Maia creía firmemente que, incluso si en un matrimonio faltaba el amor apasionado, debería al menos haber respeto mutuo.

Por ello, en los cinco años de su matrimonio oculto, siempre había cumplido su papel como esposa y madre devota.

"Los resultados de las pruebas muestran que estás embarazada."

En el momento en que salió del hospital, Maia estaba ansiosa por compartir la buena noticia con su esposo, Blake. Pero después de varias llamadas, lo único que obtuvo fue el mensaje automático de que su teléfono estaba apagado. Sin más opciones, contactó a su asistente personal y se enteró de que había ido a recoger a los gemelos.

Queriendo sorprenderlos, Maia decidió esperar en casa y pidió al chef que preparara una cena suntuosa.

El tiempo pasaba, segundo a segundo.

Esperó mucho tiempo, pero Blake y los niños no aparecían por ningún lado. Una sensación de inquietud comenzó a invadirla.

Su teléfono seguía apagado.

Justo cuando estaba a punto de tomar su abrigo y salir a buscarlos, su teléfono recibió una alerta de noticias.

El video mostraba un restaurante lujoso. Blake, vestido con un traje negro hecho a medida, estaba sentado con sus hijos gemelos. Enfrente de él estaba una mujer que Maia conocía demasiado bien.

Jelynn Xerri. El primer amor de Blake, la mujer que nunca había olvidado.

A la luz parpadeante de las velas, los cuatro parecían una familia perfecta de revista. Luca llamaba dulcemente "Tía Jelynn" y los ojos de Blake estaban llenos de un afecto indulgente. El titular en tendencia 'Una Pareja Perfecta' acompañado de semejante imagen era innegablemente romántico.

En el clip, Jelynn le preguntó suavemente a Luca, "¿A quién quieres más, a la tía Jelynn o a mamá?"

El claro "Tía Jelynn" del niño se sintió como un cuchillo retorciéndose en el corazón de Maia. Cubriendo sus labios, corrió al baño y vomitó.

Cinco años de matrimonio. Hijos gemelos de cuatro años.

Sin embargo, nunca había visto a Blake tan amable y considerado en público. La versión perfecta de él solo existía cuando estaba con otra mujer.

Al caer la noche, Blake finalmente regresó a casa, sosteniendo de la mano a sus hijos adormilados. La mansión estaba completamente a oscuras. Al encender las luces, vio el banquete intacto sobre la mesa del comedor.

Frunciendo el ceño, levantó el teléfono fijo y llamó a Maia. En cuanto la llamada se conectó, la cuestionó, su voz afilada con impaciencia. "Maia, ¿acaso te importa esta familia?"

Tendida en una sala privada de hospital, el rostro de Maia estaba pálido.

"Blake, vamos a divorciarnos."

Apenas cayeron esas palabras, la llamada se cortó abruptamente, dejando solo el interminable pitido de la línea desconectada.

...

El tiempo pasó en un suspiro. Dos años después, en el Pueblo de Yachel.

Un aguacero inesperado rompió la tranquila noche. Maia acababa de adormecer a su hija cuando escuchó el rugido de un motor afuera, seguido del urgente timbre de la puerta.

Al acercarse a la ventana, vio un sedán de lujo negro estacionado fuera del portón. La lluvia caía intensamente, ocultando la figura que permanecía en la tormenta.

Para evitar problemas innecesarios, Maia simplemente apagó la lámpara de la mesita de noche, enviando silenciosamente su respuesta al visitante afuera.

En la puerta.

Yoel notó que la luz de la ventana del piso superior se apagaba. Mirando el automóvil, no tuvo más opción que seguir presionando el timbre.

Maia se recostó nuevamente y con decisión desactivó el timbre a través de la aplicación. Pero momentos después, hubo golpes urgentes en la puerta.

Suspiró, tomó su teléfono y respondió al video portero.

Su voz era fría y firme. "Si no te vas ahora, llamaré a la policía."

Al escuchar su voz, Yoel explicó rápidamente, "Sinceramente pido disculpas por molestarte tan tarde, pero la lluvia es demasiado fuerte para continuar nuestro viaje. Los hijos de mi jefe tienen fiebre, y los aldeanos mencionaron que tienes medicina para niños. Estamos dispuestos a pagar un alto precio por ella."

Maia se negó rotundamente.

Justo cuando estaba a punto de colgar, Yoel agregó apresuradamente, "Señora, juro que no somos malas personas. Mi jefe es Blake Quillan, presidente de World Corp. Si nombra un precio, ¡lo pagaremos!"

¿Blake Quillan?

Su exesposo.

Escuchar ese nombre de nuevo se sentía como si perteneciera a otra vida.

Un repentino trueno retumbó en el cielo, sobresaltando a su hija dormida.

El tumulto del reencuentro y el dolor de las heridas pasadas se ahogaron instantáneamente por el sonido del llanto de su niña. Rápidamente dejó su teléfono y fue a calmar a su hija.

Afuera, Yoel escuchó al bebé llorar y aprovechó la oportunidad para apelar a sus emociones.

"Señora, usted también es madre. Sabe lo peligroso que puede ser una fiebre para los niños. Por favor, solo tomaremos la medicina, prometo que no la molestaremos."

Niños...

Sí, esos dos también eran sus hijos.

Aunque a ellos no les gustara.

Este pueblo estaba demasiado remoto, y el hospital más cercano estaba a dos horas en coche.

Diez minutos después.

Yoel miró a Maia con asombro, incapaz de formar una frase coherente.

"¿S-Señora... Quillan?"

De pie en el umbral, Maia le entregó una botella de medicina.

"No soy la señora Quillan. Toma la medicina y vete."

Dentro del Maybach negro.

Vestido con un traje negro, Blake abrió los ojos. Su mirada profunda era fría e inescrutable mientras miraba por la ventana del coche, fijándose en la figura que estaba bajo la lluvia.

Sosteniendo a sus hijos con fiebre en sus brazos, observó a Maia a través del aguacero, sus emociones ocultas bajo su mirada aguda.

La fuerte lluvia empapó su ropa a pesar del paraguas que sostenía.

Justo cuando ella se dispuso a irse, Yoel gritó, "Señora, ¿quiere ver a los chicos? La han estado extrañando."

Maia reprimió el dolor en su corazón, sin girar. "No hace falta. Tal vez nunca estuvimos destinados a estar juntos."

El momento en que el hombre bajando del auto escuchó sus palabras, su rostro se oscureció, irradiando un frío helado.

Detrás de ella, vino su profunda y gélida voz.

"¡Maia Díaz!"

Ella se detuvo por un breve instante pero no miró hacia atrás. Sin dudarlo, cerró la puerta tras de sí.

Blake observó su decidido alejamiento, un repetido acontecimiento del pasado que se desplegaba ante sus ojos.

Yoel miró la lluvia que empeoraba y vaciló. "Jefe, conducir en esta tormenta es demasiado peligroso. Preguntaré en el pueblo y veré si alguien puede albergarnos esta noche."

Desde la ventana del segundo piso, Maia observaba silenciosamente cómo Blake regresaba al auto y su asistente personal se apresuraba con un paraguas.

Cerrando las cortinas, presionó una mano contra su corazón palpitante, sintiendo una inquietante entumecimiento extenderse por sus miembros.

Durante los últimos dos años, como madre, había extrañado a sus hijos cada día. En secreto, se mantenía informada sobre ellos, asegurándose de que estuvieran bien.

Pero no tenía el poder para alejarlos de la familia Quillan.

Y además, ellos preferían a su amada Tía Jelynn.

Escondida tras la cortina, ella observó silenciosamente el auto abajo.

"¡Señora! ¡Algo está mal! ¡Los niños acaban de vomitar!"

Al final, el corazón de Maia se ablandó.

Dejó entrar a Blake y a su gente y rápidamente atendió la fiebre de sus hijos.

En la sala de estar.

Blake observaba discretamente los alrededores. Juguetes y suministros para niños estaban por todas partes. Su expresión se oscureció, sintiendo un escalofrío recorrerlo.

Al recordar que los aldeanos mencionaron a la hija bebé de Maia, soltó una risa desdeñosa.

Estaban todos empapados por la tormenta, pero la calidez del interior alivió el frío.

Mientras Maia se centraba en tratar la fiebre de los gemelos, una mirada afilada nunca la dejó. Una vez que terminó, simplemente dio algunas instrucciones y subió las escaleras.

...

Por la mañana, las fiebres de ambos niños habían bajado.

Sentados en la mesa del comedor, Noah y Luca observaban con cautela a Maia y la niña pequeña.

Noah susurró, "Esta señora se parece a mamá."

Luca bufó, "¡Pero mamá nos abandonó. Es una mala persona!"

Mientras tanto, la pequeña Fleur, bebiendo de su biberón en su silla alta, miraba con curiosidad a los extraños alrededor de la mesa.

Después de terminar su biberón, se lo entregó naturalmente a la persona sentada a su lado: Blake.

Justo cuando Maia iba a tomar el biberón, Blake extendió la mano. Sus dedos se tocaron, y Maia inmediatamente retiró su mano.

Fleur pensó que estaban jugando con ella, así que alcanzó los dedos de Blake, colocando su pequeña mano en su palma.

Parpadeó hacia él con ojos idénticos a los de Maia.

Pero el interés de la niña se desvaneció tan rápido como apareció. Soltando la mano de Blake, saludó a los niños al otro lado de la mesa.

"Bubba," llamó dulcemente a los gemelos, "Fleur, jugar."

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