« Bast, réveille-toi, ma chérie. » me dit ma mère en me secouant pour me sortir de mon profond sommeil.

« Hmm ? Maman ? Qu'est-ce qui se passe ? » lui demandai-je, regardant l'horloge sur ma table de nuit ; les grands chiffres lumineux indiquaient 3h45 du matin. « Pourquoi tu me réveilles si tôt ? » demandai-je en essayant de chasser le sommeil de mes yeux alors que je m'asseyais sur le lit et regardais autour de la pièce.

« Lève-toi et lave-toi les dents et les cheveux, puis viens en bas, Bastet. » ajouta ma mère en sortant de ma chambre. Je ne pus m'empêcher de remarquer une expression étrange sur le visage de ma mère, comme si elle faisait quelque chose de mal. 'Elle ne m'appelle jamais Bastet sauf si j'ai des ennuis. Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour mériter de me faire réveiller si tôt ?' pensais-je en me levant du lit et en obéissant à ma mère, le cœur battant d'inquiétude. 'Quelle raison ma mère aurait-elle de me réveiller de cette façon ? Et pourquoi avait-elle l'air si bouleversée ?' Je tentai de me calmer, en vain, en brossant mes longs cheveux avec plus de brutalité que je ne le voulais, me faisant grimacer de douleur.

Une fois prête, je descendis les escaliers. Je dus m'accrocher à la rampe pour me stabiliser, mes jambes tremblaient tellement que je pouvais à peine tenir debout sans son aide.

« Maman ? » appelai-je en arrivant en bas des marches, regardant vers le salon sur ma droite, où je vis une lumière tamisée et vacillante qui ne fit qu'accroître mon inquiétude, pour une raison que j'ignorais. L'atmosphère du salon me laissait penser que quelque chose de terrible allait se produire, même si je ne comprenais pas vraiment ce que cela signifiait.

« Viens ici, Bast. » Mon père m'appela depuis la pièce. Entendre la voix ferme de mon père me rassura. Mon père m'avait toujours fait sentir en sécurité. Après avoir entendu sa voix, je me sentis un peu apaisée en entrant dans le salon. Ma mère et mon père étaient assis ensemble sur le canapé, et face à eux, je ne vis d'abord que le dos d'un étranger.

De derrière, il était évident que cet homme était grand et imposant. Je marchai lentement vers mes parents, gardant un œil sur l'homme et notant son apparence. Il portait un costume trois pièces noir avec une cravate violet foncé ; ses cheveux étaient noirs et courts. Je pouvais sentir qu'il s'agissait d'un homme puissant, et l'idée d'être dans la même pièce que lui me pétrifiait.

Alors que je m'apprêtais à m'asseoir à côté de mon père, il m'arrêta et me fit signe vers l'étranger. « Assieds-toi à côté de Damien, Bast. »

Je me tournai vers l'homme et ne pus réprimer un frisson qui traversa mon corps. Sous ses cheveux noirs se trouvaient les yeux d'un bleu électrique le plus stupéfiant que j'aie jamais vu. Ses traits étaient forts et séduisants, avec une barbe courte et bien taillée. Sa manière de rester parfaitement immobile en me regardant était troublante et me donnait l'impression que cet homme n'était pas humain, ou du moins, qu'il n'était pas très agréable à côtoyer, surtout s'il était mal luné, bien que je n'arrivais pas à imaginer un sourire sur son visage sombre.

Je me dis de faire ce que mon père m'avait demandé, mais je restai figée sur place, fixant l'homme. Je ne sais pas pourquoi, mais cet homme me donnait envie de fuir et de ne jamais me retourner. En regardant son visage, j'avais l'impression de regarder le Diable en personne.

« Fais ce que ton père t'a dit, petite fille », dit Damien, ses yeux bleus révélant une pointe de colère. Sa voix était profonde, si profonde que tout en moi trembla au moment où il parla. Sa façon de me regarder me donnait l'impression qu'il voyait à travers moi, jusqu'au plus profond de mon âme.

Je fis ce que l'homme dit et m'assis à côté de lui, aussi loin que possible sur le petit canapé. Être assise à côté de cet homme me donnait l'impression d'être une poupée de verre, petite et fragile.

Damien riait doucement en me regardant, moi qui me recroquevillais loin de lui, mais il ne me dit rien, se contentant de se tourner vers mes parents. « J'accepte votre paiement, » déclara-t-il, se levant ensuite et me tendant la main avec insistance.

« Quoi ? Papa, que se passe-t-il ? » demandai-je en me précipitant du canapé jusqu'à un coin de la pièce, aussi loin de Damien que possible.

« Sala- » commença mon père, mais il s'interrompit dès que Damien leva la main, l'obligeant à se taire.

« Tu m'appartiens, petite fille », dit Damien en s'approchant de moi avec assurance. Ses yeux bleus électriques étaient pleins d'amusement en me regardant. Qu'est-ce qu'il pouvait bien trouver de si divertissant dans cette situation ? Il n'y avait rien de drôle là-dedans! pensai-je en voyant l'expression dans ses yeux alors qu'il réduisait la distance entre nous.

« Non ! » criai-je en essayant de m'enfuir, mais je ne pouvais pas aller plus loin, étant déjà dos au mur.

L'homme s'approcha et s'arrêta à quelques mètres de moi. « Bast, veux-tu voir ta mère mourir ? » me demanda-t-il, sa voix basse mais toujours terrifiante alors qu'il me dominait de toute sa hauteur, ses yeux plongeant dans les miens.

Je ne pus m'empêcher de reculer face à ses propos en regardant par-delà lui, vers ma mère. « Non, bien sûr que non. » pleurnichai-je, mes yeux revenant vers l'homme.

« Ta mère mourra si tu ne m'appartiens pas. Alors, sois une grande fille et prends ma main. Je vais tout t'expliquer. » dit-il en me tendant la main. « Je te promets que je ne t'enlèverai pas. » ajouta-t-il en voyant mon hésitation.

Je pris à contrecœur la main de l'homme et le laissai me ramener vers le canapé. Une fois assise, j'essayai de lui reprendre ma main, mais il la retint fermement, refusant de lâcher. « Ta mère a un cancer, Bast. Et elle mourra bientôt si elle ne reçoit pas de traitement. Ta famille est pauvre et ne peut pas payer, alors ton père t'a offerte en paiement. » dit-il en lançant un regard menaçant à mes parents, le venin dans sa voix les forçant à baisser la tête de honte, évitant de croiser son regard.

« Mais j'ai douze ans ! » m'écriai-je, mais n'osai plus bouger de peur de ce qu'il ferait.

« Ne t'inquiète pas, petite. Tu deviendras mienne à tes dix-huit ans. » dit-il en me regardant dans les yeux. Je vis un petit tressaillement au coin de son visage impassible. Était-ce un sourire qui se formait ? Non, ce ne pouvait pas être.

Je ne pus plus retenir mes larmes, tout ce qui se passait était trop pour moi. J'arrachai ma main, surprise qu'il la relâche, puis je ramenai mes genoux contre ma poitrine et me mis à pleurer. « Comment avez-vous pu donner votre propre fille ? » pleurai-je à mes parents en larmes.

« Bast, ne sois pas égoïste ! » cria soudain mon père en se levant. « Ta mère est en train de mourir et cet homme lui offre les traitements dont elle a besoin pour survivre. Penses-tu que je choisirais toi plutôt que ma femme ? Je n'ai jamais voulu de toi au départ ! »

Damien se leva et posa une main sur la poitrine de mon père, le repoussant violemment. La force le fit passer par-dessus le canapé et atterrir derrière. « Tu ne lui parleras pas de cette manière. Compris ? » dit-il d'une voix grondante, sa voix auparavant douce devenant aussi dure que de l'acier.

« Oui, Monsieur Edge. » murmura ma mère, sans bouger pour vérifier l'état de son mari, continuant à fixer le sol.

Pourquoi ce nom me semblait-il familier ? pensai-je, puis la réalisation me frappa alors que je regardais l'homme à travers mes larmes : c'était Damien Edge, l'avocat milliardaire ! Puis une autre réalisation me percuta de plein fouet : « Êtes-vous vraiment un vampire ? » lui demandai-je.

« Oui, petite. Je suis un vampire. » murmura-t-il en se rasseyant près de moi.

Puis tout est devenu trop difficile à gérer pour moi. Je me suis mise à hyperventiler en le regardant, puis en regardant ma mère. Je cherchais désespérément à respirer, mais l'air me manquait.

« Bast ? » appela ma mère, la voix emplie d'inquiétude, s'approchant pour essayer de me réconforter.

« Non, ne t'approche pas de moi ! » criai-je, lui donnant un coup dans l'épaule. Je n'étais plus triste ni bouleversée ; j'étais au-delà de la colère, recroquevillée en boule sur le canapé. « Laisse-moi tranquille, s'il te plaît. » Je sanglotais tandis que les larmes recommençaient à couler.

Damien m'enlaça et me porta jusqu'à ma chambre, me déposant doucement sur le lit avant de me border. Il resta à mes côtés jusqu'à ce que je me sois calmée, peu importe combien je luttais et criais contre lui. Une fois trop épuisée pour continuer, il m'embrassa sur le front et se releva. « Je reviendrai pour toi, petite perle », murmura-t-il à mon oreille avant de se tourner et de partir, fermant doucement la porte derrière lui.

La dernière chose que j'entendis avant de sombrer dans le sommeil fut lui s'adressant à mes parents : « Je reviendrai pour elle. Si jamais je découvre que vous avez fait du mal à ma petite, le cancer sera le dernier de vos soucis. »