Cien años
Lara Simmons llevaba un siglo entero atrapada aquí.
Hasta el perro guardián, Blackie, que había llegado al mismo tiempo que ella, logró ascender junto con ese joven discípulo el mes pasado. Pero ella, siendo la “Pequeña Ancestora” de más alto rango en el Templo Xuantian, ni siquiera había sentido una pizca de iluminación que la acercara a la ascensión.
Ugh…
Había estado ahí plantada desde el mediodía y, ahora que el sol ya se escondía detrás de las montañas, Lara por fin se puso de pie, apretó los puños y decidió que ya había tenido suficiente de su propio bajón. Era hora de ir al salón ancestral y prenderle incienso a Eldon Morris… a ver si le mandaba un empujoncito espiritual.
Encendió una vara de incienso, se inclinó profundamente y empezó a murmurar su plegaria. A la mitad, justo cuando estaba desahogándole sus deseos, la tablilla del ancestro—que siempre estaba firme y derechita—se vino abajo de golpe.
“¡Ay!”
“Lara Simmons, vienes de otro mundo. Tus asuntos mortales no están resueltos. Si quieres ascender, primero debes regresar y encargarte de ese lío. Solo entonces podrás vislumbrar el camino verdadero.”
Lara se sobó el lugar donde la tablilla la había golpeado y luego levantó la vista, encontrándose de pronto con un anciano de barba blanca parado frente a ella.
“E-espere… ¿Eldon Morris? ¿Te enojaste tanto que regresaste de la muerte?”
Eldon Morris: “…”
Ni él mismo podía creer que esta muchacha medio despistada fuera discípula del Templo Xuantian. “¡Por favor! Yo estaba allá arriba viviendo a gusto como inmortal y a punto de recibir un ascenso. ¿Por qué demonios iba a querer volver? ¡Niña, deja de salarme la vida!”
Lara Simmons: “…”
¿Cuánto tiempo llevaba Eldon Morris allá arriba desde que ascendió
¿Y todavía sin ascenso
Parece que el cielo tampoco es pura gloria…
Al notar la mirada rara de Lara, Eldon se dio cuenta de que acababa de perder la compostura. Carraspeó, se alisó la expresión y trató de recuperar ese aire sabio y elevado que siempre fingía.
“Niña, sé que estás desesperada por ascender. Esta vez bajé para mostrarte el camino correcto…”
“…”
Nope
Para nada estaba desesperada
Solo se sentía medio apenada de que hasta el pequeño Blackie lo hubiera logrado y ella siguiera atascada en el Templo Xuantianguan. Un golpecito a la reputación de su maestro, eso sí.
Aunque, pensándolo bien, no era su cara la que se estaban cacheteando, así que meh.
“Tus lazos con el mundo mortal siguen ahí. Eso te nubla la mente. Si tratas de buscar iluminación ahora, lo más probable es que falles. Así que te voy a mandar de regreso a ese otro mundo para que termines lo que dejaste pendiente y te prepares para…”
Eldon se acarició la barba, intentando verse místico otra vez, como si no hubiera casi arruinado su discurso. “O sea… para ayudarte a ‘ascender más pronto’.”
Lara Simmons: “Espera…”
¿Cómo
¿Así nada más la iba a mandar de vuelta sin siquiera preguntarle? ¿Podía por lo menos verificar si estaba de acuerdo?
Parecía que Eldon Morris podía leerle la mente. Chasqueó: “Estoy arriesgándome a romper las reglas celestiales por aparecerme, y tú acá poniéndote de malagradecida. No seas de esas que muerden la mano que les da de comer, ¿sí?”
“…”
¿Perdón?
¿Quién es el perro aquí
Little Black es el perro. Literalmente. ¡Un perro negro grandote!
Eldon seguía refunfuñando:
"Allá abajo, en el reino inferior, el nombre de la Secta Xuantian todavía impone respeto. Todos nos conocen. Pero aquí arriba… ay... cada vez ascienden más discípulos y ya casi no hay espacio para ellos..."
A Lara se le torció la comisura de la boca
Ese cambio de tono… nunca trae nada bueno.
Y, cómo no…
"Ah, vamos al grano, niña. Además de cerrar tus asuntos allá abajo, necesito que resuelvas algo mucho más urgente: ¡construirle una nueva sede a la Secta Xuantian! Que sea imponente. Enorme, brillante, lujosa… dale con todo."
Lara: "…"
La voz de Eldon comenzó a desvanecerse como un eco fantasmal:
"Bueno, se acabó el tiempo. No hay nada más que decir. Solo recuerda que ahora tienes responsabilidades. Se acabó eso de holgazanear como antes."
Lara: "…"
O sea que ayudarla a ascender era pura fachada
¿El objetivo real? ¿Mano de obra gratis para una obra gigante?
Justo cuando Lara Simmons estaba quejándose mentalmente, sintió de pronto una patada en el trasero. En el segundo siguiente, caía al vacío, un destello blanco cegador inundándole la vista. Instintivamente levantó el brazo para cubrirse los ojos.
Un auto deportivo negro frenó de golpe, las llantas chillando sobre el paso peatonal.
A esa hora, ya ni gente había… y autos, menos. Damien Knight, conocido por conducir siempre con calma, había revisado la calle con cuidado antes de girar…
Pero la chica había aparecido como caída del cielo.
Respirando hondo para tranquilizarse, Damien se desabrochó el cinturón y bajó del auto.
Llevaba una camisa negra ajustada y pantalón de vestir; su figura alta se veía aún más estilizada, y sus rasgos marcados resaltaban con una presencia casi irreal bajo la noche. Guapo se quedaba corto: parecía sacado de un sueño.
Pero ese cabello entre gris y blanco le daba un aire extraño, casi melancólico.
La chica sentada en el suelo no escondía nada de lo que sentía. Ese cambio fugaz en su expresión, de confusión a… ¿era preocupación?—tomó a Damien por sorpresa.
“¿Estás herida?” Su voz era baja, un poco fría, con la distancia justa… pero curiosamente reconfortante.
Los ojos de Lara brillaron
Vaya, nada mal
Hacía rato que no veía a un hombre más atractivo que su hermano menor de secta~
“¡Estoy bien, en serio!” Lara se puso de pie de un salto, limpiándose el polvo de la ropa. “Perdón por eso, aparecí medio de golpe… seguro te pegué un susto, ¿no~?”
Damien: "…"
Él casi la atropella
¿Y ella le pedía disculpas a él?
"Y tú… ¿estás segura de que estás bien?" Damien señaló a Lara y luego se tocó la sien.
Lara no pareció notar la mirada extraña en sus ojos. Rebotó un par de veces en el mismo lugar, justo frente a él. "Perfectamente. Mira, puedes comprobarlo tú mismo…”
Había surgido de la nada y casi le causa un infarto
Y aun así, en vez de alterarse, él estaba más preocupado por si ella se había lastimado.
Qué tipo tan genuinamente bueno~
Damien: "…"
Bueno, la verdad es que sí se veía bien.
Aun así, frunció un poco el ceño, incómodo sin saber exactamente por qué.
Regresó a su auto, sacó una tarjeta con su número privado y se la entregó. "Voy a quedarme en Nanshi un tiempo. Si algo te parece raro, llámame de inmediato."
"Yo me hago responsable."
Lara tomó la tarjeta y le dedicó una sonrisa. "Voy a estar bien. Tú, en cambio… esa energía sombría que traes encima, innata… Si no haces algo al respecto pronto, capaz ni llegas a los treinta."
¿Energía… sombría?
Los ojos de Damien se afilaron mientras la miraba fijamente. Su voz se volvió fría. "¿Quién eres? ¿Por qué intentas acercarte a mí? ¿Qué es lo que quieres?"
Había nacido con el cabello plateado, y todo lo que tocaba—planta, animal—se marchitaba y se convertía en ceniza en cuestión de segundos. Incluso la gente que lo rodeaba no podía escapar a la mala suerte pegajosa que emanaba de su presencia. Si no fuera por aquel maestro talismán del xuanmen que sacrificó su vida para sellar el poder dentro de él, seguramente la familia Knight lo habría eliminado hace mucho.
El maestro le había dicho: es una fuerza oscura innata, algo que la gente común no puede soportar. Incluso él solo pudo reprimirla durante treinta años.
Damien Knight tiene ahora veinticinco.
Le quedan cinco años.
Todo ese asunto… es ultrasecreto, conocido solo por unos cuantos dentro de la familia Knight. Y aun así, esta chiquilla—que no parecía tener más de dieciséis—¿cómo demonios lo sabía?
En sus ojos profundos cruzó un destello frío y filoso. Peligro.
Lara Simmons parpadeó y de pronto se irritó un poco. "¡Oye! ¿Puedes dejar de verme con esa cara toda sospechosa? Soy la anciana de más alto rango del xuanmen—en serio, me puedes decir ‘Gran Maestra’. Ver tu pequeño problemita es pan comido para mí."