LIVRE 1

Chapitre 1

Leon Walton a feint une perte de mémoire et a rompu ses fiançailles pour la septième fois pour parcourir le monde avec son amour d'enfance, Vera Hunt.

Je suis fatigué et las.

Dans la vidéo, il embrasse passionnément son amour d'enfance sur un navire de croisière.

Je prends mon téléphone et compose le numéro qui attend, "Papa, je suis d'accord pour le mariage arrangé."

Dix milliards en cadeaux de fiançailles et dot ont été rapidement transférés sur mon compte bancaire.

Le jour de mon mariage, Leon a juste eu la chance d'appeler. "Anna, j'ai retrouvé ma mémoire. Allons-nous nous marier?"

"Je ne t'abandonnerai plus jamais."

Je lui ai demandé de lever les yeux. Vêtue d'une robe de mariée blanc pur, je tenais la main de Charles et lui souriais.

Mon septième mariage avec Leon a finalement échoué.

Leon s'était enfui, ne laissant que moi derrière lui.

La mère de Leon, Tracy Walton, arpentait anxieusement avec son téléphone jusqu'à ce qu'il soit finalement répondu.

La voix impatiente de Leon se faisait entendre, "C'est assez, je ne veux pas me marier. Pourquoi insistes-tu pour me forcer ?"

"Va dire à Anna que j'ai perdu la mémoire. Je ne peux pas l'épouser. Qu'elle épouse qui elle veut."

"Je vais en Antarctique avec Vera pour voir les pingouins. Ne me dérange pas."

L'appel fut brusquement interrompu, et peu importe combien de fois elle essayait, elle ne pouvait plus le joindre.

Tracy me regarda, de la culpabilité se lisant sur son visage. "Anna, je suis tellement désolée. C'est Leon qui t'a fait du tort."

"Leon...il est simplement inhumain," ajouta-t-elle.

Je relevai l'ourlet de ma robe, souriant avec résignation. "C'est bon, Mme Walton. Vous devriez aussi rentrer chez vous et vous reposer."

Je m'y attendais. Leon n'entrerait pas facilement dans une scène de mariage.

Après tout, il s'était enfui des six précédentes cérémonies de mariage.

La première fois, il a eu un accident de voiture. La seconde, un embouteillage. La troisième, il a trop dormi et oublié...

Leon avait déjà utilisé l'amnésie comme excuse à deux reprises.

Si pâle, si monotone.

J'étais trop fatiguée pour démentir ses mensonges.

En vérité, je n'étais pas vraiment dévastée. Au contraire, j'éprouvais un sentiment de soulagement — un soulagement que Leon ne soit pas venu.

Sinon, j'aurais peut-être effectivement dû me marier avec lui.

Après sept tentatives de mariage pour finalement réussir, c'est assez difficile à accepter.

Alors que je faisais défiler machinalement les vidéos sur les réseaux sociaux, une publication de Vera, apparut sur mon fil d'actualité.

Sous un ciel bleu clair, sur une croisière luxueuse, au milieu d'un sol parsemé de ballons fleuris, Leon, dans le même costume blanc dans lequel il était censé me marier, s'agenouilla au sol, faisant une proposition à Vera.

La légende disait : "L'homme de mes rêves m'a enfin demandé en mariage !"

J'ai éclaté de rire.

Avec désinvolture, j'ai commenté par un "Super".

Après tout, c'était seulement le mois dernier à cette même date que Leon m'avait proposé dans le même style exact.

Même le discours de proposition était identique.

A cette époque, les yeux de Leon étaient pleins de sincérité alors qu'il s'agenouillait, tenant une bague de fiançailles, et proposait : "Anna, épouse-moi. Je promets de te donner une vie insouciante et joyeuse."

Il a personnellement pris en charge chaque détail de notre mariage, jusqu'au bouquet de mariée qu'il a conçu lui-même.

C'était un comportement qu'il n'avait jamais montré dans les six tentatives précédentes, si convaincant que j'ai pensé qu'il voulait vraiment me marier.

Cependant, cela a fini par être un effort gaspillé, comme puiser de l'eau avec un tamis.

Comme prévu, Leon, qui avait déjà bloqué mon numéro, m'a appelée.

Il a commencé à me réprimander : "Pourquoi as-tu laissé ce genre de commentaire sur la vidéo de Vera ? Ne sais-tu pas que sa dépression est vraiment sérieuse ?"

"Tu veux encore la provoquer ? Qu'est-ce que tu mijotes au juste ?"

"Anna, tu es vraiment méchante."

J'ai répondu calmement : "Leon, te souviens-tu qu'aujourd'hui est notre jour de mariage ?"

"Lorsque tu parcourais le monde et profitais de la vie avec Vera, as-tu seulement pensé que ma famille attendait avec anxiété ton message?"

"Leon, lequel d'entre nous est vraiment vicieux?"

En parlant, mes larmes, aussi inutiles soient-elles, ont coulé à nouveau sur mon visage.

Il y a eu une pause à l'autre bout du téléphone.

La voix de Leon est devenue plus grave, "C'est bon, Anna, arrête ça."

"Tu sais combien la dépression de Vera peut être dangereuse. Avec ses parents tous les deux partis, je suis le seul sur qui elle peut compter. Ne lui en veux pas."

"Quand sa condition s'améliorera, je reviendrai, et nous nous marierons. Je te le promets, c'est la dernière fois. D'accord?"

"Je t'ai laissé un cadeau d'excuse à la maison. Tu l'adoreras quand tu le verras."

C'était toujours comme ça. Après avoir fui chaque mariage, Leon me laissait un cadeau compensatoire, suppliant pour être pardonné.

Encore et encore, à ce stade, il y avait assez de cadeaux pour remplir un entrepôt.

On aurait dit que, tant qu'il s'excusait, j'étais forcée de lui pardonner.

Un cycle de gifles et de douces récompenses - Leon prenait plaisir à ce jeu.

On aurait dit qu'il avait encore des choses à dire, mais je pouvais déjà entendre l'agacement impatient de Vera à l'autre bout.

J'ai reniflé. "N'as-tu pas dit que tu avais perdu la mémoire ? Quelqu'un avec de l'amnésie peut-il se souvenir de tant de choses ?"

"Anna, je le savais... c'est moi que tu aimes le plus."

"Je raccroche, ma chérie. Je t'aime."

Après avoir envoyé quelques baisers dans les airs, Leon raccrocha, se précipitant vers Vera.

Je regardais l'écran de mon téléphone assombri, essuyais mes larmes, et me préparais à rentrer chez moi.

Leon avait raison; j'étais assez satisfaite de son cadeau d'excuse cette fois.

Il m'a transféré cinq pour cent des actions de sa société.

Obtenir des actions d'une personne si avare et radine était effectivement une perte substantielle pour lui.

Je parcourais les documents. La petite entreprise que Leon et moi avions créée ensemble était maintenant cotée en bourse.

J'étais passée de vingt-cinq à trente-deux ans, tandis que Leon, trois ans plus jeune que moi, n'avait encore que vingt-neuf ans.