Il pleuvait encore.
Un flot de gouttes de pluie tambourinait contre la fenêtre, fort et incessant.
Dans le salon, la télévision était allumée.
Une présentatrice de nouvelles d'une beauté renversante affichait un sourire impeccable alors qu'elle délivrait les dernières nouvelles du showbiz.
'Hier soir, Ned Ruell, héritier de la famille Ruell, a été aperçu se dirigeant vers un hôtel cinq étoiles avec l'actrice Verna Rudolph à son bras. Ce n'est pas la première fois que les deux sont vus ensemble, ajoutant de la valeur à la spéculation sur leur relation. Pourrions-nous nous attendre à entendre bientôt les cloches du mariage ?...'
Dans la chambre, deux corps étaient emmêlés sur le lit king-size.
L'homme était puissamment construit, avec des épaules larges et une taille mince.
Des gouttes de sueur scintillaient sur sa peau bronzée alors qu'il s'enfonçait dans la fille allongée en dessous de lui.
Maud fixait Ned alors qu'il haletait et balançait ses hanches.
Il avait un visage sculpté par les anges et une mâchoire pour laquelle la plupart des hommes tueraient.
Son corps nu, recouvert d'une pellicule de sueur, scintillait dans la douce lumière.
Il s'enfonçait plus profondément en elle.
Le grognement occasionnel qui s'échappait de ses lèvres était suffisant pour faiblir n'importe quelle femme aux genoux.
Ned ferma les yeux dans l'explosion de sa passion.
Et il ne remarqua pas l'expression sur le visage de Maud.
Ce n'était pas du plaisir.
Maud serra les dents et supportait sa poussée puissante.
‘Pourquoi prend-il toujours autant de temps ? Je ne peux plus supporter ça...’
Elle a gardé cette plainte pour elle, trop timide pour exprimer son objection à haute voix.
Maud pensait qu'elle était fatiguée, mais son corps réagissait à lui et le serrait étroitement.
Elle ferma les yeux et se résigna à sa punition prolongée, mordant ses lèvres pour se retenir de gémir.
Il fallut encore une demi-heure avant que Ned ne finisse enfin.
Avec une dernière poussée, il soupira pendant qu'il atteignait le climax, tout son corps convulsant de plaisir.
Maud respire, soulagée.
Sans un mot, Ned sortit d'elle, se leva du lit et se dirigea vers la salle de bain.
On entendit bientôt le bruit de l'eau coulante.
Avec un certain effort, Maud s'assit sur le lit.
Juste avant de venir, Ned s'est enfoncé en elle encore plus profondément et plus durement.
L'impact a failli l'écraser et a laissé une douleur sourde dans sa poitrine.
Maud avait soif, mais le verre sur la table de nuit était vide.
Elle se lécha les lèvres, jeta de côté la couverture et essaya de se lever.
Ses jambes se mirent à trembler dès qu'elle posa le pied sur le tapis.
Elle dut agripper un pied de lit pour se soutenir.
N'importe qui serait épuisé après une session de marathon de deux heures au lit.
Enfin, n'importe qui sauf Ned.
Elle s'émerveillait de la vigueur de l'homme.
Juste après, Ned avait marché jusqu'à la salle de bains sans aide, même s'il était celui qui avait fait le plus de travail…
Maud prit plusieurs grandes respirations avant de rassembler assez de force pour se traîner jusqu'à la cuisine.
Elle se servit un verre d'eau et prit une grande gorgée reconnaissante.
En revenant à la chambre, elle hésita.
Elle se dirigea vers le salon et s'accroupit sur le canapé, regardant distraitement la télévision tout en sirotant son verre.
Un nom familier attira son attention.
‘Ned et Verna? En couple?’
Le visage magnifique de la présentatrice a été remplacé par une photo à l'écran.
C'était une photo typique des paparazzi, prise à une certaine distance de l'hôtel et floue, mais suffisante pour distinguer les deux figures sur la photo.
Verna Rudolph avait ses bras autour de la taille de Ned.
Son visage était enfoui dans sa poitrine.
Ils semblaient enfermés dans une étreinte serrée.
Maud jeta un coup d'œil à la chambre.
L'homme, photographié avec une autre femme la nuit dernière, était nu dans la salle de bain en ce moment, prenant une douche.
Était-il conscient qu'il avait été capturé en photo ?
Maud connaissait bien le nom de Verna.
La jeune actrice en herbe a acquis une notoriété fulgurante ces dernières années, tenant un rôle majeur dans plusieurs drames qui étaient en vogue à l'époque.
Verna, dont le prénom signifie « mince et juste », était éblouissante.
Elle pouvait capturer le cœur du public avec un seul regard sulfureux.
Sa figure voluptueuse faisait tourner les têtes et volait la vedette à tous les événements de tapis rouge auxquels elle assistait.
Les hommes la désiraient et les femmes voulaient être elle.
Maud buvait du verre mécaniquement, sans se rendre compte qu'il était déjà vide.
Un soudain coup de tonnerre la sortit de sa rêverie.
Elle secoua la tête pour effacer son esprit.
Ned était incroyablement beau.
Verna était à couper le souffle.
Ils seraient un couple parfait.
'Que fais-tu ici?' La voix profonde de Ned la fit sursauter.
Maud se redressa réflexivement.
Elle attrapa la télécommande et éteignit la télévision.
'Rien. Juste... je tue le temps.'
Ned ne portait rien sauf une serviette enroulée autour de sa taille.
Ses cheveux dégoulinaient d'eau.
Pieds nus, il se dirigea vers le canapé et fixa intensément Maud.
Son regard perçant semblait la voir à travers.
Depuis sa position assise, Maud avait le privilège de contempler son sexy menton et sa pomme d'Adam.
Une goutte d'eau persistait sur sa gorge, avant de glisser vers son torse sculpté.
Ses lèvres fines étaient pincées.
Ned souriait rarement.
Maud dessinait du regard le contour de ses lèvres, distraite.
Quelqu'un lui avait déjà dit que des lèvres fines chez un homme indiquaient souvent une nature impitoyable.
Normalement, elle ne croirait pas beaucoup à la physiognomonie.
Mais cette observation était tout à fait exacte avec Ned.
Il se tenait simplement là, regardant Maud avec ses yeux scrutateurs, sans dire un mot.
Un peu plus tard, il saisit la télécommande et rallume la télévision.
La charmante présentatrice des nouvelles était de retour, toujours en train de s'extasier sur le couple le plus en vue en ville.
Ned et Verna.
'On dit que Ned serait marié secrètement depuis un certain temps, brisant ainsi le coeur de nombreuses jeunes filles. Mais nous savons maintenant que ce n'est pas vrai, puisqu'il sort avec la délicieuse Verna Rudolph. Regardez cette photo. L'atmosphère romantique entre le couple est indéniable...'
Soudain, Ned éteint la télé et jette la télécommande.
La lampe projette une ombre sur son visage, rendant impossible de lire son expression.
Était-il en colère ?
Ou embarrassé ?
Maud lui jeta un coup d'oeil en cachette.
Elle ne pouvait jamais deviner ce que l'homme pensait.
Ned était rarement le genre à porter ses pensées sur son front.
Le rapport devait être vrai, non ?
Pas de fumée sans feu, comme le dit l'expression.
Ned aurait pété un câble si quelqu'un osait fabriquer des ragots infondés à son sujet.
Au moins, le tabloïd avait raison sur la partie "mariage secret".
La pluie s'arrêta soudainement, plongeant la pièce dans un silence étouffant.
Maud gigotait.
Elle se creusait la tête, essayant de trouver quelque chose à dire.
Mais les mots lui manquaient.
Une idée lui vint de nulle part.
‘Si tu sors sérieusement avec elle,’ elle lâcha bêtement, ‘pourquoi ne divorçons-nous pas ?’