La famille Carter avait une grande journée devant elle—c'était le jour du mariage.
Darlene Davis était assise sur le lit de briques chauffées, la tête couverte d'un voile rouge, vêtue d'une robe de mariée traditionnelle qui soulignait parfaitement ses courbes. Ses mains étaient posées tranquillement sur ses genoux, immobiles et silencieuses.
Soudain, un tumulte éclata à l’extérieur.
« Ethan ! Arrête de faire une scène ! C'est le jour de ton mariage avec Blaine, tu te souviens ? Tu as vu ton petit frère grandir, et maintenant il est déjà dans la chambre nuptiale ! »
« Maman, tout ça est un vrai chaos, et vous le savez tous ! »
Ethan Carter serra la mâchoire. Il aurait dû se douter que les choses allaient empirer dès qu'il avait accepté de revenir. Certaines choses ne changent jamais par ici.
BAM !
La porte d'en face claqua avec fracas, presque en deux. Les cris cessèrent net.
Sous le voile, Darlene arracha le tissu cramoisi, se leva et se dirigea vers la porte. Mais avant qu'elle n'ait pu l'atteindre, quelqu'un l'ouvrit de l'autre côté.
Leurs regards se croisèrent. Le malaise entre eux était palpable.
Derrière Ethan, une femme plus âgée aux pieds bandés entra lentement. Son visage était marqué par la culpabilité, mais avec sa nouvelle belle-fille juste devant elle, elle ne pouvait pas éviter la confrontation.
« Darlene, je suppose que tu as entendu ce qui s'est passé... C'est la faute d’Andrew et Clara, nous le savons. Je suis vraiment désolée. Demain, ton père et moi arrangerons ça, d'une manière ou d'une autre. »
Les sourcils de Darlene se froncèrent davantage. Manifestement, « on réglera ça demain » ne suffisait pas.
Non loin, Darvin Carter fixait le sol, honteux. Il avait toujours été fier de l'équité dans sa maison. Jamais il n'aurait pensé qu'un scandale pareil éclaterait—surtout impliquant ses deux fils les plus prometteurs.
Ce qui était encore plus douloureux, c’était qu'il ne pouvait rien faire pour arranger les choses à cet instant. La seule option restante était de forcer Ethan et Darlene à se marier et de prétendre que tout était en ordre.
Il avait mis beaucoup d'espoir dans le retour d'Ethan, pensant que cela réparerait les liens familiaux. Au lieu de cela, tout s'est effondré. Quelle pagaille. Quel casse-tête. Et personne ne semblait comprendre à quel point cela le broyait de l'intérieur. Avec un soupir lourd, il glissa son vieux tuyau à tabac dans sa bouche et prit quelques longues bouffées – probablement le seul réconfort qu'il trouverait ce soir.
La pauvre fille avait à peine franchi le seuil, n'avait même pas enlevé son voile avant d'être submergée par les soucis. Que penseraient les voisins ? Darvin vida le foyer de sa pipe et murmura à moitié pour lui-même : « Les enfants, c'est vraiment des dettes qu'on ne finit jamais de payer. » Puis, se forçant à regarder Darlene dans les yeux, il dit : « Mademoiselle Davis, nous nous sommes trompés. Les choses ont dérapé, et demain j’amènerai ma femme et les garçons chez vos parents pour arranger ça. »
Darlene Davis répliqua : « Pourquoi attendre demain ? »
À peine un instant auparavant, en se cognant la tête contre la table de nuit, Darlene s'était soudain retrouvée dans une autre vie. Elle avait pris possession du corps d'une fille portant le même nom, avec tous les souvenirs. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre la situation. Apparemment, Clara Davis avait échoué dans sa tentative de la droguer pour échanger leurs places lors d’un mariage, mais la dose avait mal fonctionné et la véritable Darlene était morte, lui laissant ainsi la place.
Elle ferma les yeux pour vérifier rapidement – oui, son espace spirituel était toujours intact. Parfait !
Dans sa précédente vie, après le divorce de ses parents, ils s'étaient tous deux remariés. D'une manière ou d'une autre, elle était devenue celle que tous ses demi-frères et demi-sœurs enviaient. Elle avait tiré parti de ses deux parents pour vivre une vie de rêve. Elle avait même découvert une source magique où tout poussait sans effort. Ses journées ? Un vrai paradis. Même avec un emploi ordinaire, elle vivait mieux que la plupart des patrons. La vie coulait sans accroc. Parfois, elle avait même l'impression que ses parents et son patron travaillaient tous pour faciliter sa vie.
Vêtements de créateurs ? C'est fait. Maison cossue ? Oui. Voiture de luxe ? Aussi. Elle vivait dans le luxe.
Faire en sorte que ses parents s'améliorent pour rattraper le coup était son plus grand succès. Chacun lui avait offert une carte qui l'avait fait sourire pendant des jours. Dans sa vie passée, Darlene n'avait connu qu'une ascension sans fin. Mais cette fois-ci... Boum. Directement vers le bas.
Elle était née dans le privilège. Fille aînée de la famille Davis à Hushi, avec une mère issue de la prestigieuse famille Xie, quatre oncles influents et une ribambelle de cousins qui l'adoraient.
Sauf... elle avait débarqué au pire moment. Le pays venait à peine de se remettre d'une famine. Les gens avaient encore du mal à remplir leurs assiettes, et ce petit village de montagne où ils avaient atterri n'y faisait pas exception.
Attendez une seconde—Darlene Davis, Clara Davis, Ethan Carter, Blaine Carter, Darvin Carter... Pourquoi tous ces noms semblaient-ils si familiers ?
Nom d'un chien. Elle n'avait pas seulement voyagé dans le temps—elle était tombée directement dans un roman !
Et pas n'importe quelle histoire, mais celle où elle est la sœur tragiquement malchanceuse de l'héroïne dans "Renaissance dans les années 60 : Douce Épouse du Tycoon du Futur."
Ce livre... Il suivait Clara Davis, vivant son conte de fées. Clara s'était réveillée dans les années soixante et avait eu la chance de tomber sur un système qui lui permettait d’avoir des enfants. En un rien de temps, elle avait décroché Blaine Carter—celui qui allait devenir l'homme le plus riche du Dragon.
Le clan Carter était immense, et la plupart du village avait des liens familiaux quelque part. Naturellement, les valeurs traditionnelles y étaient fortement ancrées. Bien que Clara ait eu quelques frictions avec ses belles-sœurs, cela n'avait pas d'importance—Blaine la chérissait sans fin.
Après la réforme économique, Blaine s'était lancé dans les affaires et avait fait un carton. Quant à Clara ? Eh bien, elle était devenue Madame Tycoon, menant la vie de rêve que la plupart ne pouvaient qu'envier. Et Darlene Davis—la sœur aînée de Clara—était le plus grand désastre de toute l'histoire.
Leur père, Arthur Davis, a longtemps été un homme d'affaires influent à Hushi, nageant dans l'argent. Dans ses années les plus difficiles, il avait soutenu les Rouges et avait même donné la majorité de sa fortune après la fondation du pays. Mais même cela n'a pas suffi à le sauver lorsque la répression est arrivée.
Par chance, quelqu'un l'a aidé quand il était dans le pétrin. Finalement, il a renoncé à tout ce qu'il possédait et s'est réfugié avec ses deux filles dans un village montagnard isolé de Heisheng, appelé le village de Carter, où ils vivent maintenant.
De nos jours, on l’appelle la Brigade de Hongxing. Presque chaque famille ici porte le nom de Carter et est soudée comme jamais. Seuls quelques étrangers étaient venus s'y installer, cherchant à fuir la famine. Selon les dires, les villageois descendraient tous d'un même ancêtre et, lorsque leur famille était tombée en déclin, ils s'étaient installés sur ce morceau de terre autrefois destiné au sanctuaire ancestral.
Ils pensaient pouvoir reconstruire leur existence, mais l'histoire s'est jouée autrement, les régimes ont changé, et les Carter n'ont jamais réussi à sortir de cette terre reculée.
Le village de Carter était là où l'histoire heureuse de Clara commençait, mais pour Darlene, c'était là que sa vie était étouffée.
Finalement, Blaine Carter a mené le village vers la richesse—tout le monde conduisait des SUV tape-à-l'œil et vivait dans de grandes maisons. Les villageois louaient la famille Davis avec ferveur.
Clara et Blaine sont revenus chez eux en grande pompe, ont rendu à la communauté, allant même à la télévision nationale, sous les applaudissements de tout le pays.
« Regardez-les, » disaient les gens, « reconnaissants, loyaux, les Carter ont élevé un vrai trésor—des gens si bienveillants ! »
Et Clara ? Tout le monde disait qu'elle avait décroché le gros lot—belle, douce, née pour vivre la belle vie~
Ce livre aurait pu être plein d'amour et de douceur, mais les moments sucrés appartenaient à quelqu'un d'autre. Les traitements de faveur aussi. Darlene, elle, n'était que celle sur laquelle on marchait constamment !
Ayant lu l'histoire originale, Darlene savait pertinemment que le premier coup de chance de Blaine Carter venait de ce qu'on appelait son "dot," le filet de sécurité soigneusement caché à Hong Kong par Alice Robshaw pour sa fille.
Alice—la plus jeune des filles Robshaw—était perspicace et compétente. Elle s'assurait toujours d'avoir un plan de secours. Après tout, elle savait que, pour Arthur, Darlene n'était jamais à la hauteur de Clara.
Alice avait toujours craint qu’en cas de coup dur, son mari puisse abandonner Darlene. Alors elle avait agité un gros "morceau de viande" devant lui—
Cette énorme somme d'argent garantissait qu’Arthur ne tournerait jamais le dos à Darlene.
Il s'avéra qu'elle avait raison. Car après le départ d'Alice, tout a effectivement basculé.
Darlene serrait le pendentif cheval-et-hirondelle qui pendait à son cou. Elle l’enleva doucement et le rangea dans sa cachette secrète. Elle avait lu le livre — elle savait que ce pendentif cachait quelque chose de plus. Un minuscule mécanisme dissimulé dans la queue de l’hirondelle, et une fois ouvert, révélait le sceau personnel d’Alice Robshaw.
Si elle pouvait mettre la main sur le carnet d’épargne, elle pourrait retirer les fonds — fini de se soucier de la nourriture ou du logement. Et ce sceau ? C'était précisément ce qu'Arthur Davis essayait désespérément de retrouver depuis des années.