Il était tôt le soir quand Ethan Holt est allé faire son jogging dans le parc. Le soleil couchant baignait tout d'une douce lumière dorée. Sa silhouette se détachant sur le fond du crépuscule était particulièrement saisissante. Ethan portait des écouteurs, calquant son rythme sur le tempo de la musique.

« Ding. Hôte approprié détecté. Liaison au Système de Magnat Philanthrope... Liaison complète. »

Une voix soudaine résonna dans son esprit, incitant Ethan à s'arrêter, surpris. Il retira un écouteur et le tapota plusieurs fois.

« Qu'est-ce que c'est que ce bug ? » murmura-t-il en fronçant les sourcils, puis haussant les épaules, il s'apprêta à reprendre son jogging.

Clang.

Quelque chose cliqueta à côté de son pied. Il baissa les yeux et remarqua une canette de soda vide.

« Sérieusement ? Qui jette ses déchets n'importe où comme ça ? »

À quelques mètres se trouvait une poubelle. La canette gisait juste à côté. Visiblement, quelqu'un l'avait lancée, ratée et ne s'était pas donné la peine de la ramasser.

C'est quand même pas compliqué de faire deux pas et de la jeter correctement.

Secouant la tête, Ethan se baissa, ramassa la canette et la jeta dans la poubelle.

« Ding. Vous avez ramassé une canette de soda. Récompense : 100 000 RMB. »

Quoi ?

Ethan s'immobilisa. Il tapota ses écouteurs avec suspicion. « D'accord, il va vraiment falloir les changer. »

Avant même de pouvoir finir cette pensée, son téléphone vibra dans sa poche. Il le sortit et jeta un coup d'œil à un nouveau message. « Compte ICBC... reçu 100 000 RMB. »

Un frisson lui parcourut les bras.

« C'est pas possible ! C'est pas réel. Je suis sur un coup de chance ou quoi ? »

Submergé par l'excitation, il interpella mentalement : « Euh, système ? T'es là ? On peut discuter, hein ? »

« Je suis ici, cher hôte », répondit la voix.

« Qu'est-ce qui se passe ? Que fais-tu exactement ? » demanda rapidement Ethan.

« Rapport à l'hôte : Je suis le système du magnat philanthropique. En gros, fais de bonnes actions et tu gagnes de l'argent. Plus tu en fais, plus tu gagnes ! »

Gagner de l'argent en étant une bonne personne ?

Les yeux d'Ethan s'illuminèrent. Il venait de gagner cent mille juste pour avoir jeté correctement une canette abandonnée. Alors… tout ce qui profite à la société est compté ?

Sentant sa question, le système précisa : « Exact. Que ce soit jeter les déchets, nettoyer les rues ou toute autre forme de bien public—tout cela vous qualifie pour des récompenses. » Cela… semblait presque trop facile. Tandis que l'idée faisait son chemin, Ethan ralentit le pas, l'esprit en ébullition.

« …Oh là ! » Un cri soudain retentit à proximité et quelqu’un trébucha droit vers Ethan Holt. Sans réfléchir, il tendit la main et rattrapa la personne juste à temps—sinon, elle serait tombée lourdement par terre. Un doux parfum floral persistait dans l'air, et ses mains frôlèrent quelque chose de doux. C'est alors qu'Ethan réalisa... c’était une fille.

« M-Merci, monsieur, » balbutia la fille, les joues d’un rouge éclatant. Elle recula rapidement, baissant la tête, mais continuait à le regarder discrètement sous ses cils. Son cœur battait la chamade nerveusement. Rien d’étonnant—Ethan était le chouchou du campus. Six pieds de haut, la peau claire, terriblement séduisant. Il avait une longue liste d'admirateurs secrets.

Les filles simulaient souvent des « rencontres accidentelles », l'attendant devant les salles de classe ou aux portes de l’école. Cette fois, Ethan ne pouvait s’empêcher de se demander si c’était encore l’un de ces « stratagèmes ». Il sourit chaleureusement. « Pas de souci. Fais juste attention où tu mets les pieds la prochaine fois que tu cours, » dit-il d'une voix aussi douce que le soleil.

« Mm-hmm. » Elle acquiesça rapidement, s’enfuyant de honte, ses oreilles rougies. Ethan poussa un soupir désemparé et secoua la tête. Même à sa dernière année, son prétendu charme ne montrait aucun signe d'apaisement. Qu’ils soient nouveaux ou anciens, tous semblaient succomber à son charme. Être trop séduisant pouvait être vraiment gênant parfois.

« Ding ! Vous avez aidé un camarade de classe — récompense : 200 000 ¥. »

Ethan s'arrêta net. Attendez, ça compte comme une bonne action ? Puis le système répliqua : « Cher hôte, tous les actes de gentillesse sont pris en compte. Peu importe leur ampleur, chaque bonne action est récompensée. »

Génial.

En l'espace de quelques minutes, il avait déjà accumulé 300 000 ¥ supplémentaires ! C'est incroyable !

Ethan venait d'une famille de la classe moyenne classique. Ses parents travaillaient dur toute l'année juste pour gagner trente mille. Pourtant, avec seulement deux petites actions—ramasser une canette et aider quelqu'un à garder son équilibre—il avait gagné ce que sa famille tout entière faisait en un an.

C’est fou.

Son regard se porta sur le fouillis désordonné de vélos qui encombrait le bord de la piste. Beaucoup avaient été jetés négligemment, obstruant le passage pour les autres.

Sans hésiter, Ethan s'approcha.

« Ding — vélo repositionné, récompense : 100 000 ¥. »

« Ding — vélo repositionné, récompense : 100 000 ¥. »

« Ding — vélo repositionné, récompense : 100 000 ¥. »

« Ding — vélo repositionné, récompense : 100 000 ¥. »

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