—Este es el undécimo asistente incompetente que has reclutado para mí en sólo un mes —dijo Hugo furioso—. Arréglalo —susurró con su habitual tono frío y arrogante.

Marceau, su responsable de recursos humanos, se mostró preocupado. "Lo siento mucho, señor presidente, le conseguiré un nuevo asistente en dos semanas", expresó con la mirada baja mientras Hugo lo fulminaba con la mirada.

Hugo se levantó de su lujoso sillón giratorio y golpeó la mesa con el puño cerrado. —¿Eres tan incapaz? Deberías estar reclutando a tu reemplazo también si no puedes conseguirme un nuevo asistente ahora. —Era una orden, su aura exhumaba autoridad.

"Me ocuparé de ello, señor presidente". Marceau salió corriendo de su despacho. Hugo estaba agitado. Era el 47º asistente que despedía en el primer trimestre del año.

Marceau llegó a su despacho, secándose las gotas de sudor que se le formaban en la cara. No podía dejar que su asistente se encargara de esto porque su puesto estaba en juego. Los asistentes que contrató para Hugo Leroux eran los mejores y tenían una amplia gama de experiencias. Trabajar con Hugo era como estrellar un huevo en el suelo, esperando que permaneciera intacto.

Su nivel de perfección era extremo y no daba lugar a errores menores. Marceau revisó los registros de sus entrevistas recientes. Tenía tres candidatos calificados para el puesto. Dos eran hombres y una mujer.

Hugo no toleraba a las asistentes femeninas, por lo que eligió a uno de los candidatos masculinos. Lamentablemente, lo despidieron el primer día. Marceau llamó al siguiente candidato calificado, pero su número estaba ocupado, por lo que rápidamente envió un correo electrónico.

Lo pensó un rato. Si Hugo quería una asistente ahora, podría pedirle que la asistente llegara el lunes, ya que hoy era viernes. También pondría un anuncio buscando una nueva asistente para poder contratar a la mujer temporalmente. Satisfecho con su proceso de pensamiento, llamó a Mercedes Besson, la candidata.

La llamada fue atendida al segundo timbre. "Mercedes Besson, ¿en qué puedo ayudarla?", respondió con voz tranquila y agradable. Su mano izquierda sostenía el teléfono mientras que con la derecha escribía en la computadora.

"Mi nombre es Marceau Martin, soy el gerente de recursos humanos de Leroux Incorporated". Mercedes recordó vívidamente que Marceau Martin fue quien la entrevistó hace unos días con otros gerentes. Sin embargo, esperaba que su asistente, Thelma, la llamara, pero escuchar directamente al gerente podría ser algo bueno, ¿no?

—Me alegro de tener noticias suyas, señor Martin, pero ¿a qué debo esta llamada? —Su voz era educada.

"Lo primero y más importante, felicitaciones. Has conseguido el puesto de asistente personal del director de Leroux Incorporated, pero asistirás temporalmente al presidente hasta que le consigamos un asistente", explicó.

Mercedes se sentía en la cima del mundo. Había asistido a varias entrevistas este mes. Algunos de ellos la habían llamado para hacerle una oferta, pero ella no estaba tan entusiasmada como ahora. Leroux Incorporated era la empresa minera más grande. "Muchas gracias, señor Martin, espero con ansias el contrato".

"Antes de preparar el contrato, me gustaría saber si podría empezar a trabajar el lunes."

Mercedes se quedó atónita. En cuanto a la ética laboral, no podía dejar su trabajo sin más. Necesitaba tiempo. "Lo siento, señor Martin, pero el lunes es demasiado corto. Necesitaré un aviso de al menos dos semanas".

Marceau no podía explicarle la urgencia con palabras sencillas. Solo le quedaba esperar que cambiara de opinión, mientras él seguía intentando ponerla en contacto con el otro candidato. "Te daré un tiempo para que lo pienses. Tu remuneración se ajustará a la urgencia".

Al oír el cambio de sueldo, algo se despertó en ella: "Lo voy a pensar muy bien, adiós".

Mercedes se quedó estupefacta cuando colgó el teléfono. Había empezado a trabajar aquí hacía apenas tres semanas, lo que suponía el periodo más largo que había trabajado en una empresa en el primer trimestre del año. O bien la despidieron o dimitió voluntariamente. Hasta ahora, ha cambiado de trabajo al menos seis veces este año. Trabajar con Leroux Incorporated sería un gran paso adelante para ella.

Necesitaba la remuneración tanto como la reputación. En situaciones como esta, su mejor amigo Marius le daría el consejo adecuado. Una sonrisa iluminó su rostro cuando marcó su número, rápidamente borrada por la decepción que sintió cuando una voz femenina sonó al otro lado de la línea.

"Hola Mercedes, Marius está ocupado."

—Me doy cuenta, Phoebe. —Marius era el único en quien confiaba para pedirle consejo, a excepción de Angela, que se había mudado de Nueva York a Virginia. Ocultó su tristeza y colgó el teléfono, mientras se concentraba en la pila de papeles que tenía sobre el escritorio. El intercomunicador sonó antes de que pudiera entender el documento que tenía en la mano.

—Ven a mi oficina ahora, Mercedes —un gruñido de enojo llegó a sus oídos. Soltó el documento y corrió a la oficina de su jefe.

—Señor Prevost, ¿hay algún problema? —jadeó entre cada palabra mientras intentaba recuperar el aliento a la velocidad con la que había llegado hasta allí.

—Debería preguntarle a usted. —El señor Prevost estaba sentado en su silla giratoria, con el desagrado cocinando su comportamiento.

"No lo entiendo, señor."

"Bueno, siéntate", señaló la silla de los visitantes que estaba frente a él y continuó: "Me di cuenta de que todos trabajaron horas extra ayer para cumplir con el plazo de la noche de premios, excepto tú. ¿Qué tienes que decir?"

"Pude terminar mi carga de trabajo a tiempo y además no trabajo horas extras", dijo con voz llena de confianza.

"Qué actitud. ¿Hasta dónde crees que puedes llegar en el ámbito laboral si sigues así?", la acusó directamente.

Mercedes estaba molesta. Había aprendido a controlar su ira y una de ellas era irse. “¿Puedo irme ya? Tengo mucho trabajo que hacer”. Se dio la vuelta para irse sin que él respondiera y él la bloqueó rápidamente.

"En caso de que no hayas leído el contrato, es obligatorio trabajar horas extras cuando sea necesario", señaló.

El rostro de Mercedes palideció. La mayoría de los contratos de trabajo incluían las mismas cláusulas, por lo que no sospechó que alguien tan singular pudiera ser capturado. "Yo... yo no vi eso", expresó con sinceridad.

El señor Prevost salió victorioso. "Así podemos llegar a un acuerdo", dio un paso hacia ella.

"¿Qué?"

"Sé de la condición de tu querido hermano en California y de cómo tu madre pasa su vida cuidándolo. También sé de la tragedia de tu padre, aunque hubiera sido mejor que estuviera muerto".

Mercedes hervía de miedo: "No hables así de mi padre. No tienes derecho".

"Sólo te estoy recordando por qué necesitas este trabajo, y tengo una tarea para ti si quieres conservarla", sonrió.

“¿Qué tarea?” Mercedes se sintió incómoda con lo que fuera que le iba a proponer y rápidamente lo confirmó.

"¿Por qué no cierras la puerta primero?"