"Después de esta comida, regresa rápidamente con tus padres biológicos. No te quedes rondando nuestra casa."

Tan pronto como Laura se sentó, escuchó la voz fría e irritada de su madre adoptiva, Natalie Forbes, apresurándola a irse.

Hace medio mes, Laura había pasado por un chequeo médico de rutina, durante el cual Natalie descubrió que el tipo de sangre de Laura no coincidía con el de ellos. Una prueba de paternidad confirmó que Laura no era su hija biológica.

Natalie y su esposo, Franklin Forbes, contrataron a un investigador privado y, finalmente, encontraron a su verdadera hija, Judy Forbes.

Natalie siempre había sentido que Laura no encajaba del todo con su familia. A lo largo de los años, nunca le dieron mucho amor o afecto. Incluso al nombrarla, Natalie no pudo darle el apellido familiar. El nombre 'Laura' se eligió de un cementerio cerca de un puente en el pueblo natal de Natalie, un nombre carente de calidez y significado.

Ahora que habían encontrado a Judy, su hija biológica, la familia Forbes no podía estar más feliz.

En cuanto a Laura, los Forbes habían localizado a sus padres biológicos, quienes venían a llevarla a casa hoy.

Laura miró la opulenta comida en la mesa. Era la comida más extravagante que le habían ofrecido en esa casa, y también sería la última.

Judy, vestida con un atuendo de diseñador, se sentó con aire satisfecho en la mesa. “Laura, deberías aprovechar y comer bien. Este es el regalo de despedida de mis padres para ti. He oído que tu familia es bastante pobre. Vivir en el campo es tan diferente de la ciudad. Me pregunto si serás capaz de adaptarte.”

Natalie miró a Judy con cariño. “Se adapte o no, eso es asunto de ella. Eres demasiado amable, Judy."

Laura miró a Natalie. Por primera vez, vio una ternura maternal en sus ojos, pero no estaba dirigida a ella. Era todo para Judy.

La misma Natalie que siempre había tratado a Laura con fría indiferencia ahora colmaba a Judy de amor, como si Judy fuera el centro de su universo.

Una vez que Judy regresó, Franklin y Natalie no perdieron tiempo en hacerla sentir como en casa. Hicieron que Laura se mudara de su habitación y la redecoraron para Judy, llenándola de muebles nuevos y costosos. Incluso le compraron un piano y construyeron un estudio de danza al saber que le encantaba bailar.

Mientras tanto, Laura había sido desterrada a la habitación más pequeña y aislada de la casa.

Laura se levantó de la mesa, captando la expresión satisfecha de Judy. Pero tan pronto como Judy la notó, rápidamente cambió a una mirada lastimera e inocente.

Laura la miró fríamente. "Deberías comer más, Judy. Después de todo, probablemente nunca hayas tenido una comida tan buena antes."

Judy se quedó momentáneamente atónita, pero rápidamente ocultó sus sentimientos con una expresión herida. "Laura, solo me preocupaba que no tuvieras tan buena comida una vez que vuelvas con tus verdaderos padres. No lo dije con mala intención. Si no quieres irte, puedo hablar con mamá y papá. ¿Te gustaría quedarte?"

La ira de Natalie se encendió. "¡Judy, eres demasiado amable! Tus intenciones son buenas, pero algunas personas simplemente no lo aprecian."

Franklin intervino, intentando aliviar la tensión. "De acuerdo, no digamos más."

Pero Natalie no lo aceptaba. "¿Por qué debería? Judy es nuestra verdadera hija. ¡Laura no lo es! ¡Por su culpa, nuestra Judy creció en un orfanato y sufrió todos esos años!"

Judy tiró suavemente del brazo de Natalie, ofreciendo una sonrisa comprensiva. "Mamá, por favor no te alteres. No es bueno para tu salud."

Natalie se suavizó, sosteniendo la mano de Judy. "¿Ves? Judy se preocupa por mí. Solo una verdadera madre e hija pueden tener un lazo como este."

Los ojos de Laura se volvieron fríos. Se levantó y se dirigió a las escaleras para empacar sus cosas.

Al ver a Laura preparándose para irse, la mente de Judy se aceleró, enfocándose en el compromiso de Laura. Interpretó el papel de la hermana preocupada. "Mamá, tal vez Laura debería quedarse. Después de todo, está comprometida con Alex. Si se va, ¿quién se va a casar con él?"

Natalie y Franklin intercambiaron miradas, recordando de repente el compromiso.

El abuelo de Alex Cargill, Nelson Cargill, había arreglado que Laura se casara con Alex. Un matrimonio con la familia Cargill era una oportunidad rara, una bendición que la familia Forbes no podría haber esperado en cien vidas. Y de ninguna manera dejarían que tal enlace se desperdiciara en Laura.

¡Esa fortuna debería pertenecer a Judy!

Natalie agarró el brazo de Laura. "Puedes irte si quieres, pero primero, escribe una carta rompiendo cualquier vínculo con nosotros. Deja claro que ya no eres parte de la familia Forbes. Ah, y tu compromiso, ahora es de Judy. Fue arreglado para nuestra verdadera hija, no para ti."

Judy intervino, su voz suave y dulce. "Laura, mamá y papá te criaron durante dieciocho años. No fueron perfectos, pero hicieron lo mejor que pudieron. Por favor, no los alteres. Si estás enojada, desquítate conmigo, pero no hieras a mamá. Su salud no es buena, y me preocupo por ella."

Natalie miró amorosamente a Judy, su admiración crecía con cada segundo que pasaba. "Judy, eres la niña más considerada que he tenido. ¡No como algunas personas, un lobo con piel de cordero!"

Ella añadió con un tono altivo, "¡Franklin, deja de gastar palabras en ella! Desde que Judy regresó hace medio mes, nuestro negocio ha estado prosperando. ¿No cerraste dos grandes acuerdos recientemente? ¡Todo es gracias a la buena fortuna de Judy!"

Laura soltó una risa suave y burlona. ¿Buena fortuna? ¿Esos acuerdos fueron realmente gracias a Judy?

Sin decir una palabra, Laura sacó su teléfono casualmente y envió un mensaje.

Judy, desempeñando su papel a la perfección, se sonrojó modestamente. "Mamá, esos éxitos son todo por ti y papá. Ustedes hicieron las elecciones e inversiones correctas."

Natalie sonrió con orgullo. "Judy, no seas tan humilde. Eres una bendición para esta familia."

Franklin intervino pensativo, "Laura, no te hemos hecho nada malo. La boda nunca fue para ti. Judy es nuestra hija biológica, y no importa lo que diga la gente, ella es la futura nuera de la familia Cargill."

Los ojos afilados de Laura brillaron con burla mientras miraba a Franklin y decía con calma: "¿Estás seguro de que esos acuerdos fueron todos gracias a Judy?"

Natalie, claramente irritada, replicó, "¿Si no fue ella, entonces quién? ¿Tú?"

En ese momento, el teléfono de Franklin sonó. Era su secretario, José.

"¡Señor Forbes, algo ha salido mal! Ambos inversores se han retirado. ¡Se niegan a cooperar con nosotros!"

El corazón de Franklin se desplomó. "¿¡Qué!? ¿Por qué? ¿Qué está pasando?"

"No estoy completamente seguro, señor. Ambos socios llamaron y insinuaron que su familia trajo mala suerte hace aproximadamente medio mes. Están convencidos de que hacer negocios con ustedes llevará a la desgracia. Íbamos a firmar los contratos esta tarde, ¡pero ahora todo se vino abajo!"

La voz de José, frenética y alta, se escuchó en toda la sala, y Laura, junto con los demás, oyó cada palabra.

¿Medio mes?

¿Mala suerte?

Estaban hablando de Judy, ¿verdad? Hace apenas unos momentos, ella era su supuesta amuleto de la suerte, ¿y ahora la culpaban de traer mala fortuna?

Franklin se dio una palmada en el muslo con frustración. "¡Esos acuerdos habrían traído mil millones de dólares! Un billón—perdido, así, sin más!"

Miró a Judy, con la confusión y la decepción cubriendo su rostro. Natalie, a pesar de todo el cariño que le tenía a Judy, no pudo ocultar su consternación — después de todo, ella valoraba ese billón más que cualquier cosa.

La sonrisa forzada de Judy vaciló, y la gloria en la que se había bañado solo unos momentos antes ahora había sido reemplazada por una completa humillación.

Con los brazos cruzados, Laura observaba la escena desarrollarse, deleitándose con la caída de Judy. "Señor y señora Forbes, creo que pronto descubrirán quién es el verdadero amuleto de la suerte en esta familia."

Con eso, se dio la vuelta y se marchó, tranquila y serena.

Justo cuando desapareció tras la puerta, el teléfono de Franklin sonó de nuevo.

"Señor Forbes, hay más malas noticias. Nuestro contrato con la Compañía Phoenix no expira hasta el próximo mes, ¡pero están dispuestos a pagar la penalización solo para cortar lazos con nosotros de inmediato!"

El rostro de Natalie se puso pálido al escuchar la devastadora noticia. Su furia rápidamente floreció. “¡Voy tras Laura ahora mismo para averiguar qué ha hecho esa mocosa con nosotros!”

Pero cuando se dirigía hacia la puerta, la escena que encontró la dejó sin palabras.