El cuarto estaba hecho un desastre, con un persistente olor a vino tinto flotando en el aire. El bochorno de una noche de verano siempre parecía traer sucesos inesperados.

Cuando los primeros rayos del amanecer se filtraron por las cortinas, tiñendo de dorado la habitación medio a oscuras, Anna Summers comenzó a moverse lentamente.

Se incorporó con torpeza, pasándose una mano por el cabello oscuro y revuelto, tratando de despejar la neblina del sueño. Fragmentos de lo que había soñado seguían rondando por su mente… había soñado que estaba con Nathan Schmit la noche anterior…

En el sueño, él la sostenía con sus brazos fuertes, moviéndose con firmeza, intenso, dominante…

Un rubor profundo le subió a las mejillas. Instintivamente quiso darse una bofetada. ¿De verdad estaba fantaseando con Nathan? ¿Había algo entre ellos?

Unos segundos después, ya plenamente despierta, fue cuando lo notó.

Le dolía el cuerpo, adolorida en formas que jamás había sentido. Cada movimiento enviaba un latido sordo por sus extremidades. Su mirada cayó sobre las sábanas blancas, enredadas—pequeños rastros rojizos y otras marcas inconfundibles manchaban la tela.

El corazón le dio un vuelco.

Esto… esto no había sido un sueño.

Había ocurrido.

Se había acostado con alguien.

Con un hombre.

Y ese hombre… tenía que ser Nathan, ¿cierto? Al fin y al cabo, estaban comprometidos. ¡Tenía que ser él!

Anna siempre había sido tradicional, convencida de que su primera vez debía ser en su romántica noche de bodas. Pero ahora…

El pánico la invadió. Sus piernas seguían enredadas con las de otra persona—las suyas, delgadas, contra un par mucho más musculoso. La cobija estaba tirada a un costado, y las sábanas arrugadas no se parecían en nada a su estado impecable de la noche anterior. La alfombra mullida estaba cubierta de ropa tirada sin cuidado, prendas de hombre y de mujer mezcladas por igual.

Con el corazón desbocado, Anna giró la cabeza con cautela hacia el hombre a su lado, con la intención de despertarlo. Pero en cuanto su mirada se posó en su rostro, un escalofrío helado le recorrió la espalda.

El aire se le atascó en la garganta.

Ese hombre… no era Nathan Schmit.

¿Quién diablos era? ¿Y por qué estaba en su cama?

Anna apretó los puños, cerró los labios para no soltar un grito. Luchó por mantenerse serena, aunque su mente iba a toda velocidad.

La noche anterior, en la fiesta de celebración de la empresa, recordaba perfectamente haberse emborrachado. Su prima, Olivia, había sido quien la llevó a una habitación del hotel para que descansara.

Pero después de eso…

Nada.

Su memoria estaba hecha trizas.

Ebria. En blanco. Y ahora, esto.

Antes de que pudiera procesar lo ocurrido, el agudo ding de un mensaje entrante la devolvió de golpe a la realidad.

Se quedó inmóvil.

La mano con la que estaba a punto de sacudir al hombre se retiró de inmediato. Exhaló despacio y miró su teléfono en la mesa de noche.

Un mensaje brilló en la pantalla.

Nathan Schmit: Anna, ¿dónde estás? Todos te están buscando.El estómago de Anna se contrajo.

Nathan no podía encontrarla. Claro que no—tenía el celular en modo silencio y no había contestado ninguna de sus llamadas. Debió haberse pasado a los mensajes, frustrado.

Una oleada de náuseas la recorrió. Las manos le temblaban mientras apretaba el teléfono.

No había salida.

Su compromiso con Nathan... se había acabado.

No había manera de explicarle esto.

Conteniendo el pánico, Anna se vistió a toda prisa, sin siquiera intentar arreglarse. Solo necesitaba largarse de ahí. Alejarse de esa pesadilla.

Pero la vida nunca era tan sencilla.

Apenas salió de la habitación del hotel, una voz furiosa la golpeó como un tren a toda velocidad.

"Anna, no puedo creer que de verdad pasaste la noche con otro hombre. ¿Es que no significo nada para ti?"

Anna se quedó paralizada.

Nathan estaba ahí, el rostro oscuro de rabia, sus fríos ojos azules encendidos de traición.

Antes de que pudiera reaccionar, él levantó el brazo.

¡Paf!

El chasquido seco de la bofetada resonó por todo el pasillo.

Anna se quedó atónita.

Nunca nadie la había golpeado.

Llevó una mano temblorosa a su mejilla ardiente, incapaz de comprender lo que acababa de pasar.

¿Por qué—por qué estaba Nathan aquí? ¿Por qué ahora?

Aterrada, se movió apenas, intentando cubrir la marca tenue en su cuello—una prueba incriminante que ni siquiera había notado.

La mirada de Nathan se deslizó hacia su intento de ocultarla, y su expresión se torció con asco.

"No, no sé—¡no sé nada! Nathan, por favor, créeme, ¡yo no te traicioné!" suplicó Anna desesperada, aunque las palabras sonaban vacías hasta para ella misma.

Porque la verdad era innegable.

Había estado con otro hombre.

Y no había sido Nathan.

Antes de que pudiera decir algo más, otra voz irrumpió.

"¡Hermana! Así que sí estabas aquí."

El corazón de Anna se hundió.

Se dio vuelta casi por instinto y vio a Olivia parada allí.

Anna se aferró a una esperanza frágil; Olivia había sido quien la llevó a esa habitación la noche anterior. Tenía que saber la verdad.Pero antes de que Anna pudiera decir una sola palabra, Olivia se le adelantó.

—¡Nathan, mira! ¡Mi hermana sí estuvo aquí toda la noche! —exclamó Olivia, con la voz cargada con la dosis perfecta de sorpresa y traición—. ¡Anna, por qué no volviste a casa? Papá tuvo un infarto esta mañana… ¡está en el hospital! ¿Cómo pudiste hacer algo así? ¡Estábamos todos tan preocupados por ti!

A Anna se le cortó la respiración.

¿Su papá… un infarto?

¿Y ella ahí, despertando en la cama de un hombre que ni conocía?

La simple idea bastaba para alimentar todos los chismes posibles.

La mandíbula de Nathan se tensó. Su repulsión se hizo más profunda.

—Basta, Olivia. No vale la pena perder tiempo con ella.

Habló fuerte. Deliberadamente fuerte.

Y fue entonces cuando Anna lo comprendió.

Cada vez más gente se había acercado, murmurando, observando.

Entonces Nathan dijo las palabras que la destrozaron por completo.

—Anna se acostó con otro hombre. Pasó la noche entera con él.

Un coro de jadeos recorrió el lugar.

—¡No! ¡Eso no es cierto! Olivia, ¡tú fuiste la que me trajo a este cuarto anoche! —Anna se volvió hacia su prima, desesperada, la voz quebrándose.

Pero el rostro de Olivia era una máscara de devastación inocente.

—No entiendo, Anna. ¿Cómo pudiste hacer algo así? —se tapó la boca, fingiendo incredulidad, con los ojos bien abiertos, llenos de falsa pena—. Me dijiste que querías a Nathan. Que ibas a cambiar por él. ¿Cómo pudiste traicionarlo así? ¡Papá se va a poner tan mal!

Los murmullos crecieron.

Anna sintió que se ahogaba.

—¡No, no es así! —protestó, negando con la cabeza de manera casi frenética—. ¡Olivia, diles la verdad!

Pero ya nadie le creería.

La voz fría de Nathan cortó el ruido.

—Suficiente.

Sus ojos—antes cálidos, antes llenos de amor—ahora estaban cargados de un odio helado.

—Anna, das asco. ¿De verdad quieres echarle la culpa a Olivia? —soltó con desprecio—. Nunca había visto a alguien tan descarado como tú. Se acabó. Terminamos. El compromiso queda anulado. La boda se cancela.

—¡No!

El grito de Anna salió desgarrado, desesperado.

Sabía que no había marcha atrás.

Pero no tenía por qué terminar así.

Mientras Nathan se alejaba, Olivia le lanzó a Anna una última mirada, con los labios curvados en una sonrisa triunfal.«Así que hasta tú, Anna, tienes tus malos días.»

Y luego, desapareció.

Anna se quedó inmóvil, ahogándose en vergüenza mientras los flashes de las cámaras estallaban y los murmullos la rodeaban.

Su mundo acababa de venirse abajo.

Y no tenía la menor idea de en qué momento todo se había torcido.