VÉNUS
« Ça ira, Maman, je te le promets. Mon emploi est bien rémunéré, et j'ai des économies, nous pourrons payer ta chimio bientôt. » dis-je en affichant un bonheur que je ne ressens pas, mais il faut que je sois forte pour nous deux.
« Tu ne devrais pas perdre ton temps pour moi, Vénus. Ce n'est pas ton rôle de faire tout ça pour moi. Tu n'as que vingt-deux ans. Tu devrais profiter de ta vie », répondit-elle faiblement.
« Pas question. Ne t’inquiète de rien, d'accord ? Je m’occupe de tout. Je le promets. » Je lui lissai les cheveux et déposai un baiser sur son front.
« Comment va ton père ? » demanda-t-elle sans me regarder dans les yeux. Évidemment, elle ne pouvait pas. Son mari n'était pas venu la voir depuis qu'elle avait été diagnostiquée et hospitalisée.
Je le détestais; je détestais Dain de tout mon être. C'était un ivrogne parasite, qui vivait à nos crochets, ma mère et moi, et il l’a maltraitée. Il m’avait aussi maltraitée quand j’étais enfant, puis il avait arrêté quand j’ai grandi, trouvé un emploi et menacé de le couper des vivres. Malgré son comportement détestable, ma mère refusait de me laisser le mettre à la porte.
« Il est sorti dimanche et n'est toujours pas revenu depuis », répondis-je sèchement. « Je n'ai pas de nouvelles de lui et tant mieux, j'ai enfin un peu de paix et je peux travailler efficacement. »
« Vénus, » commença-t-elle, mais je la coupai. Je ne voulais pas entendre encore une fois les mêmes excuses qu'elle avait pour lui. Je détestais cet homme.
« Je dois y aller, Maman, sinon je vais être en retard au travail. Je te verrai ce soir. » Je rassemblai mes affaires et la serrai dans mes bras.
« Merci de venir me voir tous les jours, Vénus, je ne te mérite pas. »
« Ne me remercie pas, Maman, je suis ta fille. » Sur ces mots, je quittai sa chambre.
J’interpellai un taxi et y montai. Je donnai au chauffeur ma destination et il démarra. Je vérifiai dans mon sac si le dossier que mon patron m'avait confié était bien là – je suis paranoïaque. Vous le seriez aussi si vous travailliez pour Aaron Sinclair. C’est un vrai démon caché dans des costumes de marque et doté d’un charme irrésistible. Il est séduisant, et il le sait. Il entre dans une pièce comme s'il en était propriétaire – et, au fond, c'est le cas. De larges épaules, une mâchoire ciselée et des yeux couleur noisette. Il y a un danger dans son sourire, une promesse de ruine et de plaisir en même temps – Je n’ai connu que ses regards de mépris et ses sourires narquois. Je pourrais continuer à vous parler de son allure ou de sa plastique, mais je m’arrêterai là, car, peu importe à quel point il fait rêver toutes les femmes, il est mon cauchemar.
Je ne déteste personne à part mon père, mais ce que je ressens pour mon patron s'en rapproche. Je travaille avec lui depuis deux mois maintenant, et je suis certaine qu’il m’en veut; il m’a détestée dès le premier jour où j'ai commencé à travailler pour lui, et je suis honnêtement surprise qu’il ne m’ait pas encore licenciée. Eh bien, il n’en a pas de raison valable puisque je suis toujours à la hauteur de ses attentes. Il rend volontairement les choses difficiles pour moi et me charge d'une quantité de travail démesurée avec des délais serrés, mais je finis toujours par m'en sortir. C’est épuisant et drainant; je dors à peine quatre heures par nuit. Vous vous demandez sûrement, alors, pourquoi ne pas démissionner si c’est si éprouvant?
Simple. Le salaire. J'étais serveuse avant de décrocher ce poste, et cela ne suffisait pas à nous faire vivre. J'ai un diplôme en gestion d'entreprise et, durant mes études, j'ai cumulé plusieurs emplois. Maintenant, avec le cancer de ma mère, je ne peux pas me permettre de perdre un travail comme celui-ci, car rien ne garantit que j'en trouverai un autre.
Le chauffeur s’arrêta devant le bâtiment, je le payai et descendis, regardant l'immeuble avant de soupirer avec résignation. C'est reparti pour un tour.
Dès que je suis entré dans mon bureau, qui était attenant à celui de M. Sinclair, l'interphone a sonné et je l'ai décroché.
« Dans mon bureau, tout de suite, » dit sa voix à l’autre bout. « Mon Dieu, aide-moi. » Avec ça, je me suis dirigé vers son bureau et j'ai frappé à la porte.
« Entrez. » J'ai ouvert la porte. « Bonjour, Mr. Sinclair, vous vouliez me voir ?"
« Asseyez-vous, » dit-il, son ton teinté d’irritation—une chose à laquelle je me suis habitué. Étrange. J'ai obéi. Un silence tendu s'est installé pendant quelques minutes, puis il l’a rompu, ses mots m'ont laissé sans voix.
« Épouse-moi. »