Emma Bennett miraba el reloj en la pared. Ya era medianoche, y la comida sobre la mesa se había enfriado otra vez.

Llevó los platos a la cocina y los volvió a calentar.

A las una menos diez de la madrugada, la puerta se abrió, y ella giró la cabeza para mirar. Ethan Blackwood había regresado.

Llevaba la chaqueta del traje colgando sobre el brazo, y había un poco de embriaguez en su rostro apuesto. Caminó hacia Emma Bennett.

Emma Bennett se levantó y le sirvió un tazón de sopa para la resaca, pero él lo tiró en cuanto ella se lo entregó.

Luego, la agarró por la mandíbula y la besó en los labios.

El olor a alcohol la envolvió, mezclado con la fragancia de un perfume femenino. Emma Bennett lo empujó dos veces, pero no pudo moverlo. En cambio, él la levantó horizontalmente y se dirigió directo al dormitorio.

El hombre giró su rostro hacia él. Sus profundos ojos la miraban, y sus dedos acariciaban suavemente su cara. "¿Por qué no dices nada?"

Emma Bennett lo observaba fijamente. Él sabía que ella no podía hablar.

Era muda.

Pero siempre le hacía esta pregunta incansablemente.

A veces, Emma Bennett no sabía si él la estaba humillando o suspirando.

Ella tomó la mano sobre su rostro, inclinó la cabeza y la frotó contra la palma del hombre, como un gatito tratando de agradar a su dueño.

Las pupilas oscuras del hombre se oscurecieron aún más, como si una correntada subterránea estuviera a punto de estallar. En cambio, él tomó su mano y la besó en los labios nuevamente.

Cuando Emma Bennett abrió los ojos, ya era de día afuera. La cama estaba vacía, pero se escuchaba el sonido del agua proveniente del baño.

Recogió la ropa del suelo y se la puso. Cuando estaba poniéndose la última pieza, el teléfono móvil en la mesita de noche sonó. Era el de Ethan Blackwood.

Emma Bennett echó un vistazo a la figura borrosa visible a través de la puerta del baño y luego a la pantalla del móvil.

Sophia Hart: ¿Has regresado?

Sophia Hart: Siempre haces esto. ¿Tienes que ir con esa muda para molestarme y disgustarme?

Las pestañas de Emma Bennett temblaron.

La puerta del baño se abrió, y Ethan Blackwood salió envuelto en una toalla de baño.

Todavía había vapor saliendo de su cuerpo. Su cabello mojado caía y las puntas del mismo aún goteaban agua, que caía sobre su pecho una a una y se juntaban en una línea de agua que seguía las líneas de sus abdominales.

Emma Bennett retiró la mirada y bajó la cabeza para abotonarse la ropa.

Ethan Blackwood se acercó a la cama, tomó su teléfono móvil, y luego miró a Emma Bennett, quien se vestía con la cabeza baja.

"¿Lo viste?"

Emma Bennett esbozó una sonrisa en la comisura de sus labios y negó con la cabeza.

El día de su boda, él le dijo: "Siempre debes ser obediente. No me ames. Seremos como antes. Cuidaré de ti toda la vida como tu hermano."

Él le dijo que no lo amara.

Así que, ¿qué importaba si lo veía?

A él no le importaría. No le importaba si ella se pondría celosa, triste o herida.

Las personas a quienes no les importa no tienen derecho a enojarse.

Por el contrario, su amor y sus emociones solo serían una carga para él.

Ella tenía miedo de que él incluso pisoteara su corazón.

Emma Bennett temía que él... la abandonara.

Ella hizo un gesto en lenguaje de señas: Haré el desayuno.

Emma Bennett arrastró su cuerpo adolorido, se levantó, salió del dormitorio y se dirigió a la cocina.

Ethan Blackwood fijó su mirada en su delgada espalda y luego miró su teléfono móvil. Borró los mensajes enviados por Sophia Hart.

Emma Bennett preparó el desayuno y lo llevó a la mesa. Sirvió a Ethan Blackwood un tazón de avena y lo colocó en su lugar.

Al cabo de un rato, Ethan Blackwood, ya vestido ordenadamente, se sentó a la mesa del comedor.

La habitación estaba muy silenciosa. Ethan Blackwood solía decir que hablar con ella era como hablar consigo mismo.

Con el tiempo, Ethan Blackwood casi dejó de hablar con ella. Por un momento, solo se escuchaban los sonidos de los tazones y las cucharas chocando en la mesa.

"Regresa conmigo a la Residencia Lu más tarde", habló de repente Ethan Blackwood.

El movimiento de Emma Bennett se detuvo, y colocó la cuchara en el borde del tazón.

Emma Bennett: Está bien.

Ethan Blackwood la miró de reojo. Siempre había en su rostro esa inmutable sumisión.

Ella no hacía un escándalo, no era impetuosa y aún podía saludar a la gente con una sonrisa incluso después de sufrir grandes agravios. De repente, Ethan Blackwood sintió que el arroz en su plato no tenía sabor. Arrojó la cuchara de nuevo al tazón, haciendo un sonido seco al chocar. No fue un ruido fuerte, pero sí muy abrupto en el comedor silencioso. Emma Bennett tembló ligeramente al ver esto. Pensó que él estaba enojado y rápidamente hizo gestos en lenguaje de señas: ¿Acaso el arroz no es de tu agrado?

Ethan Blackwood tiró del cuello de su camisa, luciendo bastante impaciente. "No, come rápido." Como él no comía, Emma Bennett tampoco comió. Se levantó y comenzó a recoger los platos.

Ethan Blackwood la observaba fríamente y no decía nada. Cuando ella terminó de recoger y salió, después subió a cambiarse de ropa, Ethan Blackwood ya la esperaba en el auto.

El coche recorría el camino, y el paisaje a ambos lados retrocedía rápidamente. Emma Bennett giró la cabeza y contempló el paisaje que pasaba afuera. Emma Bennett llegó a la familia de Ethan Blackwood cuando era muy joven. Fue William Harrison quien la trajo. William Harrison la adoraba y la trataba como a su propia nieta. Antes de morir, William Harrison siempre se preocupó por Emma Bennett.

Hace tres años, cuando William Harrison estaba en su lecho de muerte, obligó a Ethan Blackwood a casarse con ella para poder cerrar los ojos en paz. William Harrison dijo que dada su situación, no estaría tranquilo si se casara con otra persona. Solo si se casaba con Ethan Blackwood podría descansar en paz.

En ese momento, Ethan Blackwood tenía novia. Era Sophia Hart.

Quizás debido a que crecieron juntos, o tal vez por la promesa a William Harrison, Ethan Blackwood se vio obligado a casarse con ella. No la trataba con frialdad ni le hacía las cosas difíciles intencionalmente.

Pero eso era todo. No la amaba.

Nunca volvería a llamar cariñosamente a Emma Bennett.

Se convirtieron en los desconocidos más cercanos.

La Familia Blackwood estaba muy animada hoy porque la hermana de Ethan Blackwood había dado a luz a un hijo, y hoy se celebraba el banquete de los 100 días del bebé.

Emma Bennett seguía detrás de Ethan Blackwood, atravesando el concurrido patio delantero, y llegaron al salón principal.

En el salón, Margaret Carter estaba sosteniendo a su sobrino y jugando con él, con una gran sonrisa en su rostro. Pero cuando avistó a Emma Bennett, su expresión se ensombreció de inmediato.

Emma Bennett la saludó, pero Margaret actuó como si no la hubiera visto y siguió conversando con su hija.

"La gente siempre dice que un sobrino se parece a su tío. No me lo menciones. Este pequeño se parece exactamente a como era Ethan Blackwood cuando era niño."

Chloe Carter tocó la mejilla del bebé y sonrió. "Todos dicen que se parece a Gran Hermano. Yo no veo eso para nada."

Margaret Carter sostenía la pequeña mano del niño y la movía, sonriendo amablemente. "Claro que no puedes verlo. Cuando Ethan Blackwood tenía esta edad, tú aún no habías nacido."

Emma Bennett, quien estaba siendo ignorada, no se molestó. Simplemente permaneció en silencio a un lado.

"Mamá." Ethan Blackwood la llamó.

Margaret Carter entonces se dio la vuelta y respondió con indiferencia: "¿Aquí? ¿Para qué estás de pie ahí? Siéntate."

Chloe Carter miró a Emma Bennett. Tan pronto como Ethan Blackwood se sentó, ella de repente dijo, "Hermano, ustedes deberían apresurarse. ¿Cuándo van a tener otro bebé?"

Antes de que Ethan Blackwood pudiera hablar, Margaret Carter resopló fríamente: "No lo alientes. Tener un mudo en la familia ya es lo suficientemente vergonzoso. Si tenemos otro pequeño mudo, ¿cómo podrá nuestra Familia Blackwood mostrar su cara?"

Al escuchar estas palabras, Ethan Blackwood miró a Emma Bennett a su lado. Tenía la cabeza baja, y era imposible ver las emociones en su rostro.

Chloe Carter sacó el tema de tener un hijo en este momento, y, por supuesto, no tenía buenas intenciones.

Todos sabían que Emma Bennett había estado embarazada el año pasado. Margaret Carter temía que diera a luz a un pequeño mudo, por lo que la obligó a abortar.

Después de que Ethan Blackwood se enteró, no dijo nada, lo que hizo que Emma Bennett, quien ya tenía poca presencia, fuera aún menos importante en la Familia Blackwood.

Si ese niño hubiera nacido, ahora tendría casi medio año de edad.

Excepto por William Harrison, a nadie en la Familia Blackwood le gustaba Emma Bennett.

Chloe Carter la odiaba incluso más que Margaret Carter, desde que eran muy jóvenes.

Emma Bennett llegó a la Familia Blackwood cuando tenía cinco años. Chloe Carter la acosaba porque no podía hablar. La encerró en el cuarto de almacenamiento, quemó su cabello con un encendedor, y una vez la empujó desde las escaleras. Ethan Blackwood lo vio.

Ethan Blackwood regañó a Chloe Carter. Ella ya odiaba que el abuelo favoreciera a Emma Bennett, y ahora incluso su querido hermano mayor la regañaba por la muda. ¿Cómo no iba a odiarla?

En ese entonces, Emma Bennett no sabía lenguaje de señas, no sabía escribir y no sabía cómo quejarse. Más tarde, Chloe Carter la acosó aún más descaradamente. Siempre que estaba un poco molesta, desahogaba su frustración en Emma Bennett.

Ahora que todos habían crecido, Chloe Carter ya no usaría métodos tan simples. Su truco habitual ahora era herir los sentimientos de las personas profundamente.

"La mudez es una herencia recesiva. Mientras se hagan chequeos regulares, la probabilidad de herencia no es tan alta", dijo Chloe Carter.

Margaret Carter se frotó las sienes y dijo un poco molesta, "Está bien, ¿cuál es el punto de hablar de esto? También lo estaba haciendo por el bien de Emma Bennett. Si había algo mal con el niño, ¿acaso no sería ella la que sufriría? Ethan Blackwood, ¿no crees?"

Ethan Blackwood se levantó. "Chloe Carter, hemos dejado los regalos aquí. Nos vamos ahora."

Chloe Carter se puso un poco ansiosa. También se levantó y dijo: "Hermano, ¿por qué tienes tanta prisa? Aún hay personas que no han llegado. Al menos toma una comida antes de irte".

"No, todavía tengo cosas que hacer en la empresa". Ethan Blackwood tomó la mano de Emma Bennett y salió de la Familia Ethan Blackwood sin mirar atrás.

Chloe Carter estaba aún más enojada en su interior. Ni siquiera entendía lo que Ethan Blackwood quería decir. En el pasado, estaba bien que protegiera a la muda.

Luego, aunque tenía novia, después de ser obligado a casarse con la muda, no solo no le hizo las cosas difíciles, sino que también se mudó por ella.

Si dices que le gustaba Emma Bennett, no dijo nada cuando el niño fue abortado, y aún estaba enredado con esa mujer afuera.

Si dices que no le gustaba Emma Bennett, la protegía por todos lados y no se divorció de ella.

Ethan Blackwood volvió a subir al coche y encendió un cigarrillo. Se podía ver que estaba un poco irritable.

Emma Bennett se sentó en silencio en el asiento, esperando a que terminara de fumar.

Después de terminar de fumar, se volvió para mirar a Emma Bennett.

Ella todavía tenía esa apariencia obediente, con una leve sonrisa en la esquina de la boca, tal como una sirvienta esperando las instrucciones del amo.

Ethan Blackwood se sintió aún más sofocado.

No podía decir por qué. Claramente, ella no era diferente de antes.

"¿Qué piensas de lo que dijo Chloe Carter hace un momento?"

Emma Bennett: ¿Qué?

Ethan Blackwood agarró el volante y la miró fijamente. "Tener un bebé".

Vio claramente que la sonrisa en la boca de Emma Bennett se congeló. Le tomó varios intentos volver a mostrar una expresión alegre. Ella hizo un gesto: Madre tiene razón. No tengamos un bebé.

Desde la infancia hasta la adultez, Emma Bennett comprendió una verdad. Todo lo que había esperado eventualmente se rompería como vidrio hecho añicos. Cuanto más hermosa era la fantasía, más doloroso sería cuando se desvaneciera.

Como cuando era niña y quería un pastel de cumpleaños. Su abuelo le compró uno. Cuando estaba llena de alegría y lista para pedir un deseo, Chloe Carter le empujó la cabeza al pastel. Levantó la cabeza desordenada, con pastel por toda la cara. Había risas a su alrededor. Pensaban que era divertido.

Emma Bennett solo pudo sacar la lengua en secreto y lamer el pastel en la esquina de su boca. No era tan delicioso como había imaginado. Ellos pensaban que el pastel no era para comer, al igual que Ethan Blackwood no realmente quería tener un bebé con ella.

"¿No tomamos precauciones anoche, verdad?"

Emma Bennett: Tomé la píldora. Ethan Blackwood miró sus dedos gesticulando. Sus dedos, probablemente por el movimiento frecuente, eran largos y delgados. Cuando se comunicaba en lenguaje de señas, sus dedos parecían estar bailando, lo cual era especialmente hermoso.

Ethan Blackwood la miró por un momento, retiró su mirada, arrancó el coche y dijo: "Eso está bien."

Emma Bennett bajó la cabeza. Él todavía estaba probándola. Era igual que Margaret Carter, temiendo pasar vergüenza si naciera un pequeño mudo. Se alegraba de haber contenido ese latido momentáneo y no haber hecho público su amor.

Él le dijo que no lo amara, pero no sabía que cada vez que le echaba una mano a Emma Bennett, plantaba las semillas del amor en su corazón.

A veces, Emma Bennett pensaba que sería mejor si él la maltratara como lo hacía esa gente. En ese caso, solo le dolería el cuerpo, y no el corazón.

Ethan Blackwood la llevó a la cafetería donde trabajaba. Tan pronto como el coche se detuvo en la entrada, encontró a Sophia Hart parada allí.

Sophia Hart siempre encontraba la manera de hallarlo.

Sophia Hart era muy hermosa, con piernas largas y el cabello rizado extendido detrás de su cabeza. Dondequiera que estuviera, atraía la atención de los demás.

Observó a Ethan Blackwood y a Emma Bennett salir del coche, y su ira alcanzó su punto máximo al instante. Había furia danzando en sus ojos.

Aquellos que no lo sabían pensarían que ella era la esposa legítima.

"¿Por qué estás aquí?" Ethan Blackwood no se sorprendió al verla y tampoco mostró ningún tipo de culpa.