J'espère qu'il m'écoutera. »

« Bien sûr qu'il le fera. Tu es sa fille. »

Je hoche la tête, mais pour être sincère, je ne sais pas s'il prêtera attention à mes paroles. En tant que fille, on ne me fait pas confiance pour avoir des avis pertinents. Il dit que je m'emporte facilement et que je sais garder rancune. Mais c'est simplement ma nature. Je ne fais pas confiance à tout le monde. Est-ce vraiment une mauvaise chose ?

« As-tu déjà vu Alpha Blake, le destructeur ? » s'interroge Janna à voix haute.

Je la regarde avec la même curiosité dans nos yeux. « Je n'ai jamais vu son visage, mais mon père m'a raconté certaines choses à son sujet. Comment son loup est immense et sa carrure, incroyablement puissante. Il s'est battu sur le champ de bataille avec une force incroyable. On dit que c'est un monstre que personne n'oserait affronter. »