Ciudad Jianghai, Hotel Grand Haitian, Habitación 666.

“Se han anunciado las primeras cinco bolas rojas del sorteo del Doble Color Ball de hoy. ¡Felicitaciones a todos los ganadores del segundo premio!”

“A continuación, revelaremos el número azul del bono, ¡para determinar al ganador del gran premio!”

“Atención a todos: el bote ha alcanzado la increíble cifra de 230 millones de yuanes. ¿Quién será el afortunado?”

La habitación, que había estado zumbando hace un momento, quedó en un completo silencio. Todo lo que quedaba era la respiración pesada de las personas dentro.

Todos mantenían sus ojos fijos en el televisor—y en Wilbert Delphine, quien calmadamente verificaba su boleto, número por número.

…

Dos horas antes, en un puesto de lotería en la Ciudad Jianghai.

“Espera. Cambia ese último boleto—en su lugar, haré veinte apuestas en este.”

Wilbert entregó un papel ligeramente modificado junto con cuarenta yuanes, poniéndolos en el mostrador con precisión.

El dueño de la lotería no parpadeó. Este tipo de cosas las veía todos los días—personas apostando con sueños de riqueza repentina.

¿Pero Wilbert? Parecía aturdido, como si el zumbido de la máquina de lotería lo estuviera sacando de un trance.

2013.

Un año que se sentía tanto lejano como extrañamente familiar.

Hace solo un momento, su entorno había cambiado bruscamente. Un segundo, estaba mirando gráficos de acciones salvajes, su jefe gritando en sus oídos—al siguiente, era un vendedor de lotería quien lo observaba, con una canción de amor sonando suavemente de fondo.

¿Acababa de viajar en el tiempo?

¿Volvió al 2013?

Si estaba de pie nuevamente en la tienda de lotería, hoy tenía que ser el día de la reunión por el tercer aniversario de su graduación universitaria.

Y si realmente había regresado al pasado, ¿eso significaba que ahora poseía conocimientos que nadie más tenía?

Con sus boletos recién impresos en la mano, Wilbert montó su bicicleta de montaña y se dirigió rápidamente hacia el Gran Hotel Haitiano.

—¡Bip bip!

Justo afuera del hotel, cuando Wilbert estaba asegurando su bicicleta, una bocina de automóvil sonó detrás de él.

"Bueno, si no es Wilbert Delphine, el eterno romántico sin remedio de nuestro departamento."

Antes de que Wilbert pudiera darse la vuelta, una voz agudamente sarcástica resonó.

Gus Stevenson.

Un típico niño rico. Usó las conexiones de su familia y algo de capital inicial para lanzar un negocio de importación-exportación justo después de graduarse.

Pero lo que captó la atención de Wilbert no fue Gus, sino el perfil de la mujer en el asiento del pasajero.

Mina Brooks.

Su exnovia. La chica por la que una vez se desvivió en la universidad, pero que ahora estaba sentada al lado de Gus.

En aquel entonces, Wilbert era la definición de un enamorado sin esperanza.

Se rumoreaba que Mina ya se estaba acercando a Gus mientras aún estaba con Wilbert. Después de su ruptura, no perdió tiempo y se juntó con Gus de inmediato.

"Cuánto tiempo sin verte, Wilbert", dijo Mina, apenas esbozando una sonrisa cortés.

"¿Oh? ¿Sigues con la bicicleta? Parece que estás muy comprometido con ese estilo, ¿eh?"

"Pensé que ahora estabas en finanzas. No me digas que fracasaste en una operación y estás en bancarrota."

La voz de Gus goteaba de burla.

Pero el renacido Wilbert no estaba lo más mínimo molesto. Honestamente, veía a Gus como nada más que un perro callejero ladrando.

Pensar en lo en serio que se tomaba antes el drama de esta pareja hacía que Wilbert quisiera reír. Les había dado demasiado crédito.

"¿Y tú?" Wilbert sonrió mientras miraba a Gus.

"Escuché que abriste una tienda de importación y exportación que ha estado perdiendo dinero cada año... ¿Sigues fingiendo que todo está bien mientras coqueteas con tu asistente todos los días?"

Les lanzó a ambos una mirada casual, su tono impregnado de una tranquila ironía, y luego dirigió su mirada hacia Mina. Wilbert Delphine tenía que admitir, aunque ahora solo sentía una leve aversión hacia Mina Brooks, su rostro seguía siendo tan impecable como siempre.

Especialmente esos ojos, suaves y suplicantes, como si pudieran derretir fácilmente a cualquier chico llevándolo a querer protegerla a toda costa.

Y bueno, así fue exactamente como el Wilbert del pasado se enamoró de ella.

Después de escuchar las palabras de Wilbert, la expresión de Mina titubeó con inquietud, aunque rápidamente se recompuso. Estaba bastante claro que sabía todo sobre los negocios turbios de Gus Stevenson fuera de su relación. Simplemente no quería renunciar al estilo de vida que él le proporcionaba.

"¡Wilbert, si no sabes hablar, entonces cállate!"

"¿Estás así de amargado solo porque Mina está conmigo ahora, eh? Seamos realistas, si tuvieras el dinero para conducir un Ferrari y darle la vida que ella quiere, tal vez no estaríamos aquí."

Wilbert soltó una risa desdeñosa.

“¿Un Ferrari? Vamos. No te engañes.”

“Ese F430 que manejas ni siquiera es nuevo. En el 2005, apenas costaba 700 mil. ¿Cuánto pagaste? ¿Qué, 400 mil? ¿500 mil?”

“De nuevo, ¿quién soy yo para juzgar? Algunas personas simplemente se interesan por lo de segunda mano. Yo no lo entendería.”

Con eso, Wilbert se dio la vuelta y se alejó, sin siquiera dedicarles otra mirada.

Por dentro, el ambiente estaba lleno de energía.

Habían pasado tres años desde la graduación, y tantas cosas habían cambiado. Algunos compañeros incluso ya tenían hijos. Cómo pasa el tiempo.

Wilbert no llevaba mucho sentado cuando Gus y Mina entraron, ambos luciendo como si acabaran de probar algo amargo. Y cuando vieron a Wilbert sonriéndoles, la envidia se podía leer en la cara de Gus.

“Gus, Mina, cuánto tiempo sin vernos. Vengan a tomar un trago,” dijo Wilbert con una sonrisa tranquila.

Los demás no notaron la tensión: Mina y Gus se convirtieron instantáneamente en el centro de atención. Uno tenía dinero, el otro tenía belleza. No es de extrañar.

“Hey, ¿por qué Mina entra con Gus?”

“Espera... no me digas que en verdad terminaron ustedes dos?”

Mientras Wilbert estaba sentado allí, ligeramente aburrido, una voz familiar sonó a su lado.

Era Olivia Buffett. En la universidad, ella y Mina eran las bellezas más destacadas, aunque sus estilos eran completamente diferentes.

Mientras que Mina era del tipo delicada, como una damisela en apuros, Olivia irradiaba alegría y energía: directa y despreocupada.

“Wow, ¿sigues siendo tan entrometido? ¿Tres años y te conviertes en la reina del chisme?” Wilbert bromeó, levantando una ceja. Recordaba que ella era alguien que apenas se interesaba por el drama.

“Cállate,” murmuró Olivia. “Siempre he sido curiosa, solo que a bajo perfil.”

“De verdad, si hasta ustedes rompieron, ya no sé en qué creer.”

“Vamos, cuéntame. ¿Qué pasó? No me digas que el máximo admirador finalmente se rindió con su reina.”

Prácticamente todos recordaban a Wilbert siguiéndole a Mina como un cachorro fiel en la universidad.

“Nada importante,” respondió Wilbert con tranquilidad. “Diferentes valores. Además, no podía costear su estilo de vida.”

Al escuchar eso, Olivia asintió con repentina comprensión.

“Vaya. ¿Entonces ese es el tipo de chica que realmente es Mina?”

“Bueno, hay que decir que fuiste valiente —tras una cazafortunas sin un centavo. Mi respeto.”

Wilbert se rió y dio una reverencia simulada. “Aprecio el cumplido.”

Sus miradas se cruzaron y ambos estallaron en una sonrisa cómplice. Pero para Gus, observando desde el otro lado del salón, ese pequeño intercambio hizo que se le revolviera el estómago.

Rápidamente se acercó y agarró suavemente la mano de Mina, con los ojos llenos de un afecto exagerado mientras se ponía de pie.