LIVRE 1

Chapitre 1

Mon fiancé, qui était censé être en voyage d'affaires à Sydney, a été mis en quarantaine dans un hôtel à Wollongong à cause d'une épidémie. Avec lui se trouvait son ex-petite amie. En tant que future mariée, j'ai seulement appris ça la veille de notre mariage. Plus de vingt jours après, il est enfin réapparu devant moi, me disant qu'il repousserait la cérémonie. J'ai montré la bague de diamant à mon doigt en souriant.

"Je suis désolée, M. Chase, mais je suis déjà mariée."

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Je passais mon dernier essai de maquillage quand l'appel de Nathan est arrivé.

L'extérieur de la pièce bourdonnait d'activité. Mon amie proche, Tina, et mon cousin, Freddie débattaient sur comment attacher les ballons pour qu'ils paraissent décoratifs.

J'ai ri pendant que j'appuyais sur le bouton du haut-parleur, demandant doucement, "Nathan, es-tu revenu de Sydney?"

Il y a une semaine, Nathan m'a dit qu'il devait aller discuter d'un cas de coopération longtemps retardé à Sydney.

Il était très irrité lorsque le confinement avait arrêté ce projet à Sydney, donc maintenant que le confinement était levé, je ne pouvais évidemment pas l'empêcher de partir.

Avant son départ, il m'a promis qu'il reviendrait certainement dans trois jours, juste à temps pour que nous puissions célébrer la Saint-Valentin ensemble.

Mais trois jours se sont transformés en cinq, et cinq jours nous ont menés à aujourd'hui.

Nathan s'est tu un moment, puis il a dit avec culpabilité, "Necia, je suis désolé. Je ne pourrai peut-être pas revenir sous peu."

Il a ajouté, "Peux-tu possiblement repousser la date du mariage? Je vais demander à mes parents de s'occuper des proches. Quand je reviendrai, nous pourrons avoir une célébration encore plus grandiose."

Mon sourire s'est figé sur mon visage. Avant que je puisse demander une explication, une voix féminine charmante venant de son côté a dissipé mes doutes.

"Nathan, combien de temps devrons-nous rester en quarantaine à Wollongong ? Si j'avais su que cela allait arriver, je ne t'aurais pas demandé de m'accompagner..."

La seconde suivante, l'appel a été interrompu.

La maquilleuse hautement rémunérée, tenant un fer à friser, se tenait à côté de moi, me regardant avec une sympathie maladroite dans les yeux.

"Mademoiselle Lynne, devons-nous continuer ?"

Je regardais mon propre reflet dans le miroir, exquisément maquillé, et aux longs cheveux étalés. Quelques minutes auparavant, je me considérais encore comme la femme la plus heureuse du monde.

À l'extérieur de la porte, les bruits de Tina et de Freddie continuaient joyeusement.

Pinçant la paume de ma main pour me calmer, je souris à l'artiste avec regret, "Désolée, pourriez-vous attendre un peu ? J'ai besoin de passer un coup de téléphone."

La voix de cette femme me semblait extrêmement familière. Je devais confirmer si mon intuition était correcte.

L'appel s'est connecté rapidement.

Reagan à l'autre bout était comme toujours nonchalant. "Eh bien, pourquoi la mariée penserait-elle à m'appeler ? Avez-vous soudainement changé d'avis et êtes-vous prête à passer du bon côté, comme on dit?"

"Je veux te poser une question. Où as-tu rencontré Jennifer ?"

"Sydney. Pourquoi me demandes-tu soudainement d'elle ? Ne me dis pas que Nathan s'est enfui avec elle."

J'ai légèrement recroquevillé mon corps, j'avais l'impression que quelqu'un m'avait frappé à la poitrine, ça faisait mal.

Alors, il s'avère que l'agacement et l'agitation de Nathan n'étaient pas parce que le cas de collaboration ne pouvait pas continuer, mais plutôt parce qu'il était inquiet pour son ex-petite amie.

Les coins de mes yeux piquaient et gonflaient, mais je ne pleurerais pas.

"Reagan," j'ai prononcé son nom d'une voix étranglée, "Tu as dit une fois que si Nathan ne me voulait plus, je pourrais envisager de te considérer. Cette offre est-elle toujours valable?"

Aussitôt le son de ma voix s'estompa, le bruit de verre se brisant alors qu’il tombait au sol, provenait de l'autre bout.

Reagan jura doucement, "Merde, est-ce qu'il est vraiment parti avec Jennifer?!"

"Non, je ne le veux plus... Alors, m'épouseras-tu ou pas?"

Une alerte de message sur mon téléphone, a révélé un bref texte de Nathan il y a quelques minutes: "Attends-moi patiemment, je t'expliquerai quand je rentrerai."

Alors que notre jour de mariage approche rapidement, il est allé à Wollongong avec son ex-petite amie pour fêter la Saint-Valentin et maintenant il s'attend à ce que je l'attende??

Même si la date du mariage est reportée, la nouvelle de lui ayant fait attendre la petite-fille de Siegfried et reporté son mariage deviendra sûrement le sujet de conversation de la ville.

Je refuse de perdre la face comme ça, et je n'autoriserai pas ma famille à le traverser!

Je sais que c'est injuste pour Reagan, alors j'ai adouci un peu mon ton : "Rends-moi ce service, s'il te plaît. Je ne te restreindrai pas après notre mariage. Nous pouvons signer un contrat de mariage, si tu veux un divorce, je ne prendrai pas un centime qui est à toi. Tu aimes l'assiette en porcelaine 'Field of Daffodil' de Doulton, n'est-ce pas ? Je peux aussi te la donner."

Reagan délibère pendant un moment, puis demande sincèrement, "As-tu bien réfléchi à cela? Aucun regret?"

"Aucun regret."

"D'accord, je t'épouserai demain!"

Après avoir terminé l'appel, j'ai renvoyé un message à Nathan.

"Informes tes proches de ton côté. Je m'en occuperai du mien."

Ensuite, j'ai tapé dans la discussion de groupe de la famille : "Nathan et son ancienne petite amie sont devenus isolés à Wollongong, aucune idée de quand ils reviendront. Contactez l'hôtel. Changez le nom du marié pour Reagan Walsh. Le mariage aura toujours lieu comme prévu, demain."

Le message a fait l'effet d'une bombe, provoquant un tumulte dans le groupe de discussion familiale.

Freddie a déboulé dans la pièce, me questionnant anxieusement : "Cuz, qu'est-ce qui se passe ? Ce salaud de Nathan t'a trompée... et maintenant il te pose un lapin ? Il croit qu'il peut te faire ça, je vais l'appeler tout de suite, et lui dire ses quatre vérités !"

J'ai fait signe à la maquilleuse de continuer et j'ai rassuré doucement Freddie : "Pas besoin. Ceux qui perdent la face à cause du changement de marié à la dernière minute sont la famille Chase."

"Assure-toi de garder cet incident secret. Évitons de le faire savoir à Nathan avant le mariage."

Freddie semblait perplexe et me demanda, surpris : "Mais pourquoi, Cuz ?"

"Parce que... Je veux lui mettre une gifle en public."

Nathan, Reagan et moi avons tous grandi ensemble dans une base militaire.

Alors que je m'entendais bien avec eux deux... les deux sont en désaccord depuis l'enfance.

Nathan était le stéréotype de l'enfant modèle - excellent dans ses études, travaillant méthodiquement, et était composé.

Comme le disait grand-père Walsh, Reagan était comme un singe sauvage. C'est une chose qu'il cause des ennuis, mais il m'entraînait toujours dans ses pétrins. Il savait que son grand-père ne me punirait pas, et donc sa punition serait beaucoup plus légère.

Cependant, il a oublié que ce que son grand-père n'était pas prêt à faire, le mien l'etait!

Depuis que nous sommes petits, j'ai été fréquemment puni à ses côtés, mais cela a cultivé un lien profond de camaraderie.