Mon mari ne m'a jamais aimée.

Il disait que j'étais manipulatrice et toxique, toujours à faire semblant d'être malade pour attirer la sympathie. Pour épouser la femme qu'il aimait vraiment, il m'a forcée à divorcer et m'a mise à la porte sans rien.

Même lorsque je mourais d'un cancer, il ne m'accordait pas un regard.

Le jour de ma mort, je n'ai pu m'empêcher de passer un dernier coup de fil. Ma voix tremblait alors que je suppliais : « Ethan, je ne vais pas m'en sortir. Viendras-tu me voir ? »

Il a raccroché avec un rire froid : « Garde ça pour quand tu seras morte. »

Le lendemain, alors que mon corps était transporté à la morgue, sa voiture nuptiale est passée en sens inverse.

Et puis cet homme qui me haïssait plus que tout a jeté sa mariée de côté et s'est mis à courir après le corbillard comme un fou...

Des regrets ? Trop tard.

Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour. Trois ans plus tôt.

Cette fois, j'arrête. Je lâche prise. Le monde d'Ethan Thompson n'a plus rien à voir avec moi.

...

Je suis revenue à moi au milieu d'une voix douce, affolée. Celle d'une femme.

« Je suis vraiment désolée, je ne voulais pas vous bousculer. Je paierai pour nettoyer vos vêtements... »

Le hall de l'hôtel était lumineux, éclairant la tache de vin rouge qui s'étalait sur mon chemisier en chiffon.

Devant moi se tenait une jeune Natalie Adams avec un visage délicat, visiblement troublée. Ce moment, cette scène précise, je m'en souvenais si clairement. Le jour où j'ai rencontré Natalie pour la première fois.

Dans ma vie précédente, elle avait fini avec mon mari. "Voler" n'est peut-être pas le mot juste, car Ethan était tombé sous son charme en premier. À vingt ans, il dirigeait déjà une entreprise et était habitué aux mensonges du monde des affaires. Alors, quand quelqu'un d'aussi pur et doux que Natalie est apparu dans sa vie, il n'a pas résisté.

Au début, je pensais que ce n'était qu'une passade, qu'il se lasserait vite. Après tout, nous étions mariés depuis deux ans, et Ethan était toujours entouré de rumeurs et de brèves aventures. Aucune de ses liaisons n'avait jamais duré plus de quelques mois.

Mais bientôt il s'est mis à la traiter comme si elle était la huitième merveille du monde. Il voulait divorcer, pour elle. C'est alors que j'ai compris qu'un homme comme Ethan Thompson avait finalement un cœur.

Le voir la couvrir d'attentions a déclenché quelque chose en moi. Je refusais d'abandonner. J'avais aimé Ethan pendant huit ans. Comment pouvais-je renoncer aussi facilement ? Mais il avait pris sa décision. Peu importe combien je suppliais ou essayais, je ne pouvais changer sa résolution.

Ce n'est qu'au moment de ma mort que j'ai enfin compris—

Je n'allais jamais gagner.

Parce que Natalie n'avait pas besoin de se battre pour lui—il l'avait choisie de toute façon.

« Madame ? Ça va ? »

Sortant de mes pensées, je vis Natalie au bord des larmes, terriblement inquiète pour mon chemisier taché.

Je radoucis ma voix. « Ça va, ce n'est qu'un peu de vin. Je vais le nettoyer aux toilettes. »

La dernière fois, quand Ethan la courtisait et qu'elle a découvert qu'il avait déjà une femme, elle n'a pas dit oui immédiatement.

Elle a attendu que notre divorce soit finalisé.

Finalement, c'est Ethan qui m'a blessée—not Natalie.

Je n'avais donc aucune raison de m'en prendre à elle cette fois-ci.

En m'entendant dire que tout allait bien, elle acquiesça rapidement, s'excusa encore plusieurs fois, puis s'éloigna.

En observant sa silhouette fine et délicate disparaître au coin de la rue, je compris enfin pourquoi Ethan la traitait comme si elle était la seule au monde.

Elle avait cette douceur, ce calme qui donnait envie de la protéger.

Même moi, je pouvais le ressentir—comment quelqu'un comme Ethan n'aurait-il pas pu ?

Après son départ, je me dirigeai vers les toilettes pour m'occuper de la tâche. Juste après avoir tout nettoyé, mon téléphone vibra—c'était un message d'un des amis d'Ethan Thompson, me demandant où je me trouvais.

Selon le déroulement des événements précédents, c'était ce soir qu'Ethan rencontrait Natalie Adams pour la première fois. Lors de cette première rencontre, Ethan m'avait appelé pour que je vienne le chercher après avoir un peu trop bu. Absorbé par son travail, il était rarement à la maison, et j'étais ravie d'avoir une excuse pour passer du temps avec lui.

Nous descendions ensemble quand nous avons vu Natalie qui nous attendait dans le hall. Elle se sentait coupable d'avoir renversé quelque chose sur mes vêtements plus tôt et m'avait apporté une tenue propre. C'est à ce moment-là qu'il la remarqua. En un regard, il était conquis. Totalement submergé par son charme. Dès cet instant, c'est comme si je n'existais plus—même en tant que son épouse.

Je me souviens encore de la manière dont il la regardait ce soir-là. Tel un prédateur fixant une nouvelle proie—avide, concentré, irrésistible. Honnêtement, si je n'avais pas été là, il aurait probablement tenté de la ramener chez nous sur-le-champ. En y repensant, peut-être que je me suis vraiment immiscée dans leur "grande histoire d'amour".

Cette fois-ci, je n'ai pas pris la peine de courir après Ethan. Je suis rentrée directement à la maison. Après avoir rencontré Natalie, je me doutais qu'il ne reviendrait pas de toute façon. Mais vers dix heures du soir, des phares ont éclairé la cour. Peu après, la porte d'entrée s'est ouverte.

Il est entré—grand, mince, vêtu d'un costume fait sur mesure qui le rendait encore plus élégant. Jeune, raffiné, séduisant.

Le genre d'homme qu'on s'attend à voir dans les rêves de toutes les filles. Ce n'est pas étonnant que Natalie, une jeune fille plutôt innocente, soit tombée complètement sous son charme, même s'il avait déjà été marié auparavant. Un homme comme lui qui vous poursuit? Difficile de dire non. Son divorce n'a pas vraiment fait baisser son attrait non plus.

Ethan a enlevé sa veste, et la gouvernante s'est avancée pour la prendre. Il a desserré sa montre et m'a jeté un coup d'œil, voix neutre : « Pourquoi tu n'es pas venue me chercher ce soir ? » J'étais en train de regarder la télé et je ne me suis même pas retournée. « T'aurais pu prendre un taxi. » Il a froncé les sourcils. « Sale. »

Exactement. Ethan était un maniaque de la propreté. Il n'utilisait jamais les affaires des autres. Les taxis étaient pour lui un véritable cauchemar. Je pensais qu'il avait dû appeler son chauffeur à la dernière minute pour qu'il vienne le chercher – la voiture qu'il avait prise venait de passer et était allée directement au garage. Mais en réalité, il peut se permettre d'être exigeant en ce moment.

Dans sa vie précédente, pendant qu'il poursuivait Natalie, il mangeait même de la nourriture de rue — des trucs qu'il méprisait autrefois comme s'ils étaient toxiques. Une fois, quand je lui avais proposé d'aller manger un barbecue avec moi, il s'était plaint de la fumée et de l'odeur. « Trop dégoûtant », avait-il dit. Avec le recul, ce n'était pas une question de microbes. C'est juste qu'il s'en moquait.

Je me demandais s'il avait croisé Natalie ce soir. Je voulais poser la question, mais les mots restaient coincés.

Alors que j'hésitais là, il montait déjà à l'étage. J'ai laissé la télé allumée un moment, mais je n'arrivais pas à me détendre, alors je l'ai éteinte et suis monté dans notre chambre.

En entrant, j'ai vu qu'Ethan avait pris une douche et était assis sur le lit, en train de se sécher les cheveux avec une serviette. Quand nos regards se sont croisés, il a levé les yeux, a posé la serviette et a dit : « Viens ici. »

Je savais ce qu'il voulait dire - il s'attendait à ce que je lui sèche les cheveux. Il avait pris l'habitude que je m'occupe de lui. Il me parlait comme si j'étais sa domestique personnelle plutôt que sa femme. Mais avant ce mariage, j'avais l'habitude d'être choyée.

Au fil du temps, j'ai commencé à me perdre. Cette fois, je n'ai pas bougé. Je suis restée sur place. Il a dû remarquer que quelque chose clochait, car il a légèrement froncé les sourcils. « Tu veux dire quelque chose ? »

Je suis restée immobile un instant, puis j'ai dit calmement : « Ethan, divorçons. »