Point de vue d'Avery
La douleur est arrivée de nulle part, vive et implacable, comme des griffes transperçant mon âme. J'ai trébuché, serrant ma poitrine comme pour retenir Nova, ma louve, à l'intérieur de moi. Mais elle n'était plus là. Sa présence, qui avait toujours été mon soutien depuis ma première transformation, semblait m'échapper.
Que se passait-il ? Que diable se passait-il ?
« Nova ! » ai-je crié dans mon esprit, ma voix tremblante de désespoir. Mais la seule réponse fut le silence—un vide si profond qu'il semblait que l'univers entier m'avait tourné le dos.
Le tourment n'était pas seulement émotionnel ; c'était également physique. Mes jambes ont cédé, et je me suis effondrée sur le sol froid en bois de ma chambre. Des vagues de douleur m'assaillaient, de plus en plus aiguës, jusqu'à ce que ma vision se brouille et que l'obscurité m'envahisse.
À mon réveil, l'odeur d'antiseptique et le bourdonnement doux d'un moniteur cardiaque m'ont accueillie. Clignant des yeux face à la lumière du soleil qui filtrait à travers les rideaux, j'ai compris que je n'étais plus dans ma chambre. Le lit sous moi était plus ferme, les draps propres et étrangers.
« Enfin réveillée ? » Une voix familière a percé la brume. J'ai tourné la tête et découvert Charles assis sur une chaise à côté de moi, son stéthoscope autour du cou, comme toujours.
« Charles ? » Ma voix était rauque, à peine plus qu'un murmure.
« Tu m'as fait une de ces peurs, Ave. » Ses yeux noisette étaient pleins d'inquiétude alors qu'il se penchait vers moi. « Que s'est-il passé ? »
Les souvenirs m'ont frappée comme un coup de poing dans l'estomac. « C'est Nova, » ai-je réussi à dire, la gorge sèche. « Elle... elle est partie. »
Ses sourcils se sont froncés. « Partie ? Que veux-tu dire, partie ? »
« Je veux dire que je ne la sens plus. Elle souffrait, elle criait, et puis—rien. Juste... rien. »
Charles a froncé les sourcils, sortant sa lampe de poche pour vérifier mes pupilles. « Est-ce que tu t'es cognée la tête en tombant ? »
« Sérieusement, Charles ? » ai-je répliqué, bien que ma voix manquait de véritable colère. « Ce n'est pas une foutue commotion. Quelque chose est arrivé à Nova, et je dois savoir quoi. »
Il a levé les mains en signe de reddition. « D'accord, d'accord. Je vais faire quelques tests, mais pour l'instant, tu dois rester calme. »
« Calme ? » répétais-je, incrédule. « Comment veux-tu que je reste calme alors que mon loup a disparu ? Ce n'est pas comme si j'avais perdu mes clés ou égaré mon téléphone, Charles. On parle de mon âme sœur ! »
Il soupira, se frottant la nuque. « Écoute, je comprends. C'est sérieux. Mais stresser n'aidera pas. Laisse-moi faire mon boulot, d'accord ? »
Je me laissai tomber contre les oreillers, mon corps encore faible et tremblant. « D'accord, » marmonnai-je. « Mais fais vite. »
Les minutes s'étiraient comme des heures, et l'angoisse dans ma poitrine ne faisait que croître. Je ne pouvais pas simplement rester là, à attendre des réponses qui ne viendraient peut-être jamais. J'avais besoin de réconfort, d'assurance – quelqu'un pour me dire que tout irait bien.
Sans réfléchir, je pris mon téléphone et composai le numéro de James.
Il décrocha après deux sonneries. « Quoi ? » Son ton était sec, impatient.
« James, » soufflai-je, submergée de soulagement à l'entente de sa voix. « Quelque chose ne va pas. C'est Nova. Elle est... »
« Attends, » m'interrompit-il, sa voix devenant plus froide. « Où es-tu ? »
« Chez Charles, » dis-je, la confusion m'envahissant. « Il fait des tests... »
« Tu es quoi ? » Ses mots sortirent comme un grognement, tranchants et agressifs. « Tu es chez Charles ? »
« Oui, mais— »
« Incroyable, » murmura-t-il, me coupant de nouveau. « J'aurais dû savoir que tu te précipiterais chez lui à la première occasion. »
« De quoi parles-tu ? » demandai-je, ma voix montant d'un cran.
« C'est à toi de me le dire, Avery. Pourquoi es-tu si à l'aise avec lui au point d'être chez lui ? »
« Tu es sérieux, là ? » éclatai-je, la colère flamboyant en moi. « Je suis là parce que je me suis écroulée, James. Parce que j'ai la trouille de ma vie et que je pensais que mon partenaire s'en soucierait ! »
« — Ouais, peut-être que j’en ai marre de réparer tes erreurs. »
La ligne se coupa brusquement, me laissant contempler le téléphone avec une stupeur silencieuse. Les mots glacials de James résonnaient encore dans mon esprit, tels des éclats de verre transperçant ma poitrine.
Quel était son problème ?
Assis au bord du lit de Charles, je fixais le sol, le téléphone toujours agrippé fermement dans ma main. Mes pensées tourbillonnaient, cherchant des réponses. Pourquoi avait-il réagi ainsi ? Je n’étais pas en forme, et Charles était simplement en train de m’aider. N’était-ce pas là tout l’intérêt d’avoir un compagnon ? Se soutenir mutuellement à travers tout ?
James n’avait jamais été la personne la plus chaleureuse, mais je ne comprenais pas pourquoi il s'en était pris à moi pour quelque chose de si anodin. Mes sourcils se froncèrent alors que je repassais la conversation dans ma tête, analysant chaque mot, chaque pause, chaque indice d’émotion.
Cette accusation m’avait blessé plus que je ne voulais l’admettre. Était-il jaloux ? Soupçonneux ? Non, ça n’avait pas de sens. Il savait que Charles et moi avions grandi ensemble, que notre relation était purement platonique. James avait toujours semblé confiant, presque indifférent à propos de mes amitiés. Alors pourquoi ce changement soudain ?
Le bourdonnement dans ma tête s’intensifiait, la confusion pesant lourdement sur moi. Mes doigts se détendirent, et le téléphone glissa de ma main, tombant avec un bruit sourd sur le matelas. Je posai une main sur mon front, fermant les yeux. Ma poitrine était oppressée, mon pouls irrégulier. Peut-être était-ce le stress. Ou bien les effets persistants de la perte de Nova. Quoi qu'il en soit, mon corps se sentait aussi fragile que du verre, prêt à se briser sous la moindre pression.
Je m’allongeai contre les oreillers, mes membres lourds et récalcitrants. La pièce vacilla légèrement, et je fermai les yeux, suppliant la nausée de s’évanouir.
« Repose-toi », murmurai-je à moi-même. « James reviendra. Il revient toujours. »
Mais même en murmurant ces mots, ils sonnaient creux.
Le lien entre compagnons n’était pas seulement physique — il était émotionnel, spirituel, une connexion forgée par la Déesse elle-même. Et pourtant, pour la première fois, je sentais un profond fossé entre nous. Un espace que je ne pouvais pas combler, peu importe combien j'essayais.
Je me blottis sous la couverture, jusqu’au menton. Le sommeil m’aiderait. Il le fallait. Peut-être n’était-ce qu’un cauchemar, un cruel tour joué par mon esprit affaibli. Je n’avais qu’à fermer les yeux, et tout irait bien à mon réveil.
Mes paupières devinrent lourdes, et je commençai à m’assoupir, l’épuisement m’emportant peu à peu. Puis j’entendis la porte s’ouvrir.
Je fus réveillé en sursaut par un bruit qui retentissait dans la pièce. Ma vision était floue, mais je pus distinguer la silhouette d'une personne grande se tenant dans l'embrasure de la porte.
« James ? » appelai-je faiblement, ma voix à peine plus forte qu'un murmure.
Il fit un pas dans la pièce et mon souffle se coupa.
Il n'était pas seul.
Une femme s'agrippait à son bras, sa silhouette élancée et gracieuse, sa chevelure sombre dégringolant dans son dos tel un fleuve d'encre. Elle parcourut la pièce du regard, ses yeux perçants et calculateurs balayant ma personne comme si je n’étais qu'une gêne.
James ne me regarda pas. Son expression était glaçante, sa mâchoire serrée.
« James, » répétai-je, la voix tremblante. Je me redressai, agrippant la couverture comme si elle pouvait me protéger de ce qui allait arriver. « Que se passe-t-il ? »
Il ne me répondit toujours pas, son attention fixée ailleurs tandis qu'il installait la femme à l'intérieur. La façon dont elle se collait à lui, son corps si proche du sien—c'était une scène qui me tordait douloureusement l'estomac.
Je voulais parler, exiger une explication, mais les mots restaient coincés dans ma gorge. Je ne pouvais que regarder tandis que mon monde commençait à se désagréger sous mes yeux.