## Capítulo 1: Embarazada

El punto de vista de Scarlett

Me quedé inmóvil frente al espejo de cuerpo entero de la boutique, observando a la vendedora peinarme con esmero. Sus ágiles dedos rizaban algunos mechones de mi cabello castaño rojizo mientras otra asistente hacía los últimos ajustes a mi túnica ceremonial.

"Se ve absolutamente impresionante, señorita Winters", dijo efusivamente la vendedora, dando un paso atrás para admirar su trabajo.

La bata era objetivamente hermosa: seda blanca con diamantes meticulosamente cosidos en el escote y las mangas, que captaban la luz con cada leve movimiento. Se ajustaba perfectamente a mi figura, como debía ser considerando el precio astronómico que la Manada Winters había pagado por ella.

Pero lo único que sentí fue la tela apretándose a mi alrededor como grilletes.

"¿Pasa algo malo con el ajuste?" preguntó el asistente al notar mi incomodidad.

"Está bien", respondí automáticamente; la mentira se deslizó fácilmente de mis labios después de años de práctica.

Mis ojos esmeralda me devolvieron la mirada en el espejo, sin revelar la agitación interior. Esta ceremonia de unión debía simbolizar mi unión con Alexander Amber, el heredero Alfa de los territorios del Norte. Una alianza estratégica entre las manadas del Norte y la de los Inviernos, sellada mediante vínculos de apareamiento.

Política envuelta en seda blanca y diamantes.

No pude evitar pensar en otro hombre: alto, con penetrantes ojos azules que parecían ver a través de todas mis defensas. Roman, mi hermano adoptivo, quien me abrigaba cuando tenía frío y me cuidaba cuando me abandonaban.

Y el hombre que nunca pude tener, pensé con tristeza, preguntándome cómo estaría ahora.

Mi teléfono vibró en mi bolso, liberándome temporalmente de mis pensamientos.

"Necesito tomar esto", le dije a la vendedora, alejándome de sus manos.

El nombre de Emma apareció en la pantalla. Mi mejor amiga rara vez llamaba durante el horario laboral en el centro de tratamiento, así que contesté de inmediato.

"¿Emma? ¿Qué pasa?"

Su voz sonó entrecortada y urgente. "Scarlett, no te lo vas a creer. Acabo de ver a Alexander y Grace en el centro de tratamiento".

Se me tensó la espalda. "¿Grace ha vuelto de Europa?"

—Sí, pero eso no es todo. Estaban en el ginecólogo y Grace parecía... —Emma dudó, pero luego insistió—. Scarlett está embarazada de él. Los oí hablar de ello.

El mundo a mi alrededor quedó en silencio. La boutique, con sus telas caras y accesorios brillantes, desapareció de mi vista. Las palabras de Emma me atravesaron el corazón como una daga de plata.

"¿Estás seguro?" Mi voz sonó distante.

—Sí. Lo siento mucho, Scarlett. Pensé que debías saberlo antes...

—Gracias por decírmelo. —La interrumpí, pues no quería escuchar más.

Colgué y me quedé inmóvil durante exactamente tres segundos. Luego, con movimientos pausados, alcancé los cierres de la túnica ceremonial.

¿Señorita Winters? Aún tenemos que finalizar el...

Me arranqué la bata, sin importarme las delicadas costuras ni las piedras preciosas. La tela se rasgó con un agradable sonido al desgarrarla y tirarla al suelo.

La vendedora jadeó. "¡Señorita Winters! Esa bata vale..."

"Factúale a Alexander Amber", dije con frialdad, mientras me ponía la ropa de siempre. "Puede permitírselo".

Mi teléfono volvió a sonar. El nombre de Alexander apareció en la pantalla.

Respondí, sin molestarme en palabras amables. "¿Qué?"

Su voz se escuchó, autoritaria y altiva como siempre. "Mi oficina. Ahora."

"¿Es una orden, Alexander?" pregunté con dulzura, con veneno en mi voz.

—No me pongas a prueba hoy, Scarlett. Solo ven aquí. —Colgó.

Una mueca de desprecio se formó en la comisura de mis labios mientras miraba el teléfono. En mi cabeza, mi loba Cora gruñó de rabia.

"¿Se atreve a darnos órdenes?", gruñó. "¿Tras traicionar nuestra confianza?"

"No por mucho más tiempo", le prometí en silencio.

Recogí mis pertenencias y dejé la túnica ceremonial arruinada tirada en el suelo de la boutique. La tela adornada con diamantes parecía estrellas dispersas contra la alfombra oscura: una metáfora perfecta de mi compromiso destrozado.

Mientras me dirigía a la oficina de Alexander, Cora seguía caminando enojada en mi mente.

"Nunca fuimos compañeros predestinados", me recordó, con la furia en aumento. "Solo una unión política. Acordamos esta unión por el bien de la Manada Winters".

"Y ahora nos ha traicionado con Grace", dije en voz alta, agarrando el volante con más fuerza. "Mi hermana adoptiva, esa zorra".

Grace Winters, mi hermana adoptiva, hija del Alfa que me reemplazó durante tantos años, fue enviada a Europa hace tres años. Ella es con quien Alexander siempre soñó casarse.

—Hoy acabamos con esta farsa —le dije con firmeza a Cora.

Media hora después, atravesé el edificio principal de la Manada Ámbar, con los tacones resonando con determinación contra el suelo de mármol. Los miembros de la manada se apartaron de mi camino, percibiendo mi furia apenas contenida.

La asistente de Alexander se puso de pie de un salto cuando me acerqué. "Señorita Winters, la está esperando, pero..."

La empujé y abrí la puerta de su oficina sin llamar.

Alexander estaba reclinado tras su enorme escritorio de roble, con el aire arrogante del heredero Alfa que era. Su cabello negro estaba perfectamente peinado, su costoso traje, inmaculado. La oficina olía a su colonia característica, mezclada con algo más: humo de cigarrillo.

—Scarlett, llegas tarde —comenzó, con condescendencia en cada palabra.

Permanecí en silencio y cerré la puerta detrás de mí.

Alexander tomó un cigarrillo y lo encendió a pesar de saber cuánto detestaba el olor. Una pequeña pero deliberada falta de respeto.

"Grace ha vuelto", continuó, exhalando humo en mi dirección. "Está envenenada por plata y me necesita".

Arqueé una ceja. "¿Envenenamiento por plata? Qué mala suerte."

"Es grave", espetó Alexander. "Requiere cuidados constantes".

Me acercó un documento de su escritorio. "Sugiero posponer nuestra ceremonia de unión. El estado de Grace requiere toda mi atención. Claro, esto es solo una medida provisional".

Me acerqué lentamente a su escritorio, observando los documentos del aplazamiento. Con calma deliberada, los recogí y examiné brevemente su contenido.

"¿Aplazamiento?" Mi voz era tan fría como la escarcha invernal.

Rompí los papeles por la mitad, luego en cuartos, dejando que los pedazos cayeran sobre su escritorio.

Los ojos de Alexander se abrieron de par en par. "¿Qué demonios crees que estás haciendo?"

"No es necesario", dije, acercándome hasta que mis manos descansaron sobre su escritorio. "Rompamos el compromiso ya".

"¿Has perdido la cabeza?" Alexander se levantó bruscamente, moviendo su silla hacia atrás. "Esta unión se ha planeado durante años. Nuestras manadas..."

—Nuestras manadas sobrevivirán —interrumpí—. Y estoy pensando con más claridad que en meses.

El rostro de Alexander se ensombreció de ira. "Estás diciendo locuras. Se trata de Grace, ¿verdad? Siempre has tenido celos de ella".

Se me escapó una risa aguda y sin humor. "¿Celoso? ¿De tu amante embarazada? Creo que no."

El rostro de Alexander palideció. "¿Quién te dijo…?"

—No importa —lo interrumpí—. Lo que importa es que eres un mentiroso y un tramposo, Alexander. ¿Creías que no me enteraría?

Se recuperó rápidamente, apretando la mandíbula con esa terquedad que había llegado a despreciar. "Sal de aquí. Ve a refrescarte y piensa en lo que estás tirando".

"No hay nada que pensar", respondí. "Hemos terminado".

Me giré hacia la puerta, sintiéndome más ligera con cada paso. Detrás de mí, Alexander gritó: "¡Esto no ha terminado, Scarlett! ¡No puedes simplemente abandonar este acuerdo!".

Me detuve con la mano en el pomo de la puerta, mirando por encima del hombro. "Mírame".

Cerré la puerta de golpe tras de mí y el sonido resonó por todo el pasillo.

Varias secretarias estaban en el pasillo, fingiendo trabajar, pero obviamente escuchando a escondidas. Al pasar, sus susurros llegaron a mis sensibles oídos.

"Sabía que ella no podría mantenerlo satisfecho".

"Grace siempre ha sido su verdadera elección para Luna".

"No me extraña que se haya extraviado. ¿Has visto su temperamento?"

"La manada Winters preferiría que sus hijas biológicas se unieran en matrimonio, pero todos saben que Alexander solo quiere a Grace".

Dejé de caminar. Los susurros cesaron al instante cuando se dieron cuenta de que lo había oído todo. Lentamente, me giré para mirarlos.

Los lobos bajaron la mirada, pero aún percibía su desdén. Una secretaria —Melissa, recordé— parecía particularmente presumida, con una leve sonrisa en sus labios.

Caminé hacia ella. Melissa intentó retroceder, pero fui más rápido. Extendí la mano y le tomé la barbilla, obligándola a mirarme a los ojos.

Mi voz era baja y mortal: "Puedes burlarte de mí todo lo que quieras aquí, pero no olvides que tus Alfas no son los únicos con dientes".

Le di una bofetada en la cara con desdén y luego dejé que mis dedos recorrieran las venas de su cuello: una amenaza sutil que ni el lobo más tonto podría malinterpretar.

Melissa tembló; su anterior bravuconería se desvaneció. La solté y enderecé la espalda, con la cabeza alta mientras me alejaba. Cada lobo que pasaba inclinaba la cabeza instintivamente; el sonido de mis tacones sobre el mármol era el único ruido en el pasillo, ahora silencioso.

No tenía nada que temer.

No tenía nada que perder.

Era hora de ir a mi oficina, recoger mis pertenencias y comenzar el siguiente capítulo de mi vida.

En cuanto a Alexander, el idiota, dile que se vaya a la mierda.