Ciudad de Nueva York—la suite presidencial en el último piso del hotel cinco estrellas del Grupo Imperial.

Las cálidas luces naranjas arrojaban un resplandor tenue y ambiguo sobre la habitación. Quizás el camarero había confundido las velas, o tal vez fue intencional. Supuestamente era una suite de luna de miel, sin embargo, un par de velas blancas parpadeaban en el espacio oscuro.

Un calor sofocante persistía en el aire, haciéndolo difícil de identificar la estación del año. Aún debería hacer frío en una noche de principios de primavera—¿el aire acondicionado estaba demasiado alto?

En el inmaculado sofá blanco se encontraba una joven, envuelta en la opulencia extravagante de la suite. Su maquillaje era denso, casi exagerado, ocultando su tez natural. Debajo de él, su rostro ardía. Su respiración se aceleró. Un rubor de calor recorrió su cuerpo, dejando atrás un vacío inquieto que hacía su garganta insoportablemente seca.

Atrapó la tetera sobre la mesa de centro, sirvió otro vaso de agua y lo bebió de un solo trago. Era ya el tercero, sin embargo, el calor en su interior solo se intensificaba.

¿Qué estaba pasando?

¿Hasta el aire acondicionado en este hotel cinco estrellas estaba fallando? El calor insoportable continuaba ascendiendo dentro de ella, alimentando su creciente irritación.

Inquieta, buscó bajo la almohada, sus dedos rozando el acero frío de la daga que había escondido allí. Aún estaba. Un suspiro de alivio se escapó de sus labios mientras se dejaba caer de nuevo sobre el sofá.

Entonces—

La puerta se abrió de golpe sin previo aviso. Ella se sobresaltó, los puños apretándose instintivamente.

¿Era él?

El presidente de la Corporación Holt. El rumoroso Señor de la Puerta del Dragón del inframundo. Un hombre temido por muchos—el Señor Holt.

Sus delicados dedos se tensaron, su corazón latiendo con fuerza.

Una voz helada flotó desde la habitación contigua.

"Disfruta."

Su mente se quedó en blanco. ¿Qué quiso decir con eso?

"¡Sí, Maestro Holt!"

Dos voces respondieron, desiguales en tono, entrelazadas con emoción y temor.

Una sensación de pavor se instaló en su estómago. Se suponía que este sería su "nuevo hogar". ¿Por qué había traído a otros? ¿Qué estaba planeando?

Antes de que pudiera reaccionar, se escucharon pasos acercándose. Apenas tuvo tiempo de levantar la cabeza cuando—

Un hedor nauseabundo la golpeó.

Contuvo la respiración.

Luego, antes de que pudiera resistirse, fue empujada al sofá.

Dos manos inmovilizaron sus brazos que luchaban, otra sujetó sus piernas que pateaban, mientras una cuarta desgarraba su ropa con grosera urgencia.

El terror la tomó por completo. En un instante, lo comprendió todo.

Su rostro, antes pálido, se enrojeció con la ira, una oleada de humillación la abrumó como un maremoto.

No sabía de dónde sacó la fuerza, pero con un estallido desesperado de energía, empujó al hombre fuera de sí. Jadéand, se levantó tambaleándose del sofá, apenas manteniéndose en pie.

El alboroto llamó la atención de Dante Holt. Frunció el ceño, curioso, y entró en la habitación—

Solo para encontrarse con una cara justo frente a él, fantasmagóricamente pálida bajo capas de maquillaje.

Sus ojos se entrecerraron peligrosamente mientras acortaba la distancia entre ellos.

De repente, su mano se aferró a su delicada barbilla, su voz baja y amenazante. “¿Quién eres? ¿Cómo entraste a esta habitación?”

Un dolor atravesó su mandíbula, pero su expresión permaneció inquietantemente vacía.

Sin embargo, sus ojos oscuros, claros como el cristal, no mostraban rastro de miedo. En cambio, sostuvo su mirada y respondió con tranquila desobediencia, “Su Excelencia, me está lastimando.”