« Je vais divorcer d'elle immédiatement, attends-moi juste quelques jours de plus ! »

Tard dans la nuit, à la Villa en bord de mer, Juliet Wood venait de sortir du bain lorsqu'elle entendit soudain un bruit dans le couloir. En regardant vers la source du bruit, elle aperçut Edward Fred, en train de changer de chaussures tout en parlant au téléphone d'une voix incroyablement douce : « Mm, ne t'inquiète pas, tu es la seule Madame Edward. »

Elle aussi avait connu cette douceur autrefois, mais cela n'avait duré qu'un an et demi éphémère. Rassemblant ses pensées, elle fit semblant de ne pas avoir entendu ses paroles et se prépara à monter à l'étage, l'air indifférent.

Cependant, juste au moment où son pied touchait la première marche de l'escalier, une voix froide retentit derrière elle : « Attends, tu as tout entendu, n'est-ce pas ? »

Edward Fred, vêtu d'un élégant costume noir, avait une allure élancée et svelte avec de larges épaules et une taille fine. Son visage charmant était empreint de froideur et sa présence dégageait une forte autorité. Son regard se posa sur le visage de Juliet, et ses yeux, noirs comme l'encre, étaient aussi glacés que l'obscurité de minuit dehors.

« Je ne vais pas tourner autour du pot, déposons la demande de divorce lundi. » Il parla d'un ton lourd, sans laisser place à la contestation : « Voici l'accord de divorce. En dehors de la clause de compensation, tu peux émettre d'autres exigences. »

« Pourquoi ? » Le visage de Juliet Wood s'assombrit.

« Elle est de retour », répondit simplement Fred.

Juliet Wood savait parfaitement qui était « elle ». Après un moment de silence, elle hocha la tête en signe d'accord : « D'accord. » Puis elle s'avança, prit l'accord de divorce et alla s'asseoir sur le canapé du salon.

En voyant Juliet feuilleter calmement l'accord de divorce, Fred fut momentanément stupéfait. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle accepte aussi facilement.

Juliet paraissait sereine en apparence, mais en réalité, elle n'avait pas lu un seul mot de l'accord de divorce. Leur mariage avait été le résultat d'une succession de coïncidences malencontreuses, ou peut-être heureuses.

Deux ans auparavant, elle était arrivée en Floride pour des vacances tranquilles. C'est là qu'elle avait rencontré Fred, accablé de chagrin et noyant sa tristesse dans un bar.

Au fil de la nuit, ils avaient énormément accroché après seulement quelques échanges. Il n'y avait pas eu d'étincelles clichées du coup de foudre, seulement la naissance d'une belle amitié.

Après un temps de correspondance, un jour, Fred lui avait fait une demande en mariage des plus inattendues. Elle avait dit oui.

Après leur union, Fred s'était montré attentionné ; il veillait sur elle, lui préparait de l'eau et lui donnait ses médicaments quand elle était malade, l’aidait à se laver et sécher les cheveux... À chaque difficulté qu'elle rencontrait, il était là pour la résoudre rapidement.

Durant cette période, leur relation était excellente. Cependant, tout avait changé il y a environ six mois, lorsqu'il avait reçu un certain appel téléphonique.

Il était devenu froid et distant, dépourvu de toute chaleur à son égard.

C'est alors qu'elle avait découvert la vérité : la raison pour laquelle Fred lui avait fait sa demande, la bienveillance et l'attention qu'il lui portait, tout cela parce qu'elle avait une légère ressemblance avec Elizabeth Ryan, la femme de ses rêves enfouis au plus profond de son cœur.

Secouant ses pensées nostalgiques, Juliet regarda Fred et lui demanda, avec indifférence : « Puis-je demander une compensation supplémentaire ? »

« Bien sûr, » répondit Fred succinctement.

« Tu as dit que je pouvais demander n'importe quoi ? » Juliet le regarde directement dans les yeux, son regard un peu plus éteint que d'habitude.

En la voyant ainsi, Edward Fred ressent une légère culpabilité. « Mm. »

Il s'est préparé mentalement, prêt à faire de son mieux pour répondre à ses demandes tant qu'elles ne sont pas excessives. Depuis plus d'un an qu'ils sont mariés, elle lui a apporté beaucoup de joie.

« Je veux la voiture de sport la plus chère du garage. »

« D'accord. »

« Et cette villa en banlieue. »

« Marché conclu. »

« Je veux la moitié de toute la richesse que tu as amassée pendant ces deux années de mariage. »

Fred fait une pause, comme s'il ne pouvait pas croire ses propres oreilles, et demande : « Qu'est-ce que tu as dit ? »

« La loi sur le mariage stipule que les biens acquis après le mariage sont des biens communs pour le mari et la femme. Je sais que ton salaire, les dividendes de ton entreprise ainsi que d'autres investissements durant ces deux années s'élèvent à des milliards. »

Elle le regarde sérieusement, sans plaisanter du tout.

« Je n'ai pas besoin de la moitié, quarante pour cent suffiront. »