« Ahhh ! »
Dans un hôpital privé luxueux de la ville de B, un cri strident et désespéré brisa le calme du petit matin.
« Espèce d'idiot ! Si c'est encore un garçon, je te jure que je te divorce ! Pour de vrai ! »
Vivian White souffrait tellement qu'elle arrivait à peine à contenir la douleur. Elle serra son poing et frappa durement l'épaule de son mari.
« Oui, oui, je suis un idiot, coupable comme toujours. Chérie, j'ai la peau dure, fais attention à ne pas te faire mal à la main. »
« Si quelque chose arrive à ma femme, je jure que je brûle tout cet hôpital ! »
« Compris, compris... Monsieur Barlow, veuillez vous écarter, s'il vous plaît. »
Le médecin essuya la sueur de son front, maudissant silencieusement dans sa tête. Bon sang, c'était déjà le huitième enfant. Ces dernières années, Antony Barlow avait menacé de "détruire l'hôpital" sept, enfin, huit fois maintenant. Laissez-nous souffler un peu. Ils essayaient juste de gagner honnêtement leur vie.
Antony Barlow, PDG de Barlow Corp, marchait presque en maîtrisant le vent. Mais en ce moment, il tenait la main de sa femme vivian comme si sa vie en dépendait, totalement bouleversé.
« Ne t'inquiète pas, ma chérie, je suis là. Je reste avec toi tout le temps. »
Vivian, presque épuisée par la douleur, écarquilla soudain les yeux, incrédule, et se redressa.
« Sors d'ici ! »
« Mais chérie, je veux être à tes côtés... »
« Antony Barlow, si tu ne pars pas tout de suite, je ne pousse pas ! Aaaah, ça faiiiit mal~~ »
Alors que les médecins essayaient d'enlever son pantalon, elle s'y accrocha comme si sa vie en dépendait. « Allez-vous en ! Accoucher, c'est affreux ! Tu me verras comme ça et tu iras courir après une jeunette dehors ! »
Antony : « ?? »
Chérie, sérieusement ? On est en plein travail et c’est ça qui te préoccupe ?
À l'extérieur de la salle d'accouchement, Antony était en nage, faisant les cent pas et marmonnant à voix basse.
« S'il te plaît, Dieu, fais que ma femme donne naissance à une petite fille cette fois. Je suis prêt à échanger dix ans de ma vie pour une petite princesse. »
Vivian était convaincue que c'était les gènes de l'homme qui déterminaient le sexe du bébé.
Et Antony ? Eh bien, sa devise c'était : ma femme a toujours raison.
Non loin de la salle d'accouchement, sept petits garçons étaient alignés en rang d'oignons, tous vêtus de costumes sur mesure miniatures.
À la peau claire et aux traits impeccables, ils semblaient sortir tout droit d'un catalogue de mode. Leurs yeux pétillants étaient fixés avec inquiétude sur la porte de la salle d'accouchement.
« Si Maman nous donne une sœur, je lui donnerai tous mes jouets. »
« Je lui donnerai tout mon argent de poche ! »
« Moi… je lui laverai les pieds pour le reste de ma vie ! »
« ...?! »
Les six frères aînés se tournèrent pour dévisager leur plus jeune frère avec stupéfaction.
« Sérieusement, mec ? Devoir laver des pieds toute ma vie ? C'est sans honte. »
« Ouh-là-là~~ »
Le cri d’un nouveau-né résonna alentour. Le médecin sortit, un large sourire éclairant son visage.
« Monsieur Barlow, félicitations ! C'est une fille ! En vingt ans de métier, je n’ai jamais vu un bébé aussi adorable dès la naissance : peau claire, parfaite, sans une trace de sang, comme une véritable poupée de porcelaine. »
« Une fille... »
Antony avait les mains moites. Il s'empressa de les essuyer sur son pantalon de costume avant de recevoir soigneusement le bébé des mains du médecin.
Au début, il semblait incapable d’y croire. Puis, les larmes et le rire se mêlèrent dans une explosion d’émotion. Dieu avait exaucé ses prières. Les ancêtres devaient veiller sur lui. Lui, Antony Barlow, avait enfin une fille.
Dès que les sept garçons apprirent qu’ils avaient une sœur, ils se précipitèrent aussitôt comme un ouragan, les bras tendus.
« Sœurette, je suis ton grand frère ! »
« Je suis ton deuxième frère ! »
« Et moi, je suis le septième ! »
« Papa, vite, laisse-nous la porter ! »
Les frères se dressaient sur la pointe des pieds, prêts à trébucher les uns sur les autres, impatients de prendre leur petite sœur dans leurs bras.
Antony serra doucement le bébé contre sa poitrine et les regarda avec une expression ferme. « Reculez. Elle est trop petite. Vous allez l'effrayer. » Les sept frères : « ... »
Tch, ce vieux père grognon, à nous voler notre petite sœur et nous empêcher de jeter un coup d'œil.
Dans la salle de maternité, Vivian White, encore pâle et épuisée par l'accouchement, était allongée seule sur le lit d'hôpital, écoutant la pagaille dehors. Les disputes jalouses au sujet du nouveau-né lui auraient presque tiré des larmes.
À l'époque où elle avait eu leurs sept fils, Antony Barlow était entré précipitamment dans la pièce à l'instant où ils étaient nés.
Mais maintenant ? Maintenant qu'il avait enfin une petite fille, toute son attention était concentrée sur elle. Comme si elle, sa femme, n’existait plus.
Franchement. Pas cool du tout.
Isabelle Battley, sa meilleure amie depuis plus de vingt ans, s’était précipitée à l'hôpital avec son plus jeune fils dès qu'elle avait eu la nouvelle.
Aussitôt entrée et ayant appris que Vivian avait donné naissance à une fille, elle était aux anges.
Elle jeta un coup d'œil au minuscule bébé blotti dans les bras d'Antony, et elle sentit son cœur fondre sur-le-champ.
Les yeux de la petite étaient fermés, sa peau blanche comme neige, ses longs cils courbés épais et sombres, et ses traits minuscules et délicats ressemblaient à ceux d'une poupée.
Une petite main potelée était enfouie dans sa bouche alors qu'elle la suçait avec satisfaction, visiblement ravie.
Oh là là.
En tant que mère de trois garçons déchaînés, Isabelle sentait presque ses yeux sortir de leurs orbites par l’envie.
Si seulement elle avait pu avoir une fille aussi douce.
La salle de maternité était baignée de joie : Antony avait une fille, ce qui signifiait que toute la famille se réunissait pour célébrer.
Ajoutez au chaos la dispute des sept frères à l'extérieur, et tout le couloir était électrisé d'excitation. Au milieu de tout ce bruit, un garçon se distinguait — parce qu'il ne disait rien. Nolan Hughes était bien trop silencieux pour l'ambiance autour de lui.
Le gamin était éblouissant. Sérieusement, chaque trait semblait appartenir à une statue, tellement il était magnifique. Surtout ces yeux en forme de fleurs de pêcher légèrement relevés — ils brillaient comme des étoiles, irréels.
Mais en regardant de plus près, ses pupilles dégageaient une aura distante, presque froide. Il paraissait détaché de tout, comme s'il n'était jamais vraiment présent. Froid. Blasé. Pas du genre à être câlin du tout.
Sans expression, il leva la tête et jeta un coup d'œil vers le bébé dans le berceau non loin de là. Et quelque chose d'étrange se produisit — la petite fille, qui avait les yeux fermés auparavant, les ouvrit soudainement.
Leurs regards se croisèrent. Puis, comme ça, elle lui offrit le plus doux des rires.
« ... »
Nolan se raidit, ses doigts agrippant inconsciemment l'ourlet de son t-shirt. Ce scintillement dans ses yeux ressemblait à quelqu'un pris en flagrant délit — ou comme si quelqu'un avait soudain jeté un œil dans sa tête, exposant ses pensées. Il ne savait honnêtement pas où regarder ni quoi faire.
Pendant ce temps, Isabelle, qui ne faisait jamais les choses à moitié, avait décidé de faire des folies avec toute une collection de vêtements pour enfants d'une marque internationale juste pour accueillir la petite fille.
Ils avaient vu le bébé, remis le cadeau — il était temps de partir. Mais en se retournant, elle surprit son fils fixant le bébé sans même cligner des yeux une seule fois. Elle leva un sourcil, curieuse. « Mon petit Jue, cette petite Barlow n'est-elle pas adorable ? »
« ... »
Nolan sursauta à la voix de sa mère et détourna rapidement le regard.
Il n'était pas friand des émotions. Même tenir une conversation normale avec lui demandait beaucoup d'efforts - elle pouvait en témoigner.
Voyant cela, les yeux d'Isabelle brillèrent de malice. « Tu veux tenir le petit Ba un moment ? »
« ... »
Nolan leva les yeux vers elle, les yeux écarquillés.
Pourrait-il ?
« Tu n’en as pas envie ? Pas grave, » Isabelle haussa les épaules.
Elle connaissait son fils - personne ne pouvait le forcer à faire quelque chose dont il n'avait pas envie. Insistez trop et il serait contrarié.
Elle laissa donc tomber et se tourna vers ses amis. « Antony, Vivian, on y va maintenant. Je reviendrai demain, d'accord ? »
En entendant cela, Nolan baissa la tête, les lèvres serrées.
Il n'avait pas dit non à l'idée de porter son frère.
« Prenez soin de vous. Et merci, » répondit Antony.
« Bien sûr. Reposez-vous bien, » sourit Isabelle.
« Allez, Jue. On y va. » Quand il arriva à la porte, Nolan Hughes s'arrêta un instant, leva la tête d'un air désinvolte et jeta un coup d'œil au numéro de la chambre sur le mur...