Aujourd'hui devait être un grand jour : Ethan, l'héritier du Groupe Carter, se fiançait à Faye Hawthorne, l'héritière de Hawthorne Jewelry. Une union rêvée dans les cercles élitistes de la ville L. Deux maisons de joaillerie de premier plan s'alliaient.

À l'intérieur du domaine Hawthorne—

« Mara, suis-moi plus tard. Que l'on réussisse ou non dépend de ce soir, » murmura Ethan, sa voix grave et envoûtante dissimulant un charme dangereux.

« Oui, je sais... J'ai dû supporter ses manies durant des années ; dès qu'elle sera morte, je serai enfin libérée de son ombre, et plus rien ne nous empêchera d'être ensemble... Ethan, je t'aime tellement, » chuchota Mara tendrement, bien que son ton était teinté de venin.

« Bonne fille. Je t'aime aussi. »

…

De l'autre côté de la porte, Faye restait figée, tremblante. Elle mordit sa lèvre avec force.

À travers l'entrebâillement de la porte, elle les vit enchevêtrés, leurs vêtements en désordre, parfaitement éhontés.

À l'intérieur, les deux silhouettes enlacées n'étaient autres que son fiancé et sa demi-sœur — une personne qu'elle avait aimée et protégée comme sa propre famille.

Depuis leur enfance, elle avait offert à Mara le meilleur de tout, partageant sans hésitation ce qu'elle possédait de précieux.

Et Ethan... il était l'unique homme qu'elle avait jamais vraiment aimé.

Mais désormais, ces deux êtres qu'elle chérissait plus que tout non seulement la trahissaient, mais planifiaient aussi de la tuer.

Faye se sentit étourdie, sa vision tournant. Elle recula de quelques pas maladroitement.

Le cliquetis aigu de ses talons résonna trop fort et attira leur attention. Ethan s'élança vers la porte, l'ouvrit violemment—

Et là elle était, aussi pâle qu'un spectre, à peine capable de se tenir debout tout en s'accrochant désespérément au mur.

Il se figea un instant avant qu'un sourire froid, presque excité, n'apparaisse sur son visage séduisant. « Alors, tu as tout entendu. »

Le visage de Faye perdit toute couleur. Fixant Ethan avec sa chemise débraillée et ses boutons défaits, elle ressentit un dégoût intense. Cette image de lui avec Mara était gravée dans sa tête, lui faisant presque oublier qu’ils avaient parlé de la tuer.

« Et pourtant toi… Comment as-tu pu— Je... Je vais le dire à Grand-père. Je veux justice ! »

Paniquée, elle se retourna pour s'enfuir.

Mais Ethan fut plus rapide. Il lui agrippa le bras en un éclair.

Faye sursauta comme si elle avait reçu un choc et se dégagea, tout son corps tendu, les mains levées pour se protéger.

« Faye, ces trucs de self-défense ? Je t’ai appris tout ce que tu sais. Tu penses vraiment pouvoir me combattre ? » Ethan ricana, son ton moqueur, alors qu'il avançait vers elle, chaque pas chargé d'une intention meurtrière.

Le grand-père de Faye, Gérald Hawthorne, et ses parents recevaient déjà des invités à l'hôtel.

Tout le personnel de maison était en congé, et même le majordome ainsi que les derniers aides avaient été écartés sous un quelconque prétexte.

Ce soir, Faye Hawthorne devait mourir.

Elle continuait de reculer, une sueur froide coulant sur son visage, fixant les yeux d'Ethan—des yeux pleins de meurtre.

Il semblait sentir qu’elle essayait de s’échapper et, sans hésitation, se précipita vers elle, rapide et impitoyable.

Faye parvint à peine à tenir quelques mouvements avant qu'Ethan Carter ne lui immobilise le bras dans le dos. La torsion soudaine lui arracha une douleur fulgurante, une sueur froide inondant instantanément tout son corps.

Elle se tortilla pour se libérer, puis lança un coup de pied brusque vers sa partie inférieure sans hésitation.

Gagnant un peu de distance, elle recula rapidement et prudemment vers l'escalier, les yeux fixés sur l'expression froide et hostile d'Ethan, chaque nerf à vif.

Mais dès que son pied atteignit la dernière marche, une poussée brutale la projeta en avant.

« Aah— ! »

Son cri perça le silence du manoir comme un coup de poignard. Elle dégringola les marches de marbre, son corps se retournant encore et encore jusqu'à ce qu'elle s'écroule dans une mare de sang en bas. Son visage pâle était strié de rouge, la faisant ressembler à une sombre peinture tragique. Les yeux écarquillés de choc et de rage, elle fixa Mara Hawthorne qui se tenait en haut des marches, la satisfaction évidente sur son visage. Faye tenta de bouger, de se relever, mais ses membres ne répondaient pas. La douleur envahissait chaque parcelle de son corps, comme si ses os s'étaient brisés.

Ethan descendit lentement les escaliers, Mara à son bras. Ils s'arrêtèrent à côté d'elle, Ethan dominant Faye de sa stature imposante tandis qu'elle gisait au sol, brisée. Il sourit cruellement. « Eh bien, on dirait que cette fête de fiançailles tant attendue s'est transformée en ton enterrement. »

Mara se blottit contre lui, un sourire narquois aux lèvres. « Notre petit cadeau d'anniversaire pour toi, ma chère sœur. Ça te plaît ? »

La rage envahit Faye. Elle cracha du sang, s'efforçant de se relever. « Je vous entraînerai avec moi... même si je dois revenir des enfers pour ça. »

Ethan ricana. « Si naïve. » Et avec cela, il écrasa son épaule du pied, la clouant au sol. Faye suffoqua, incapable de respirer alors que la douleur la submergeait par vagues. La trahison était presque aussi douloureuse que son corps brisé, la déchirant de l'intérieur comme une lame.

« Ethan, tu es tellement sexy comme ça. Finis-en avec elle, » susurra Mara, feignant l'innocence tout en lui donnant une légère impulsion.

Une fois Faye éliminée, tout ce que les Hawthorne avaient construit serait entre les mains de Mara. Sans pitié, Ethan attrapa Faye par les cheveux et lui cogna violemment la tête contre le sol de marbre.

Personne n'aurait douté qu'elle était morte de cette chute—c'était facile de dissimuler le reste. Après tout, ceux qui l'avaient tuée étaient les personnes les plus proches d'elle.

Ensanglantée et respirant difficilement, Faye les fixa avec une haine pure, s'accrochant avec la dernière once de force à la robe de Mara. Les larmes glacées coulant de ses yeux, elle siffla entre ses dents serrées : « Ethan… Mara… même si je deviens un fantôme, je ramperai hors de l'enfer pour vous y entraîner tous les deux avec moi… »

Pfft.

Un son humide s'échappa de ses lèvres. Ses derniers mots furent suivis d'une violente giclée de sang qui éclaboussa le sol.

Quelle foutue blague.

Elle leur avait fait confiance, elle les avait aimés, elle leur avait tout donné. Et c'était ainsi que ça se terminait ?

Si jamais elle avait la chance de vivre à nouveau, elle emmènerait ces deux monstres en enfer elle-même—avant même qu'ils n'aient l'occasion de croiser son chemin.

Parce que si sa gentillesse ne lui avait apporté que cela ?

Alors la prochaine fois, elle serait le diable qu'ils redouteraient.