"Entonces, estaba hablando con Mellisa el otro día y me estaba contando que su hija recién se graduó de la universidad. Al parecer, su hija estudió finanzas en la universidad y consiguió un trabajo cerca."

Musité sin prestar mucha atención a la charla habitual de mi madre mientras cortaba mi bistec. No era nada fuera de lo normal para mis cenas semanales con mi familia, así que no pensé mucho en ello.

"Y estábamos pensando. ¿No sería lindo si la invitaras a cenar alguna vez? Tal vez podrían conocerse un poco."

Me detuve a medio bocado y levanté la vista de mi plato.

Mi padre y mi hermano menor rápidamente desviaron la mirada, sin querer quedar atrapados en lo que pensaban que terminaría como otra gran discusión.

Mi madre continuó: "Su hija es nueva en la ciudad, así que sería bueno que tuviera a alguien que le mostrara los alrededores. Y—"

"No estoy interesado."

Frunció el ceño. "Pero ni siquiera has conocido a la chica todavía. Estoy segura de que te gustará si solo—"

"No necesito que me organices citas. Estoy perfectamente bien sin ellas."

"Pero—"

"Madre, te dije—"

"¡Por el amor de Dios, deja de interrumpir a tu madre! No te crié así, Rafael Aquiles Córdoba." Bufó y cruzó los brazos. "¿No puedo preocuparme por tu futuro como madre? Cumplirás 30 en menos de un año y nunca has traído a ninguna novia a casa para que la conozca. Estoy empezando a pensar que vas a terminar muriendo solo."

Suspiré y dejé los cubiertos de nuevo en mi plato. "Gracias por preocuparte por mí, pero ya tengo más que suficiente en mi plato solo con dirigir mi empresa. No podría dar a una novia la atención adecuada aunque tuviera una."

Mi madre hizo pucheros y giró la cabeza lejos de mí, dándome el tratamiento de silencio.

Mi padre, el antaño famoso despiadado magnate de los negocios de Nueva York, levantó la vista y me suplicó en silencio, rogándome que hiciera las paces con ella. Para alguien que usualmente era temido por todos en el país, era sorprendentemente blando cuando se trataba de su esposa, pero supongo que eso es lo que hace el matrimonio cuando están enamorados, asquerosamente enamorados el uno del otro incluso después de 40 años de matrimonio.

Solté un suspiro pesado mientras me frotaba el puente de la nariz y me rendía. "Está bien, la conoceré."

Mi madre se animó instantáneamente y aplaudió con sus manos. "Genial, estoy segura de que te gustará una vez que la conozcas."

Ignorando su comentario, me levanté de mi asiento y llamé a las criadas para que vinieran a llevarse mi plato, ya no tenía hambre después de esta conversación. Mientras recogía mi abrigo, gruñí, "Solo una vez. Haré que mi asistente envíe mi agenda."

Me frotaba las sienes en círculos con frustración mientras recordaba los eventos de la noche anterior.

Benedict, mi amigo más cercano desde la universidad y con quien a menudo hacía negocios al construir nuevos centros para mi empresa en diferentes lugares, no paraba de reírse de mi miseria. Estaba encorvado en su silla, riéndose tanto que bien podría caerse de la maldita silla.

Fruncí el ceño ante su diversión y me recosté en mi asiento frente a su escritorio. "No es gracioso. Ha estado acosando a mi asistente personal toda la mañana para conseguir un espacio libre en mi agenda. Pensé que podría haber retrasado la cita un poco más, pero logró asustar a mi asistente para que abriera un nuevo espacio para ella, y ahora tengo una estúpida cita dentro de dos semanas."

Él se sujetó el estómago mientras se limpiaba las lágrimas de los ojos. "Pero sí es gracioso. Pensar que el gran y poderoso Demetrius Andino Cordova caería a los pies de una mujer de 1.60 metros que es su madre."

Crucé los brazos y refunfuñé, "Ese no es el punto. El punto es que estoy atrapado en otra de esas citas ridículas que ella organizó de nuevo."

"Pero tu madre tiene razón. Ni siquiera puedo recordar la última vez que tuviste una novia de verdad. Siempre te vas de esas citas antes de que termines el plato principal."

"Son solo una pérdida de tiempo. Sabes cómo son esas mujeres. Solo un montón de cazafortunas que ni siquiera pueden distinguir entre el suelo y el cielo."

Él se encogió de hombros. "No te equivocas. Si las odias a todas, ¿por qué no te casas por conveniencia con alguna de las hijas de los socios de tu padre? Al menos la cazafortunas puede ayudar a impulsar tu empresa."

Le dirigí una mirada de disgusto. "¿Y estar constantemente mirando por encima del hombro para ver si envían a un asesino tras de mí para quedarse con mi empresa? No, gracias."

Benedict soltó un suspiro de exasperación mientras se desplomaba sobre su escritorio. "Eres un caso perdido. Solo ve a tu estúpida cita y muere solo, por mí está bien."

Gruñí, "Ojalá mi madre pudiera compartir ese sentimiento."

Antes de que Benedict pudiera pensar en alguna respuesta ingeniosa, sonó un golpe en la puerta de su oficina.

Elevé una ceja, preguntándome quién se atrevería a llegar hasta la cima de este edificio en el piso 54 y llamar a su puerta. Todos los empleados de Benedict sabían que no debían molestarnos cada vez que yo visitaba su oficina.

Curiosamente, Benedict de repente se enderezó y volvió a su modo de trabajo serio como el jefe de una de las mejores empresas de gestión de proyectos del país. "Adelante".

Cuando la puerta se abrió, una pequeña dama con un sencillo vestido negro en línea A con una camisa beige debajo entró en la oficina llevando una tableta y un par de carpetas en mano. Llevaba rizos sueltos de cabello color avellana cayendo hasta su cintura, balanceándose con cada paso al caminar. Sobre su nariz descansaban unas gafas de montura gruesa que poco hacían para ocultar los brillantes ojos violetas detrás de los lentes. Aunque llevaba tacones, podía notar que era más de un pie más baja que mi estatura de 6'6".

No me prestó atención, ni siquiera me dedicó una mirada mientras caminaba por la oficina directamente hacia Benedict. Colocó las carpetas sobre su escritorio.

Se mantuvo completamente derecha mientras esperaba que Benedict revisara los papeles de la carpeta. Cuando él le dio el visto bueno, simplemente asintió con un pequeño gesto antes de darse la vuelta y salir de la oficina cerrando la puerta tras de ella sin decir una palabra más. Ni siquiera una sola mirada en mi dirección.

Me quedé mirando la puerta, atónito por la falta de respuesta a mi presencia. Normalmente, la mayoría de las personas se apresuran a presentarse, con la esperanza de formar una relación, ya sea relacionada con negocios o no.

"¿Para qué estaba aquí?"

"Sólo un poco de papeleo que le pedí que me ayudara esta mañana. Es para el contrato que estabas pidiendo."

Asentí. "¿Sabe quién soy?"

Benedict murmuró mientras garabateaba algunas cosas en los papeles. "Supongo que sí. Va a trabajar contigo como representante de mi empresa en tu nuevo contrato para expandir tu sede en Nueva York." Levantó la vista de sus papeles. "¿Por qué lo preguntas?"

Aparté la mirada de la puerta y murmuré, "Por nada".

Él sonrió con picardía. "¿Te parece bonita, verdad?"

Tenía que admitir que era bastante hermosa, de una manera casi etérea. Normalmente no solía fijarme en esos detalles en una mujer, así que supongo que sí la encontraba bonita.

Fruncí el ceño ante ese pensamiento.

¿Qué estaba pensando? Al final del día, todas las caras bonitas eran solo máscaras para ocultar la personalidad traicionera que se escondía debajo.

Mata de un plumazo el comentario de Benedict y repliqué: "He visto más que suficientes caras bonitas. Si acaso, me preocupa más el hecho de que ella va a trabajar estrechamente conmigo. La última vez que me asignaste una representante femenina para uno de mis contratos, la mujer se demoró una eternidad en hacer cualquier cosa y lo usaba como excusa para pegarse a mí constantemente o intentar que me quedara después de hora con ella."

Benedict puso los ojos en blanco y quitó importancia al asunto. "No necesitas preocuparte por eso con Danary. Es una de mis vicepresidentas. Lleva trabajando aquí alrededor de 3 años. No habla mucho y puede ser un poco fría a veces, pero siempre hace su trabajo súper rápido y con la mayor calidad posible." Suspiró y bajó la cabeza. "Si algo, es un poco como tú en el ámbito del amor. No le presta atención alguna a la atención masculina, y lo digo con conocimiento de causa."

Le lancé una mirada indiferente. "¿Tú coqueteaste con tu vicepresidenta?"

Sabía que él era un poco mujeriego, un castaño que era un poco más bajo que yo con un par de ojos verdes traviesos que a las mujeres les encantaban tanto. Era alguien a quien le gustaba flirtear y tener encuentros ocasionales, el epítome de un soltero, pero ¿no era un poco excesivo unir placer con trabajo?

Él levantó la cabeza y gimió infantilmente, "¡Sí! Cuando ella recién se unió, pero nunca respondió a mis insinuaciones. No podía decir si simplemente no notaba mis acciones o si simplemente me estaba ignorando." Suspiró y hundió el rostro entre sus manos, murmurando, "Me rendí hace mucho tiempo, al igual que la mayoría de los otros chicos de la empresa."

Asentí en silencio. No me sorprendía que ella llamara la atención, pero era bueno saber que no obstaculizaría mis negocios como lo hizo la última representante.

Me incliné y recogí el contrato en el escritorio de Benedict. Lo hojeé, notando los términos y acuerdos habituales. Expansión de la oficina en Nueva York. Verificado. La fecha de inicio es mañana. Verificado. La fecha estimada de finalización es dentro de 2 meses. Verificado. Términos de horas extras. Verificado.

Me detuve cuando llegué al final del contrato, donde los miembros del contrato debían firmar. Había los espacios habituales para que Benedict y yo firmáramos, pero en la esquina inferior izquierda había una tercera línea con el nombre "Danary Jane Belcalis" y una firma que parecía intrincada debajo.

Tomé un bolígrafo del escritorio de Benedict y garabateé mi firma en la parte inferior del contrato antes de devolvérselo.

Levantándome de mi asiento y ajustando mi traje Brioni, confirmé con Benedict: "Ella va a presentarse en mi oficina todos los días a las 8 AM a partir del lunes, ¿verdad?"

Él asintió con tristeza con la cabeza baja mientras revisaba las pilas de papeles en su escritorio.

Puse los ojos en blanco ante su comportamiento infantil y me disculpé por salir de su oficina.

Mientras caminaba por el pasillo, varias personas se detenían a mitad de sus acciones o se giraban en sus oficinas para mirarme al pasar. No era algo a lo que no estuviera acostumbrado.

Para no sonar demasiado egocéntrico, después de todo, yo era Rafael Achilles Cordova, el implacable jefe de Cordova Industries y el soltero más codiciado del siglo XXI.

Mientras esperaba el ascensor, noté a la chica de antes sentada en su escritorio en una oficina de vidrio al otro extremo del piso. Sus ojos brillaban intensamente contra la luz blanca de la pantalla a pesar de sus gruesas lentes. Con mechones sueltos enmarcando un rostro completamente inescrutable y vacío de emociones, seguía escribiendo en su laptop sin prestar la más mínima atención a su entorno, ni siquiera lanzando una mirada para ver de qué se trataba el alboroto.

Danary Jane Belcalis.

Quizás no me importaría trabajar con ella después de todo.