"¡Tienes que estar bromeando! ¡Caden! ¿No usaste un condón?"

Después de un momento apasionado con su novio Caden, en la bodega detrás del teatro, Alora estaba impactada al descubrir que él no había utilizado protección.

"Oh, Dios mío," jadeó, "¿Cuándo te lo quitaste? El centro de salud del campus ya está cerrado. ¡Maldición! ¡Estoy en problemas! ¿Por qué terminaste dentro de mí?"

Alora agarró inmediatamente su sudadera del suelo, ansiosa por irse. Tenía que conseguir anticonceptivos de emergencia en una tienda abierta las 24 horas.

"Relájate, cariño." Caden se levantó y la acercó a sus abdominales duros como rocas, hablando con calma. "¿Cuál es el problema? Si quedas embarazada, lo manejaremos nosotros."

El cuerpo de Alora volvió a temblar cuando sus labios se acercaron a su cuello, su aliento caliente sobre su piel.

"Nena," susurró ronco, la voz cargada de deseo, "eres tan malditamente sexy. No me digas que no lo preferiste al natural. No puedo controlarme..."

Su gran mano bajó por su cintura, alcanzando su centro, y las piernas de Alora se debilitaron de nuevo.

"No, Caden, no podemos..." Luchó por mantener la cabeza clara.

Pero sus dedos ya se habían deslizado dentro de ella.

Él sonrió y susurró: "¿Seguro que no quieres más?"

"Yo..." Alora luchó por mantenerse racional, pero él de repente la volteó sobre el gabinete, levantó su falda y la penetró con fuerza.

Un gemido bajo escapó de sus labios. "Mmm..."

"Parece que tu cuerpo es más honesto que tu boca." Caden sonrió y avanzó más profundo, Alora se aferró a él mientras empujaba más adentro.

"No hay prisa, nena. Tenemos toda la noche," murmuró Caden.

******

Para la mañana, habían tenido cuatro rondas.

Exhausta, se arrastró de regreso al dormitorio, aliviada de no tener clases por la tarde. Después de una ducha rápida, se desplomó en su cama.

Justo cuando se acostó, su teléfono se iluminó.

"Mi Dulce Caden" como lo había guardado apareció en la pantalla.

Acababan de separarse, así que no pensó mucho y contestó, “¿Hola?”

Solo había estática, como si fuera una llamada accidental.

Estaba a punto de colgar cuando una voz masculina familiar se abrió paso entre el ruido.

“Bro, la lista de admisiones anticipadas de Tisch saldrá pronto,” era Mason, el compañero de centrocampista de Caden.

“¿Realmente planeas embarazar a la reina del drama helada antes de que salga la lista?”

Alora se congeló, con el teléfono pegado a su oído, su mente despertándose de golpe. Podía sentir el desdén en el tono de Mason y en silencio esperaba que Caden lo refutara.

“¿Por qué cambiaría de opinión?” respondió Caden fríamente. “Brielle necesita ese lugar en Tisch. Siempre ha sido de primera categoría y se lo merece.”

Alora sintió como si la hubieran golpeado con un rayo. No podía respirar.

¿Qué estaba diciendo Caden?

Un estallido de risa vulgar resonó.

"¡Hombre, Steele es un auténtico Romeo!" se burló Logan, el capitán del equipo. "Brielle te dejó hace siglos y ¿todavía te haces el príncipe azul? Estás asustado de que Alora le quite su lugar en Tisch, ¡así que estás apostando tu virilidad en ello!"

La voz de Caden se volvió fría. "Brielle no me dejó. Solo dijo que no quería distracciones antes de las audiciones."

Risas siguieron.

"Lo que digas," se mofó Mason. "Eres Caden Steele, delantero estrella, dios del estadio. ¡Apuesto que si Brielle supiera que sacrificaste tu masculinidad por ella y por esto, estaría llorando de rodillas para agradecértelo!"

"Lo creo," añadió Chase juguetonamente. "¡Incluso 'la nunca besada' Alora está perdiendo la cabeza por ti, hombre! ¡Tu virilidad debe ser algo fuera de este mundo!"

"Vaya." Logan silbó exageradamente.

"¡Caden, estás loco! Pero, sinceramente, el aire inocente de Alora es más atractivo que el de Brielle. Después de perseguirla tanto tiempo, ¿estás seguro de que no te estás enamorando de ella?"

Mason golpeó a Logan juguetonamente. "Vamos, todos saben que a Steele solo le importa Brielle. Teniendo un rollo con Alora es solo para ayudar a Brielle a ganar el lugar en Tisch. Si dejas embarazada a Alora, Brielle lo tiene asegurado. Ese es el plan, ¿verdad, Caden?"

Un breve silencio.

Entonces Caden respondió con firmeza. "Exactamente."

Del otro lado, la sangre de Alora se heló. Su teléfono casi se le resbaló de la mano.

Miró al techo, con la garganta apretada, incapaz de respirar.

No podía creerlo. Caden se había acercado a ella solo para sabotear su recomendación para Tisch. Todo era por Brielle.

Lágrimas cayeron, y rápidamente las secó. No podía llorar.

Sabía exactamente lo mucho que había trabajado para hacerse un nombre en el teatro. Incluso después de su accidente de auto, no había faltado a un solo ensayo. Nunca había salido con nadie.

Ella había vertido todo en el escenario y en las salas de ensayo, lo que la dejó con pocos amigos y la etiqueta de "rara".

Por eso había sido tan fácilmente encantada por Caden.

Se conocieron en una fiesta de hermandad el otoño pasado.

Esa noche, la fiesta estaba descontrolada cuando él repentinamente se paró junto a la fuente con un trago en la mano y gritó:

"¡Alora Harper! ¡Sé mi novia! Soy Caden Steele, ¡el delantero estrella de Miller U! ¡Nadie te llevará esta noche!"

La multitud estalló en vítores y carcajadas. Todas las miradas se volvieron hacia ella.

El rostro de Alora se sonrojó intensamente. Aunque podía dominar un escenario, en la vida real le costaba entrar en confianza, no era tan rápida ni audaz como Caden. Su corazón casi estalló mientras huía presa del pánico.

Se había dicho que no debía distraerse,

tenía una carrera que perseguir.

Pensó que había sido una broma de la fiesta, pero él no se rindió.

En los días que siguieron, él estaba por todas partes: afuera de la biblioteca, cerca de la sala de ensayos, incluso en su café favorito. Las "coincidencias" montadas no la impresionaban. De hecho, la irritaban.

Hasta que una noche, después de un agotador ensayo, mientras se dirigía tras bambalinas, lo vio apoyado en la puerta—sosteniendo su libreto.

Ella se dio la vuelta para irse, pero la profunda voz de Caden resonó detrás de ella:

"Con las ligeras alas del amor franqueé estos muros; para el amor no hay obstáculos de piedra que lo detengan, lo que el amor puede hacer, amor lo intenta; por lo tanto, tus parientes no son un obstáculo para mí."

Él estaba citando al protagonista masculino de su obra.

Alora se giró, atónita, sin aliento, encontrándose con su mirada azul.

Cuando ella no respondió, Caden se rascó el cuello, con un tono algo nervioso. "Vi tus videos de ensayo... pensé que al menos debería aprenderme esta línea para encajar en tu escena."

En ese momento, sus defensas se vinieron abajo.

En aquel entonces, realmente creía que él era su Romeo.

Ahora sabía—la verdadera Julieta era Brielle.

Basta.

Se secó las lágrimas, agarró su bolso y tomó un taxi a la farmacia.

Compró anticoncepción de emergencia y la tomó en ese instante.

Sentada afuera de la tienda de conveniencia, mirando su reflejo en el vidrio, susurró:

"Nunca más."

Sacó su teléfono y llamó a su mamá.

"Mamá, he tomado una decisión... Voy a aceptar la oferta de la Real Academia de Arte Dramático."

Caden había calculado completamente mal.

Nunca había planeado competir con Brielle por Tisch.

Ya había asegurado ofertas de varias de las principales escuelas de teatro internacionales.

En un momento, ella había dudado, preguntándose si debería quedarse en los Estados Unidos por él.

Pero ahora, ya no se quedaría más.

Por otro lado, su mamá sonó sorprendida pero rápidamente la apoyó.

"Querida, no esperaba este cambio, ¡pero es maravilloso! Los programas internacionales comienzan temprano y ya terminaste tus créditos en la Universidad de Miller. Es perfecto que vayas pronto. Puedes irte la próxima semana, ¿qué te parece?"

Alora bajó la cabeza, su voz era serena y decidida.

"Cuanto antes, mejor."