Para marzo, la lluvia no había cesado por días, y las flores de peral en el patio de la familia Bell estaban esparcidas por todo el suelo.

Dentro de la sala de estar, el ambiente se sentía inusualmente tenso.

Hoy era el primer desayuno desde que la verdadera hija de la familia Bell, Sophia Hayes, había regresado a su lugar legítimo. Moira Bell estaba sentada a la mesa, sintiéndose como si ojos invisibles se burlaran de ella. Quería estallar, pero al pensar en su lugar dentro de la familia, se obligó a mantener la compostura.

Inclinándose ligeramente hacia su hermano mayor, Nolan Bell, bajó la voz y preguntó: "Hermano mayor, ¿cuándo vamos a comer?"

Nolan la miró—había consentido a Moira desde que era una niña. Aun cuando ella ponía una cara valiente, él todavía podía ver el enrojecimiento en sus ojos.

Suspirando, le apretó suavemente la mano y le dijo a la sirvienta con el ceño fruncido: "Sube y revisa si está lista."

Todavía no podía obligarse a llamar a Sophia “hermanita”, así que simplemente se refería a ella de manera vaga.

Luego volvió su atención a Moira, que lucía ansiosa e insegura, y la tranquilizó en voz baja: "No te preocupes. Estoy de tu lado."

Conmovida, Moira le sonrió levemente, su corazón ganando un poco de confianza. Sí, incluso si no era la hija biológica, todavía tenía personas que realmente se preocupaban por ella.

Después de un rato, se escucharon pasos bajando las escaleras.

No era que Sophia estuviera intencionalmente tarde. Nunca había sido una persona madrugadora y no esperaba que los Bell fueran tan estrictos con empezar las comidas solo cuando todos estaban en la mesa.

La adolescente ya era impresionante—alta y elegante, lo suficiente para dejarte sin aliento a primera vista. A diferencia de Moira, quien claramente se vestía para impresionar incluso en el desayuno, con todo y maquillaje, Sophia bajó al natural, pero lucía fresca y discretamente hermosa.

Moira hervía de celos, pero mantenía una imagen de calma. "Buenos días, hermana."

Sophia le lanzó una mirada fría, soltó un leve “Buenos días” y se sentó. La sala quedó sumida en un silencio incómodo.

Los ojos de Moira comenzaron a llenarse de lágrimas.

El rostro de Nolan se oscureció. “Moira te saludó. ¿Era realmente necesaria esa actitud?”

Sophia parecía confundida. “¿Entonces tengo que hacer una reverencia ahora para que cuente como buenos modales?”

Podía sentir la tensión—Moira no la quería.

De hecho, no era solo desagrado. Había una clara hostilidad.

Nolan estaba furioso, pero Moira intervino rápidamente para suavizar la situación, “Está bien, tal vez solo no esté familiarizada con cómo hacemos las cosas aquí…”

Un sutil golpe a Sophia, insinuando que es solo una campesina del campo sin idea.

Sophia ni siquiera se molestó en responder. Era nueva aquí, y aunque no le temía al drama, tampoco iba a comenzar uno.

El Sr. y la Sra. Bell intentaron aliviar el ambiente, y finalmente empezaron a comer.

Durante la comida, el Sr. Bell lo mencionó. “Sophia, sé que ahora estás de vuelta en casa, pero hemos tenido muchas cosas últimamente… Cambiar tu apellido podría tomar un poco más de tiempo.”

Sophia lo entendió de inmediato. Cambiar un nombre no era complicado—simplemente no era una prioridad.

Sí, claro, era su verdadera hija biológica, pero habían criado a Moira todos estos años. Los sentimientos importaban.

Si cambiaban el nombre de Sophia ahora, haría que Moira pareciera un extraño.

Además, a Sophia ni siquiera le importaba tanto el apellido ‘Bell’ de todos modos.

"Está bien para mí, lo que sea."

Al escuchar eso, el Sr. Bell finalmente se relajó un poco. Su tono se suavizó, con un toque de culpa en su voz. "De acuerdo entonces. Come más, Sophia."

"Gracias, papá", dijo ella, pero esquivó cuidadosamente la sección del plato donde el Sr. Bell le había servido comida.

Tenía algo con la limpieza. Viéndolos actuar tan amigables, a Moira Bell apenas le quedaba paciencia. Mordió sus palillos y de repente comenzó a atragantarse.

Sophia Hayes al instante supo—aquí viene el drama.

Nolan Bell dejó caer sus utensilios en un abrir y cerrar de ojos, la preocupación en su rostro. "Moira, ¿qué te pasa?"

"Solo me siento tan mal por mi hermana", Moira se volvió hacia ella, lágrimas cayendo como lluvia. "Si no me hubieran confundido con ella, no habría tenido que sufrir en el campo todos estos años. Tal vez debería irme, así no molesto."

"¿Quién dijo que estás molestando?" Nolan frunció el ceño, claramente molesto. Pero Moira siguió llorando.

Dándose cuenta de que algo pasaba, Nolan se volvió bruscamente para fulminar con la mirada a Sophia, su voz firme con un toque de enojo. "No importa lo que diga nadie, eres mi hermana. Siempre serás la joven dama de la familia Bell."

"Si alguien quiere que te vayas, tendrá que enfrentarse a mí primero."

Sophia se rió. ¿Su hermano mayor? Puede que no sea tan listo.

Los otros alrededor de la mesa—sus expresiones también cambiaron, ya no eran fáciles de leer. Sus miradas bailaban entre las dos chicas, como si algo acabara de encajar.

El Sr. Bell, quien antes parecía culpable hacia Sophia, ahora habló con frialdad. "Nolan tiene razón. Moira, siempre serás nuestra hija."

Sophia los miró—y no pudo evitar pensar que estaban montando todo un espectáculo.

No podía entenderlo. Si no les importaba, ¿por qué tomarse la molestia de traerla de regreso?

De todos modos, el caótico desayuno finalmente llegó a su fin.

Después, Nolan llevó a ambas chicas a la finca de los Grant.

Originalmente, los Bell habían acordado un matrimonio entre Moira y Zachary Grant, el segundo hijo de la familia Grant. Pero las cosas cambiaron con el regreso de Sophia, y el compromiso se reasignó. La señora Grant sintió compasión por Sophia debido a su difícil vida y decidió que sería la pareja adecuada para Zachary.

La visita de hoy era básicamente una presentación formal.

Mientras esperaban en el patio a que Nolan trajera el auto, Moira se acercó de repente. Su tono era ligero, pero sus palabras llevaban una carga: "Hermana, si Zachary no se muestra cariñoso contigo más tarde, no te lo tomes a pecho, ¿vale? Después de todo, crecimos juntos. Ahora que la prometida es otra persona, es normal que se sienta raro".

Cada palabra pintaba a Sophia como la extraña.

Si Sophia tuviera un temperamento más complicado, ya estarían peleando.

Pero sinceramente, le daba igual el compromiso. Si no fuera porque la señora Grant insistió en que tomara el lugar, habría pasado sin dudarlo.

"No importa", sonrió un poco Sophia. No quería problemas, pero si Moira seguía pinchando, no se quedaría de brazos cruzados. "Los sentimientos pueden crecer con el tiempo. No necesitas preocuparte por mí."

El rostro de Moira se puso pálido, apretando los dientes con frustración.

Por supuesto que no quería que el compromiso se cancelara. Ser la prometida de Zachary Grant la había convertido en la envidia de medio ciudad.

Pero ahora... no solo la señora Grant no la quería, sino que probablemente mucha gente se estaba burlando de ella a sus espaldas.

Aún peor, no esperaba que Sophia fuera tan difícil de alterar.

Abrió nuevamente la boca, esperando empujar a Sophia a decir algo imprudente y desagradable. Después de todo, esta familia solo tenía lugar para una joven dama, y esa era ella, Moira Bell.

Pero antes de que pudiera hablar, el auto de Nolan llegó.

La ventanilla bajó, y los ojos de Nolan se movieron entre ellas, captando la tensión. "¿Qué pasó?"

Moira abrió la boca para hablar, pero Sophia se le adelantó. "No mucho", dijo Sophia con una sonrisa tranquila. "Moira solo me estaba contando todo tipo de cosas sobre la familia Grant, fue una charla encantadora, en realidad." Luego miró a Moira, toda dulce e inocente. "¿Verdad?"